Matt Brown avverte Conor McGregor prima di UFC 329

Matt Brown non sta considerando il ritorno di Conor McGregor all'UFC 329 come una normale data di rientro.

L'ex veterano dell'UFC ha affermato che il primo compito di McGregor è semplice: presentarsi sul ring l'11 luglio. Dopo anni di rinvii, piani annullati e discorsi sul suo ritorno, Brown crede che un altro fallimento avrebbe un impatto diverso.

"Se non riesce a fare questa camminata, penso che ci sarà un accordo unanime sul fatto che abbia finito e che non combatterà mai più", ha detto Brown a The Fighter vs. The Writer.

È una posizione intransigente, ma rispecchia l'atmosfera che circonda questo ritorno. McGregor non combatteva dal 2021, anno della trilogia con Dustin Poirier, quando una frattura alla gamba pose fine all'incontro e causò una lunga pausa nella sua carriera. Successivamente, era stato programmato un incontro con Michael Chandler per UFC 303, ma il match saltò a causa di un infortunio a un dito del piede subito da McGregor.

Ora la rivincita contro Holloway è in programma per UFC 329 alla T-Mobile Arena di Las Vegas. Brown è ben consapevole della pressione. Per McGregor non si tratta più di una semplice data, ma della data in cui le chiacchiere devono trasformarsi in un vero e proprio scontro.

Holloway aumenta il rischio

Max Holloway non è un nome da sottovalutare per un ritorno dopo cinque anni di assenza.

Mentre McGregor è rimasto fuori dall'Ottagono, Holloway è rimasto attivo, in forma e ha continuato a combattere contro avversari di alto livello. Inoltre, per anni ha portato a termine round da titolo, scambi intensi e serate ad alta pressione. È difficile mantenere un ritmo simile dopo una lunga pausa.

Brown ha affermato che McGregor ha ancora abbastanza potenza per essere pericoloso. Questo aspetto non è mai stato difficile da comprendere. Il sinistro di McGregor, il suo tempismo e i suoi colpi di contrattacco lo hanno reso uno degli striker più temuti nella storia dell'UFC.

Il problema è il divario tra il ricordo e la serata del combattimento. McGregor ha già battuto Holloway nel 2013, ma quell'incontro appartiene a un'altra epoca. Holloway era ancora giovane. McGregor era ancora in ascesa. La rivincita ora vede contrapposti atleti più maturi, più colpi subiti, più fama e una pressione di gran lunga maggiore.

• Conor McGregor affronterà Max Holloway all'UFC 329 l'11 luglio.
• Matt Brown afferma che McGregor potrebbe aver concluso la sua carriera se non dovesse vincere la partita.
• McGregor non combatte dal 2021, anno della sua sconfitta contro Dustin Poirier.
• Il suo incontro previsto per UFC 303 contro Michael Chandler è stato annullato a causa di un infortunio a un dito del piede.
• McGregor ha sconfitto Holloway ai punti nel loro primo incontro nel 2013.
• Brown ritiene che una sconfitta potrebbe danneggiare seriamente l'interesse per il prossimo incontro di McGregor.

Brown afferma che una perdita cambia l'appetito

Brown non si è fermato allo sciopero.

Ha anche affermato che McGregor deve vincere se la gente vuole continuare a considerarlo un combattente serio piuttosto che uno spettacolo. Brown ha ammesso che i fan continuerebbero a guardare gli incontri perché McGregor è molto famoso, ma ha aggiunto che l'interesse calerebbe drasticamente se Holloway lo battesse.

"Se non entra lì e non vince, credo che ci sarà un accordo unanime sul fatto che nessuno vorrà più vederlo combattere", ha detto Brown.

Quella frase tocca il vero punto di tensione che circonda UFC 329. McGregor attirerà sempre l'attenzione. Potrebbe perdere e continuare a far parlare di sé. Ma Brown sta parlando di qualcosa di diverso: la differenza tra chi guarda una star e chi crede che un combattente meriti ancora di competere ai massimi livelli dell'UFC.

L'UFC 329 non è un evento di poco conto per McGregor.

Il ritorno di McGregor è stato avvolto per anni da voci, video di allenamento, interviste e rinvii di date. UFC 329 è diverso perché Holloway è stato confermato, la data è pubblica e la card è costruita attorno al suo ritorno.

L'avvertimento di Brown è valido perché ogni versione della notte porta con sé conseguenze pesanti.

Se McGregor non si presenta, le voci su un suo ritorno potrebbero svanire per sempre. Se si presenta e perde malamente, sarà più difficile presentare il prossimo incontro come un evento serio. Se si presenta e vince, l'intero sport cambierà tono da un giorno all'altro.

Questo è l'effetto McGregor al suo apice. Un singolo incontro può ancora smuovere l'intera platea, ma ora il margine è più sottile. Holloway ha l'attività, il ritmo e la recente dimostrazione di forza. McGregor ha la vecchia vittoria, il sinistro micidiale e i riflettori puntati addosso.

Brown non sta dicendo che McGregor non abbia alcuna possibilità. Sta dicendo che la possibilità deve trasformarsi in una vera e propria camminata, un vero combattimento e un risultato concreto. UFC 329 non è solo l'ennesima promessa di ritorno. È il momento in cui McGregor deve dimostrare che dietro quel nome c'è ancora un combattente.