ブランドン・ロイバルのメールリストスカウト戦略のひねり

ブランドン・ロイバルは、ほとんどの人がグッズのドロップ情報を見つける場所でスカウティングレポートを見つけた。

UFC 329に向けて、ロイバルはローナー・カヴァナをビデオ分析だけで解決できる問題とは考えなかった。元フライ級タイトル挑戦者であるロイバルは、もちろん通常の試合映像も確認したが、彼の陣営はカヴァナがサポーターのために築き上げてきたパブリックなエコシステムにも目を向けた。YouTube、Instagramのリンク、無料のメーリングリスト。ファイターが毎週のように教え、投稿し、売り込み、ブランディングし、自己説明する時代において、ロイバルはファンへのアクセスを対戦相手の研究に活用したのだ。

このジョークがウケたのは、試合がまるで実験室で行われたような単純な結果ではなかったからだ。カヴァナは確かにロイヴァルにダメージを与えた。ロイヴァルは危険な第2ラウンドを何とか乗り切り、攻撃を受けながらも回復し、苦しい夜を一本勝ちで締めくくらなければならなかった。事前の予習は役に立ったが、それで試合が楽になったわけではなかった。

ブランドン・ロイバルはUFC 329の前にローンアー・カヴァナのメールリストを使用した。

試合後のロイバルの発言は、スパイサスペンスというよりは、いかにもオンラインのプロボクシングといった感じだった。カヴァナは自身のインスタグラムに、フォロワーを動画コンテンツや毎週無料コンテンツを配信するメールマガジンへと誘導するリンクを掲載している。ロイバル側は、そのチャンスを逃すことなく、積極的に行動を起こした。その結果、最初の2秒間は馬鹿げているように聞こえたものの、その後は完全に理にかなった準備過程の物語が展開された。

それは現代の格闘家たちが常に交わしている取引だ。公の場で指導を行うことで、知名度を上げ、ファン層を広げ、注目を集めることが価値となるこのスポーツにおいて個性を示すことができる。しかし同時に、あなたの足を蹴り飛ばそうとしたり、あなたを絞め落とそうとしたりするまさにその相手に、癖や好みの構え、コーチング用語を漏らしてしまう可能性もある。ロイバルは、カヴァナの資料でローキックの仕組みが説明されていたにもかかわらず、「それでも止められなかった」と冗談を言った。この言葉は多くを物語っている。情報は役に立つが、タイミングと自信を持った生身の相手はPDFファイルではないのだ。

カヴァナは試合終了前にロイヴァルに代償を払わせた。

これはロイバルが世間知らずの新人をからかっていたわけではない。カヴァナフはすでにフライ級で注目を集めており、ブランドン・モレノ戦でのブレイクスルーパフォーマンスに感銘を受けたジョン・ジョーンズもその一人だった。ロイバルはマネル・ケイプにKO負けを喫しており、精神的な勝利ではなく、真の意味での立て直しが必要だった。ところが、彼は第2ラウンドでダウンを喫しながらも、混乱の中戦い続け、一本勝ちを収め、すでに混沌とした戦績で彩られたUFCでの経歴に、また一つファイト・オブ・ザ・ナイトのボーナスを加えた。

• ロイバルはUFC 329で、2ラウンド目にダウンを喫した後、カヴァナをサブミッションで下した。
• カヴァナはロイヴァルと対戦する前に、UFCでの4試合の出場記録を研究対象として利用できた。
• ロイヴァル陣営は、準備段階でカヴァナ氏の公開動画やメーリングリストの資料を利用した。
• ロイバルは次に対戦したい相手としてアス・アルマバエフの名前を挙げた。

ロイバルがカヴァナを破り、UFCフライ級の勢力図が変わる

この勝利は、ロイバルにとって惜敗する余地がほとんどなかったため、非常に重要だった。連敗によって125ポンド級トップクラスの地位が危ぶまれていたロイバルにとって、カヴァナフは、実績のある強豪を過去の存在に変えてしまうような、新鮮で危険なストライカーだった。ロイバルは、その低迷を回避しただけでなく、最悪の瞬間が最高の瞬間へと直結することを、皆に改めて示したのだ。

カヴァナにとって、教訓は試合結果よりも鋭い。彼の打撃は深刻な問題を引き起こしたため、パフォーマンスは崩壊したようには見えない。しかし、観客の獲得と競技上の秘密保持のバランスは再考する必要があるだろう。フライ級は技術的でスピードが速すぎるため、ヒントが無害のままではいられないからだ。ロイヴァルの側の問題はもっと単純だ。10月に子供が生まれる前に忙しくしていたいと考えており、Meta UFCフライ級ランキングで彼より2つ下のアルマバエフを対戦相手として指名したのだ。

メールリストの件は笑いを誘うかもしれないが、本当の物語はもっと冷徹だ。ロイバルはあらゆる手段を尽くして優位性を探し、カヴァナの猛攻をしのぎ切り、UFC 329で一本勝ちを収めたのだ。