アンカラエフ対グスコフがUFCアブダビのメインイベントに

Magomed AnkalaevがUFC Abu Dhabiのメインイベントで復帰し、Bogdan Guskovとライトヘビー級で対戦する。このカードは試合当日まで2週間を切ってから変更された。土曜のメインイベントからKhalil Rountree Jr.が負傷で外れたためGuskovが急遽出場することとなり、昨年10月にAlex Pereiraに王座を失って以来の登場となるAnkalaevに新たな課題が生まれた。UFC.comはこの大会をUFC Fight Night: Ankalaev vs Guskovとして掲載しており、2026年7月25日にアブダビのEtihad Arenaで開催予定としている。

メインイベントの急な変更により、カードには明確で即座に伝わるストーリーが生まれ、Ankalaevにはタイトル戦線へ戻るという公言された目標が残った。Guskovはライトヘビー級9位のコンテンダーとして参戦し、18-3-1の戦績を持ち、フィニッシュ率は100パーセント。Ankalaevは21-2-1で1件のノーコンテストと記されている。この対戦だけがディビジョンに関わるメインカードの一部ではない。ヘビー級8位のRizvan Kunievと9位のTyrell Fortuneの対戦は、トップ10コンテンダー同士を向かい合わせる。番組にはUFC新人2名と、Dana White’s Contender Seriesの有力出身者の復帰戦も含まれる。

再編されたメインイベントとランク入りヘビー級の一戦

Ankalaevの復帰について、大会発表で確認された点は2つある。昨年10月にPereiraに王座を失って以来の試合であること、そして当初の対戦相手がもう出場できないということだ。Rountreeの負傷により、Guskovは2週間を切った段階でメインイベントの出場権を受け入れた。この経緯が重要なのは、大会がもはや当初予定されていた組み合わせを軸に組まれていないからだ。代わりにAnkalaevは、提供された100パーセントのフィニッシュ率によれば倒した相手全員を仕留めてきたランク入りの代替選手と対戦する。UFC.comはAnkalaevをロシアのマハチカラを拠点とする元ライトヘビー級王者と紹介している。ウズベキスタンのドゥケントを拠点とするGuskovは9位のコンテンダーとされている。情報源はAnkalaevがタイトル戦線への復帰を目指しているとしているが、この試合以降のカードやタイトル挑戦については特定していない。したがって入手可能な情報は、Ankalaevにとっての復帰戦、Guskovにとっての急遽のメインイベントという形で賭け金を確立しているが、両者にとって何が続くかは定まっていない。

KunievとFortuneのヘビー級対戦は、同じメインカードに別のランク入りカードを提供する。Kunievは8位、Fortuneは9位であり、確立されたランク入りファイターとランク外の相手との対戦ではなく、隣接するトップ10コンテンダー同士の直接の対戦となる。Kunievは13-3-1で1件のノーコンテスト、Fortuneは18-3で2件のノーコンテストと記されている。また、元フライ級タイトル挑戦者で10位のコンテンダー、Steve ErcegはRamazan Temirovと対戦する。大会プレビューによれば、Ercegは今年2勝目を狙っている。これらの詳細により、変更されたメインイベント以外にもカードにはいくつもの異なる競争の糸口がある。

デビューと復帰戦がAbu Dhabiのカードに加わる

メインカードには、1年間のブランクから復帰するIslam Dulatovも出場する。Dana White's Contender Seriesの注目株であるDulatovは12勝1敗と記録されており、昨年の前回UFC出場では1ラウンドKO勝利を収めている。彼は2023年以来となるOctagon登場を控えるWellington Turmanと対戦する。この組み合わせは、復帰するUFCの有望株と、Octagonから長期間離れていた相手を結びつけるものだ。Magomed Zaynukovは、無敗の新顔対決でDamian Rzepeckiを相手にUFCデビューを果たす。Zaynukovは8勝0敗と記録されており、最新シーズンのDana White's Contender SeriesでUFC契約を勝ち取った。Rzepeckiは10勝0敗と記録されている。メインカードの最初の試合では、Abubakar VagaevがSaygid Izagakhmaevを相手にOctagonデビューを飾る。これらの試合を合わせることで、このイベントは確立されたランキング戦、タイトル争いへの復帰、そしてUFCの舞台に初登場または再登場するファイターたちが混ざり合った内容となる。

• メインイベント：元ライトヘビー級王者のMagomed Ankalaevが、負傷したKhalil Rountree Jr.の代役として2週間を切る通知で出場するNo. 9ランキングのBogdan Guskovと対戦する。
• 注目の新顔：8勝0敗でDana White's Contender Seriesを卒業したMagomed Zaynukovが、無敗の10勝0敗の新顔Damian Rzepecki相手にデビューし、Abubakar VagaevはSaygid Izagakhmaevを相手にOctagonデビューを果たす。

UFC Fight Night: Ankalaev vs Guskovは、プレリムが東部時間午前9時、太平洋時間午前6時に開始し、続いてメインカードが東部時間午後12時、太平洋時間午前9時に行われる予定。イベントは2026年7月25日にアブダビのEtihad Arenaで開催され、全カードは米国でParamount+にてライブ配信される。トップの確定した直前変更により、AnkalaevとGuskovがメインカードの中心に位置し、そこにはトップ10ヘビー級対決、Dulatovの復帰、そして2つの別々のUFCデビューも含まれる。