Anthony Wint、UFCデビューへ

アンソニー・ウィントは土曜日、サクラメントのゴールデン1センターで同様に新人のテランス・チャットマンと対戦し、UFC初出場を果たす。このヘビー級有望株は、Dana White’s Contender Seriesのシーズン10開幕週をマット・アダムスの34秒ストップで締めくくった後、団体に加わってわずか11日でこの対戦に臨む。ウィントはその勝利後、早く試合をしたいという意欲を隠さず、ローラ・サンコにUFCが相手を見つけるまで待つ準備があると語った。

フィラデルフィアへの遠征が実現しなかったことで、チャンスは巡ってきた。代わりにウィントは、UFCサクラメントのメインカード開幕戦でチャットマンと対戦するよう組まれた。UFC契約直後の異例の早さだが、コンテンダーシリーズ出身者にとって完全に前例のない道筋ではない。UFC.comは、昨年ロースター枠を獲得したベイサングル・ススルカエフが4日後に試合をしたこと、同じく第1週優勝者のビラル・ハサンが翌週末に上海でデビュー予定であることを指摘している。ウィントにとってこの短いターンアラウンドは、コンテンダーシリーズでの強烈なパフォーマンスを、オクタゴンへの初めての入場で自分のスキルがどう通用するかを示す即時の機会へと変えるものだ。

契約からサクラメントまでの速い道のり

ウィントは7勝0敗の無敗でこの試合に臨み、元NFLラインバッカーという経歴を持つ。彼はアダムス戦に向けて自分の力を分かっていたと語り、ヘビー級という階級では急遽の欠場枠を埋めるのが難しいかもしれないと考えていたという。常に試合可能な状態を保つよう努めたのは個人的な理由もあった。ウィントはこの道を追求するため1カ月前に仕事を辞め、このスポーツで成功することで得られる経済的な前進を始めたいと望んでいたと述べている。サクラメントでの試合決定は、契約勝利からUFCデビューまで長く待つことなく、その扉を開くものだ。

30歳の彼は、フットボールから持ち込んだ教訓を通してこの瞬間を捉えている。そこでは毎日が面接だと語っていた。その見方では、UFCに気に入られることはゴールではなく、継続的な成果を求められる。ウィントは、相手を1ラウンドで倒し、さらなる試合がどこにつながるかを見ることで、その信頼を得続けたいと語っている。この視点は、なぜ彼がすぐに試合を望むとあれほど率直だったのかを説明する。コンテンダーシリーズでの勝利で居場所は得たが、土曜日はUFCの観客の前で次なる評価を受ける場となる。

ウィントはチャットマンをリスペクトしつつ目標を定める

ウィントはフューリーFCでチャットマンを知り、重いパンチと忍耐強いスタイルを持つ有能なファイターだと評した。また、チャットマンはこれまで対戦した中で最強のファイターだと述べ、自分のスキルセットへの自信があるとはいえ、UFCデビューを当然のものとは見ていないことを明確にした。ウィントはすべてのオクタゴンでの試合を潜在的ないわゆるトラップゲームと呼び、これもフットボール経験から形成された見方だ。彼の公言する狙いは、チャットマンに戦いを仕掛け、戦術的に崩し、試合を3ラウンドや2ラウンドの勝負にさせないことだ。ウィントの準備は南フロリダのKill Cliff FCで行われている。高レベルのファイターと一緒に練習することで、UFCという環境が圧倒されるものではなく、より身近に感じられるようになったと語っている。特にロビー・ローラー、ディッター・ナバロコーチ、チームメイトのインパ・カサンガナイをその環境の重要な人物として挙げた。ウィントは、成功も挫折も経験したカサンガナイの例が、UFCキャリアの初期を進む上で有用な手本になると強調した。ウィント自身の言葉で言えば、重要なのは単に最高の結果を追うことではなく、道中で訪れる困難な瞬間に備えることだ。

• ウィントはダナ・ホワイトのコンテンダーシリーズ シーズン10第1週でマット・アダムスを34秒でストップし、UFCロースター枠を獲得した。
• ウィントはUFCロースターに加わってから11日後に、サクラメントでテランス・チャットマンと対戦する。

アンソニー・ウィントのサクラメント参戦は、約束と同じくらい緊急性によって特徴づけられる。コンテンダーシリーズ勝利後にすぐ試合を希望し、メインカードのオープニングマッチを与えられ、今は有能で危険と見なす相手と対戦する。この短いタイムラインは、ウィントが自分自身に示してきた自信を明確に測るものだ。ロースターに加わった直後、その自信をオクタゴンで試す準備ができている。

出典： UFC.com