Sean O’Malley、Josh Hokitとの口論について語る。

Sean O’Malleyは通常、UFCの瞬間がいつ自分のものになるかを正確に理解している。UFC Freedom 250の記者会見で、Josh Hokitがステージ越しに叫び、Ilia Topuriaが突然関与したとき、O’Malleyは異なる選択をした。彼は席に留まり、表情を保ち、混沌を周りに動かせた。

今、彼はその沈黙が間違いだったと認めている。

O’Malleyは、HokitがAlex Pereiraと対立し、それがTopuriaとのより激しいやり取りに発展したとき、わずか数フィートの距離に座っていた。ステージが実際の戦いになる前に警備員が迅速に動き、O’Malleyは議論から距離を置いていた。Hokitは後に、発言の機会を逃したと彼を批判した。その場面を振り返り、元UFCバンタム級王者は短い答えで批判を受け入れた：「やらかした。」

O’Malleyはその瞬間を逃す

面白いことに、O’Malleyの反応はリアルタイムでは理にかなっていた。彼はPereiraと積極的な問題を抱えておらず、Topuriaとの試合も決まっておらず、悪いやり取りを非常に痛い夜に変えかねない2人の男の間に自分を置く理由もなかった。Hokitは自らの嵐を築いていた。O’Malleyはそれに立ち向かわないことを選んだ。

しかし、ファイトウィークはトラブルを避けることだけではない。O’Malleyは他の選手が気づく前に隙を見出すことで、そのスター性の多くを築いてきた。生きたマイク、熱気あるステージ、そしてホワイトハウスカードの前にいる何人かの主要な名前が、まさにそのような隙を作り出した。彼はHokitを支持し、Topuriaを苛立たせ、あるいは単に誰もがリプレイするクリップの一部になることもできた。

代わりに、彼は場面が展開する間、ほとんど無関心に見えた。それは記憶に残る映像となったが、O’Malleyが通常好む方法ではなかった。Hokitが騒ぎを起こした。Topuriaがそれに応じた。Pereiraがその中心に立っていた。O’Malleyはなぜ参加しなかったのかを説明する羽目になった。

• O’MalleyはHokitの件で発言すべきだったと語る。
• Hokitはすでにステージで黙っていたことで彼を公に批判していた。
• O’Malleyの実際のUFC Freedom 250の対戦相手は依然としてAiemann Zahabiである。
• O’MalleyとTopuriaの試合は発表されていない。

Zahabiが依然として本当の問題だ

ウイルス的に拡散した記者会見が、組まれている試合から注目をそらすことには明らかな危険がある。O'Malleyは6月14日にHokit、Pereira、Topuriaと対戦するわけではない。彼が対戦するのはAiemann Zahabi、長い連勝を続け、UFCキャリア最大のチャンスに臨むバンタム級ファイターだ。

Zahabiにとって、この舞台は完璧だ。O'Malleyは注目、元王者という肩書き、そして自分こそがより危険な男であるべきだという期待をもたらす。Zahabiにはよりクリーンな仕事が回ってくる。脇の話は無視し、準備を整えて現れ、1つの勝利で階級のまったく異なるレベルへと踏み込むのだ。

O'Malleyもそれを分かっている。記者会見での自分の対応を笑い飛ばし、Hokitに一理あったと認めることはできる。しかし、すでにプレッシャーのかかる試合の前に、あらゆる口論を追いかけることに価値はない。バンタム級王座を失い、Merab Dvalishviliとの再戦でも及びなかった後、彼に必要なのはもう一度ウイルス的に拡散するやり取りではなく、結果だ。

次の舞台は注目される

ファイターたちが戦う前に、UFCにはまだ通過しなければならない記者会見がもう一つある。最初の会見が一触即発になりかけた後、Dana Whiteは席の配置が変わる可能性があることをすでに示唆している。これはプロモーションとして賢明だ。そしてそれは、会場の熱が再び上がればO'Malleyがどう動くかを、すべてのカメラが待ち構えていることを意味する。

誰かと言い争いを無理に起こす必要はない。作られた反応は、元の沈黙よりも悪く映るだろう。しかしO'Malleyは、ある瞬間を逃してしまったことを認めた。それにより、次の瞬間は無視するのが難しくなる。

Hokitは話し続けるだろう。TopuriaとPereiraには、準備すべきもっと大きな試合がある。O'Malleyの目の前にはZahabiがおり、バンタム級での立場を向上させられるのはその一戦だけだ。

それでも、シーンの価値を常に理解してきたファイターにとって、記者会見からの教訓は十分に明白だ。UFC Freedom 250では、Sean O'Malleyは試合に臨むことが期待される。それまで人々は、彼が二度目も静かにしているかどうかを見守るだろう。