노르마 두몬트, 오랜 기다림 끝에 페레즈와 맞붙는다

노르마 두몬트가 마침내 아일린 페레즈와 옥타곤을 함께하게 됐다. 두몬트의 관점에서 이 라이벌전은 4년 동안 쌓여온 것이다. 여성 밴텀급 콘텐더인 두 선수는 라스베이거스에서 열리는 UFC Fight Night: 로자스 주니어 vs 바르셀로스에서 토요일에 맞붙을 예정이며, 두몬트는 UFC 미디어 랭킹 4위, 페레즈는 바로 뒤인 5위로 나선다. 이 매치업은 페레즈가 UFC에 입성한 뒤 두몬트가 여러 차례 요청했다고 말해온 대진을 성사시켰고, 동시에 챔피언십을 노리는 두 선수를 135파운드의 중대한 승부에 나란히 세웠다.

두몬트에게 이 이야기는 단순히 다음 상대가 랭킹권 선수라는 의미가 아니다. 그녀는 이 경기를 페레즈가 자신과 싸울 상대가 디비전에 없다고 말했을 때 시작됐다고 믿는 논쟁을 매듭짓는 기회로 설명했다. 두몬트는 세 차례나 이 대진을 요청했고 페레즈는 매번 거절했다고 말했다. 그런 이력은 이 대결에 유난히 개인적인 분위기가 감도는 이유를 설명해주지만, 동시에 이 경기에 명확한 스포츠적 맥락도 부여한다. 승자는 톱5 콘텐더 간의 맞대결에서 앞으로 나아가게 된다. 두몬트는 경기가 성사됐을 때 페레즈와 마침내 맞붙고 그 대가를 받을 수 있어 기뻤다고 말했다. 그녀의 발언은 기다림이 라이벌 의식을 식히기는커녕 경기에서 보여주고자 하는 열망을 더욱 날카롭게 만들었음을 분명히 했다.

두몬트, 톱5의 중대한 기회를 바라본다

노르마 두몬트와 페레즈는 팽팽한 프로 전적을 안고 경기에 나선다. 두몬트는 13승 3패, 페레즈는 13승 2패로 기록돼 있다. UFC 미디어 랭킹에서 인접한 위치와 비슷한 전적은 이 매치업을 단순한 온라인 설전의 연장 이상으로 만든다. 두 선수 모두 챔피언십 야망을 밝혔고, UFC.com은 토요일 승리가 2026년 말까지 타이틀 도전권 경쟁에 뛰어들기 위해 필수적이라고 평가했다. 그것이 두 선수 중 누구에게도 타이틀 기회를 보장하지는 않지만, 이 경기가 개인적 갈등을 넘어 왜 무게를 지니는지를 보여준다.

뒤몽은 지난 4월 UFC Fight Night: 스털링 vs 잘랄에서 조셀린 에드워즈에게 판정패한 후에도 이번 경기에 임한다. 그녀는 그 결과를 자신이 디비전에서 어디에 속하는지에 대한 믿음이 바뀌었다고 보지 않았고, 페레스와의 맞대결을 그 목적지로 향하는 또 하나의 발걸음이라고 불렀다. 그래도 그녀는 에드워즈전에서 얻은 구체적인 교훈을 꼽았다. 공격성을 높이고 포인트에 너무 의존하지 않겠다는 것이다. 이렇게 밝힌 변화는 그녀의 경기 전 발언을 해석할 때 중요하다. 뒤몽은 이번 맞대결을 오랜 갈등 끝의 감정적 해소 수단으로만 제시하지 않고, 자신의 경기력을 더 주도적인 모습으로 보여줄 기회라고도 설명한다. 따라서 이 경기는 확고한 경쟁적 필요와 그녀가 공개적으로 밝힌 전술적 의도를 함께 담고 있다.

약화된 라이벌 관계가 아닌 공격적인 목표

뒤몽은 몸 상태가 좋다고 느끼며 페레스의 경기력에서 자신이 허점이라고 생각하는 부분을 활용할 것으로 기대한다고 말했다. 그녀는 페레스를 그래플링이나 타격을 잘하는 것처럼 보이게 만들 수 있는 실용적인 파이터라고 평가하면서도, 자신이 공략할 계획인 빈틈이 있다고 주장했다. 뒤몽은 또한 2024년 9월 UFC 306에서 아이린 알다나를 꺾을 때 보여준 거칠고 폭력적인 면을 끌어내고 싶다고 말했다. 그녀가 밝힌 이상적인 결과는 프로 MMA 첫 KO승이지만, 이는 확정된 예측이라기보다는 목표로 남아 있다. 뒤몽은 이 경기 후 라이벌 관계가 끝날 수 있느냐는 질문에도 똑같이 솔직하게 답하며, 페레스를 좋아하지 않고 그 감정이 바뀔 것이라고 기대하지 않는다고 말했다. 뒤몽의 설명 속에서 갈등은 실제이며, 토요일은 그녀가 원했던 무대를 준다. 자신의 대답을 옥타곤 안에서 보여줄 수 있는 랭킹 경기다.

• 뒤몽은 페레스가 UFC에 들어온 뒤, 뒤몽에 따르면 자신과 싸울 상대가 아무도 없다고 말한 뒤 라이벌 관계가 시작됐다고 말한다.
• 뒤몽은 UFC Fight Night: 로사스 Jr. vs 바르셀로스에서의 맞대결이 예정되기 전에 페레스와의 경기를 세 번이나 요청했다고 말한다.

노르마 뒤몽은 9월 26일, 오래 기다린 상대와 톱5 위치, 그리고 더 공격적으로 싸우겠다는 분명한 목표를 안고 경기에 나선다. 라스베이거스의 Meta APEX에서 열리는 페레스와의 맞대결은 이 라이벌 관계와 에드워즈전 패배에 대한 그녀의 대응이 자신이 약속한 압도적인 경기력으로 이어질 수 있는지 시험할 것이다. 이 대회는 미국에서 Paramount+로 스트리밍되며, 프릴림은 오후 5시 ET, 메인 카드는 오후 8시 ET에 시작한다.