L'effetto McGregor fa salire gli incassi di UFC 329 a 25 milioni di dollari

Il registratore di cassa ha già emesso il suo verdetto su Conor McGregor.

Prima che UFC 329 dia a chiunque una risposta definitiva su tempistica, resistenza o se oltre quattro anni di assenza abbiano smussato gli angoli più affilati, la promozione ha già incassato una cifra storica. Il secondo incontro tra McGregor e Max Holloway ha generato un incasso di 25 milioni di dollari alla T-Mobile Arena di Las Vegas, cifra riportata venerdì da Dana White su ESPN SportsCenter.

Questo è lo strano potere di questo incontro. Holloway ha la possibilità di rivivere una sconfitta di un'altra vita, McGregor torna in una gabbia che è andata avanti senza di lui, e l'UFC ottiene quel tipo di prova commerciale che spiega perché la pazienza con la sua più grande attrazione raramente si esaurisce.

L'effetto McGregor fa sì che UFC 329 raggiunga un record di incassi di 25 milioni di dollari per la UFC.

Durante l'evento stampa di giovedì, White aveva già fatto intendere che UFC 329 aveva superato il record di incassi per la società. Il giorno successivo, è arrivata la cifra ufficiale: 25 milioni di dollari al botteghino, sufficienti a superare i 22 milioni di dollari di UFC 306, che si sarebbe tenuto allo Sphere nel 2025. Per una promozione che ha impiegato anni a costruire nuove star e nuovi spettacoli, il vecchio motore continua a ruggire quando c'è di mezzo McGregor.

Il curriculum sportivo di McGregor, per quanto riguarda il suo motore, è ben più travagliato. L'ultima apparizione di McGregor in UFC risale al 2021 contro Dustin Poirier, quando una frattura alla gamba pose fine al loro terzo incontro e diede inizio a un'altra lunga assenza. Anche il match contro Chandler, che avrebbe dovuto essere il main event di UFC 303, non si è mai disputato, con McGregor che si è ritirato dopo essersi fratturato un dito del piede durante l'allenamento. Quindi UFC 329 non viene pubblicizzato in base alle recenti attività. Viene pubblicizzato in base alla memoria, alla fama, al pericolo e alla possibilità che una delle ere più clamorose delle MMA abbia ancora un capitolo finale degno di essere visto.

La rivincita contro Max Holloway conferisce allo spettacolo una vera e propria impronta competitiva.

Holloway è importante perché impedisce che questo incontro si trasformi in un tour nostalgico a senso unico. McGregor lo sconfisse nel 2013, molto prima che Holloway diventasse un campione indiscusso dei pesi piuma e molto prima che McGregor trasformasse l'UFC in un'economia itinerante attorno a sé. Le loro carriere hanno preso strade completamente diverse dopo quel primo incontro: Holloway è diventato l'uomo di ferro dei pesi leggeri, capace di colpire ripetutamente, mentre McGregor ha conquistato la corona dei pesi leggeri da Eddie Alvarez all'UFC 205 e ha fatto il suo ingresso nel mondo della boxe contro Floyd Mayweather nel 2017. La rivincita vende in parte perché entrambi i lottatori sono riconoscibili, ma anche perché nessuno dei due è più lo stesso combattente che ha condiviso la gabbia la prima volta.

• L'evento UFC 329 è incentrato sulla rivincita tra McGregor e Holloway.
• L'evento si svolgerà alla T-Mobile Arena di Las Vegas.
• White ha comunicato a ESPN una cifra di 25 milioni di dollari per gli incassi dell'evento.
• L'evento UFC 306 at the Sphere deteneva il precedente record aziendale di incassi, pari a 22 milioni di dollari.

Il ritorno di Conor McGregor ora ha in gioco contratti e divisioni.

L'ultimo periodo di McGregor nell'UFC è stato più turbolento che positivo. Dalla vittoria contro Alvarez nel 2016, la sua unica vittoria nelle MMA è arrivata contro Donald Cerrone nel 2020, e le sconfitte contro Khabib Nurmagomedov e Poirier hanno cambiato il modo in cui viene considerato il suo periodo di massimo splendore agonistico. Questa è la tensione che si cela dietro a tutta la celebrazione del suo successo al botteghino: la promozione ha un campione storico come protagonista di UFC 329, ma il combattente deve ancora dimostrare di meritare incontri all'altezza del suo nome.

White ha anche delineato un quadro preciso per il futuro immediato di McGregor, affermando che il contratto dell'irlandese con l'UFC include UFC 329 e un altro incontro. McGregor ha espresso il desiderio di un altro match al più presto dopo Holloway, il che rende l'incontro di sabato meno un semplice ritorno a sé stante e più un'occasione da sfruttare. Se vince o anche solo dimostra di essere pericoloso, l'UFC può puntare con sicurezza a un altro evento di alto livello; se invece appare invecchiata male, la scelta degli incontri si concentrerà meno sulla rilevanza per il titolo e più sull'ottenere un ultimo, sensato evento di grande richiamo.

Anche il pubblico più ampio seguirà con attenzione l'evento, soprattutto dopo che Netflix ha attirato l'attenzione sugli sport da combattimento con l'incontro Rousey-Carano. Il potere attrattivo di McGregor non è ipotetico, ma ora UFC 329 deve riuscire a collegare il business allo sport, e l'incasso confermato è di 25 milioni di dollari.