コーミエ、イマボフのストリックランド戦を支持

Daniel Cormierは、Nassourdine ImavovがSean StricklandのUFCミドル級王座への次の挑戦者になるべきだと考えている。自身のYouTubeチャンネルでCormierは、元王者Dricus du PlessisもStricklandとの再戦に向けて名乗りを上げていることを認めつつ、Imavovを直接支持した。Cormierの見解は明確で、試合から離れている期間が他の挑戦者に先を越されるリスクを生むとしても、Imavovは列の先頭に立つに十分な実績を残しているというものだった。

Bloody Elbowの報道によると、Stricklandは5月にニュージャージーで行われたUFC 328でKhamzat Chimaevを判定で破り、2度目のUFCミドル級王者となった。同アメリカ人は2023年のUFC 293でIsrael Adesanyaを破って王座を獲得し、その後トロントのUFC 297でDu Plessisに判定負けして王座を失った。Stricklandは2025年にシドニーで行われたUFC 312の再戦でDu Plessisに挑んだが、Du Plessisが判定で王座を防衛した。この経緯から王座争いにはおなじみの名前が複数残っているが、CormierはImavovの主張が優先されるべきだと論じた。

CormierがImavovを支持する理由

CormierはImavovを単なる対戦候補として挙げたわけではなかった。ロシア系フランス人のミドル級ファイターはすでに王座挑戦に十分な実績を築いていると述べた。「今、Nassourdine Imavovは5度もタイトル戦に値する実績を残している」とCormierは言った。「Nassourdine ImavovはUFCミドル級王座を争うべきだ」。Cormierの発言は、Du PlessisがStricklandとの3度目の対戦に向けて名乗りを上げている中で出た。しかしCormierは、その可能性よりもImavovを優先させた。彼の主張はImavovの立場だけでなく、長期の試合離れが挑戦者の評価を変えうる危険性にも焦点を当てていた。

CormierはImavovが長期間試合をしていないことを指摘し、その遅れが不利に働く可能性があると警告した。「時間が経てば、特に元王者たちが試合場に戻って競争している時には、あなたが追い越される可能性が出てくる」とCormierは述べた。Imavovの最後のUFC出場は2025年、パリで行われたUFC Fight Night 258でCaio Borralhoに判定勝ちした時だった。報道によれば、Imavovはここ5試合のUFC戦績で3勝を挙げ、22戦のプロMMAキャリアで17勝を収めている。これらの詳細がCormierの主張の根拠となっている一方、最近の試合がないことがImavovの王座への望みを取り巻く複雑な要素となっている。

ImavovはStricklandを指す

Imavovは自身の試合離れについて公の場でも言及している。X（旧Twitter）でChael Sonnenに応じた際、Sonnenは前回の試合以降UFCがImavovに試合をオファーしたかと尋ねた。Imavovは「何も！ 彼らはおそらく私にもっと大きな計画を用意している… Seaaaan」と答えた。この返答は、タイトル戦がオファーまたは決定していることを確認せずにStricklandを指していた。ImavovとStricklandは以前に対戦したことがあるが、その試合はライトヘビー級で行われた。Stricklandは2023年のUFC Fight Night 217でその試合を判定で制した。したがって、もし王座戦が実現すれば、以前の結果を異なる舞台に持ち込むことになり、CormierはImavovがこの因縁を再燃させる権利を得たと主張している。

• CormierはImavovが「5度もタイトル戦に値する実績を残している」と述べ、UFCミドル級王座を争うべきだと語った。
• Imavovの直近のUFC戦は、2025年にパリで行われたUFC Fight Night 258でCaio Borralhoに判定勝ちしたものだった。

Cormierの立場は、ミドル級に代役がいないということではない。Du PlessisはStricklandとの再戦を争う名手として残っている。むしろCormierは、Imavovの実績が次の試合を待つ間に追い越されることを防ぐべきだと主張した。Imavov自身のメッセージは、彼がStricklandを目的地と見なしていることを示唆していた。現時点で確認されているのはCormierの推薦とImavovの公の応答のみであり、提供された報道ではタイトル戦は発表されていない。