ジェレマイア・ウェルズがフィラデルフィアで開催されるUFC 330のオープニングを飾る

ジェレマイア・ウェルズは、UFC 330で地元での異例の試合に臨む。ペンシルベニア州フィラデルフィアのXfinity Mobile Arenaで開催される同イベントのオープニングマッチで、ミクティベク・オロルバイと対戦する予定だ。UFCのマッチメーカーは、ウェルズが故郷と呼ぶこの街で試合の幕開けを飾る選手として彼を選んだ。長年の夢をオクタゴンで実現させるチャンスだ。ウェルズは、フィラデルフィアで開催された前回のUFCイベントを見て、いつかここで戦うと心に誓ったという。そして今、彼は地元ファンが街に抱く熱狂的なエネルギーを胸に、この大会に臨む。

ジェレマイア・ウェルズにとって、この舞台は順風満帆なキャリアの始まりというよりは、むしろ厳しい時期を経て訪れた。テンバ・ゴリンボ戦での勝利は、怪我、試合の中止、長期の欠場、そして連敗といった苦難の連続を経ての復帰戦だった。そのため、オロルバイ戦は単なる凱旋試合以上の意味を持つ。ウェルズは直近の勝利を足がかりに、彼自身が「試練と苦難に満ちた時期」と表現した時期を乗り越え、再びリングに上がることになる。さらに、UFC 330の幕開けを飾る役割も担うことになる。これは、ウェルズが近年のキャリア再建を通して持ち続けてきた切迫感と、大会の雰囲気にふさわしい役割と言えるだろう。

厳しい再出発を経て、地元での再出発

ウェルズは、フィラデルフィアで戦うことは、以前この街でUFCの選手たちの試合を見ていた時に抱いていた夢が叶うので、自分にとって大きな意味があると語った。また、フィラデルフィアのサポーターの情熱にも言及し、彼らは選手が勝つと大声で祝う熱狂的なファンだと表現した。イベントのオープニングマッチに出場することで、ウェルズはその雰囲気を自身の勢いの回復と結びつける絶好の機会を得た。この試合は、ウェルズが厳しい競争期間を乗り越えて落ち着いた後に組まれたものだ。彼は2連敗と長期間の試合からの離脱を経てゴリンボとの試合に臨んだ。ウェルズは、精神的に深く掘り下げ、物事をゆっくり進め、トレーニングと回復を急がないようにしなければならなかったと語った。また、物事がうまくいく前に取り組む必要があったのは栄養面だったとも述べた。Meta APEXで行われたゴリンボ戦では、ウェルズは序盤の猛攻をしのぎ、粘り強い判定勝ちを収め、最終ラウンドでの彼のパフォーマンスが決定的なものとなった。

この結果は、スケジュールとコンディションをめぐる不確実性の後、ジェレマイア・ウェルズに具体的な答えを与えたという点で特に重要だった。彼は当初、5月に元ケージ・ウォリアーズ王者ニコラス・ダルビーと対戦する予定だったが、ダルビーが負傷し、試合は中止になった。ウェルズは健康だったため、UFCはすぐに彼をフィラデルフィアでの試合に再出場させた。その文脈で、UFC 330のオープニングマッチは、出場可能であることと自信が回復したことから、確定した次の出場となった。ウェルズはオロルバイとの対戦を単純または予測可能なものとは考えていなかった。彼はオロルバイを優れたファイターと呼び、両者ともプレッシャーをかけてくると述べ、意欲的な2人の競技者の衝突を示唆した。ウェルズは勝利を確信して語ったが、試合は事前に予測しにくい形で終わることもあると認めた。彼のコメントは、勝利が保証された方法ではなく、準備とパフォーマンスに焦点を当てたものだった。

ウェルズはUFC 330にフィニッシュの経験を携えて臨む

ジェレマイア・ウェルズのUFCでの経歴には、オロルバイとの対戦がなぜアクションの可能性を秘めているのかを強調する初期の躍進が含まれている。2019年9月にCFFCウェルター級タイトルを獲得した後、ウェルズは翌年にUFCのロスターに加わった。彼はUFCでの最初の3試合をストップ勝ちし、2回のノックアウトと1回のサブミッションを記録した。その後、2023年4月にマシュー・セメルスバーガーに判定勝ちし、連勝を4に伸ばした。セメルスバーガー戦での勝利後、ウェルズの軌道は変わり、カールストン・ハリスとマックス・グリフィンに連続で敗北した。その後、怪我や試合のキャンセルにより、11月1日にゴリンボに判定勝ちするまで復帰できなかった。この一連の流れは、ウェルズの初期のフィニッシュラッシュと、その後の活動休止期間を乗り越えるために必要だった忍耐の違いを示しているため重要である。彼の最近の勝利は、楽な再出発とは表現されなかった。ウェルズによれば、それはトレーニングや回復に関する細部にまで気を配り、ペースを落とすなど、慎重なアプローチの結果だったという。UFCの情報によると、ウェルズはキャリア通算で5回のノックアウトと4回のサブミッション勝ちを収めている。これらの数字は、彼がオロルバイ戦の勝敗予想を一つに絞らなかった理由を説明するのに役立つ。彼は、クリーンヒットすればノックアウトになる可能性があり、相手を捕らえればサブミッションにつながる可能性があると述べつつ、試合が判定までもつれ込む可能性も認めた。

• ジェレマイア・ウェルズはUFCでの最初の3試合をいずれもストップ勝ちで終えた。2回のノックアウトと1回のサブミッションによる勝利だ。
• ジェレマイア・ウェルズは11月1日に復帰し、怪我や試合中止などで復帰が遅れていたものの、テンバ・ゴリンボに判定勝ちを収めた。

ジェレマイア・ウェルズは、地元フィラデルフィアでのUFC 330出場というチャンスを掴み、そこに至るまでに何が必要だったのかをより明確に理解した上で臨む。フィラデルフィア大会のオープニングマッチとなるミクティベク・オロルバイとの対戦は、UFCがフィラデルフィアにやってくるのを見て以来、ウェルズがずっと戦いたいと願ってきたファンの前での試合となる。この対戦は、ゴリンボに対する重要な判定勝ち、そして敗北、怪我、活動休止期間を経てウェルズがスタイルを再構築した期間を経て実現する。試合がノックアウト、サブミッション、判定のいずれで決着するにせよ、ウェルズの当面の目標は明確だ。再び勢いを取り戻し、オクタゴンに持ち込み、フィラデルフィアでの夜を勝利でスタートさせることだ。

出典： UFC.com