Jakhongir Zokirov travolge Zach Spiller

Jakhongir Zokirov non aveva bisogno di una lunga presentazione di vendita.

In un evento Zuffa Boxing 08, il cui incontro principale era la rivincita tra Edwin De Los Santos e Jose Valenzuela, il peso massimo uzbeko ha trasformato un match di contorno in un incontro breve e violento, proprio come piace ai promoter. Anche Zach Spiller si presentava imbattuto, il che dava all'incontro un vantaggio non indifferente, ma quando Tony Weeks ha interrotto il combattimento a 2 minuti e 2 secondi del secondo round, l'incontro si era già spostato al ritmo preferito da Zokirov.

Il risultato ufficiale è stato un KO tecnico al secondo round per Zokirov il 28 giugno al The Chelsea, la sede dell'incontro all'interno del Cosmopolitan di Las Vegas. Questo risultato lo ha portato a un record di 2-0, con entrambe le vittorie ottenute per KO. Si tratta ancora di un campione ridotto, ma la boxe dei pesi massimi non ha mai aspettato pazientemente quando un uomo di grossa stazza inizia a mettere KO gli avversari in diretta televisiva.

Jakhongir Zokirov contro Zach Spiller termina con il secondo round TKO

Il primo round non si è svolto come una sparatoria sconsiderata fin dal suono della campana. Zokirov si è preso il suo tempo per studiare Spiller, poi ha cambiato le sorti dell'incontro negli ultimi secondi del round. Proprio mentre suonava il segnale di fine round, ha sferrato un preciso uno-due che ha mandato Spiller al tappeto, trasformando un incontro tra promettenti pugili in una vera e propria missione di recupero per il peso massimo americano.

Quel knockdown fu decisivo perché tolse la pazienza all'incontro. Spiller si riprese e rispose persino nel secondo round con un sinistro di rimessa che per un attimo frenò l'avanzata di Zokirov. Il problema non era il coraggio. Il problema era la posizione geografica. Una volta che Spiller fu respinto di nuovo, Zokirov ebbe lo spazio, la sicurezza e il ritmo dei pugni per scatenarsi senza concedergli una via d'uscita pulita.

Tony Weeks interviene dopo i pugni senza risposta

Weeks ha dato a Spiller la possibilità di uscire dai guai, ma la sequenza che ha posto fine all'incontro non è stata affatto sottile. Zokirov ha incalzato, ha sferrato combinazioni e ha costretto Spiller a difendersi incassando colpi senza ottenere alcuna risposta significativa. A quel punto, la decisione dell'arbitro non era dettata tanto dalla spettacolarità quanto dal dovere, e l'interruzione ha protetto un combattente che aveva già assorbito il decisivo cambio di inerzia.

• Zokirov ha sconfitto Spiller per TKO 2:02 nel secondo round.
• L'incontro si è svolto il 28 giugno al The Chelsea di Las Vegas.
• Spiller è stato messo al tappeto verso la fine del primo round da una combinazione pulita.
• Zokirov ha ora un record di 2-0 da professionista, con 2 knockout.

Zuffa Boxing 08 riceve un'importante spinta dai pesi massimi grazie a Zokirov

Il progetto di boxe di Dana White ha bisogno di più di un marchio riconoscibile; ha bisogno di combattenti capaci di creare highlight senza bisogno di dieci round di contesto. Zokirov l'ha fornito in una serata in cui il main event aveva in palio molto di più. Un giovane peso massimo che manda al tappeto un altro prospetto imbattuto nel finale di un round e lo chiude nel successivo è facile da confezionare, anche se la valutazione ragionevole deve comunque restare prudente.

Il prossimo passo non dovrebbe essere un'incoronazione. Dovrebbe essere una prova migliore: qualcuno abbastanza resistente da metterlo in difficoltà per minuti scomodi, costringerlo a ripartire da zero dopo un errore e obbligarlo a dimostrare se la potenza è frutto di una vera tecnica. Le categorie dei pesi massimi si muovono in modo strano perché un solo pugno può nascondere i difetti o cancellarli, ma Zokirov ha già fatto l'unica cosa che un nuovo peso massimo della Zuffa Boxing deve fare: ha fatto sì che gli organizzatori degli incontri si interessassero al suo futuro.

C'è una trappola comune tra le giovani promesse dei pesi massimi: due rapidi knockout creano un culto della personalità prima ancora che il curriculum abbia un peso reale. Zokirov non è ancora a quel livello, e nessuno dovrebbe fingere il contrario. Quello che ha è un inizio pulito, una vittoria per KO in un evento sponsorizzato da Zuffa, e un record professionistico che ora è di 2-0 con 2 knockout.