Jake Hager, con un potente slap (21 colpi al volto), mette KO Las Vegas.

Jake Hager ha venduto fiducia; Amanpreet Singh l'ha incassata senza pensarci due volte.

Power Slap 21 a Las Vegas ha offerto all'ex campione del mondo WWE esattamente il tipo di palcoscenico crossover che conosce: luci sfavillanti, una reazione del pubblico familiare e abbastanza teatralità da permettere a Jack Swagger di dare un'occhiata al suo curriculum nelle MMA. Poi lo sport ha ricordato a tutti che la presentazione dura solo fino al prossimo colpo a mano aperta.

Hager aveva buoni motivi per credere che la serata stesse volgendo a suo favore. Si presentava come un peso massimo imbattuto della Bellator MMA, un lottatore All-American e un uomo che aveva già vinto per KO al suo debutto nella Power Slap ad aprile. Contro Singh, però, lo slancio iniziale si è trasformato in una trappola. Un lampo di controllo nel primo round si è trasformato in una brusca interruzione dopo che Singh ha sferrato il colpo decisivo.

Il knockout di Jake Hager con Power Slap 21 trasforma la spavalderia della WWE in un incubo a Las Vegas.

Prima dell'incontro, Hager si è immerso completamente nello spettacolo, portandosi una mano al cuore e intonando "We The People" per le telecamere e il pubblico. Quel gesto aveva un senso. Non è mai stato solo un altro atleta di grossa stazza che si è cimentato negli sport da combattimento; tutta la sua carriera post-WWE si è basata sul saper portare la stazza, il tempismo e il controllo di un performer in contesti di contatto reale.

Una volta iniziati gli scambi di colpi, per un attimo la situazione è sembrata favorevole a Hager. Hager ha incassato il primo colpo di Singh, ha risposto con il suo primo schiaffo e ha messo Singh al tappeto. Questa è stata la dimostrazione più lampante della potenza e della freddezza di Hager. Gli scambi successivi, tuttavia, non hanno separato i due contendenti in modo così netto, e Singh è rimasto abbastanza vicino da rendere l'incontro teso piuttosto che celebrativo.

Amanpreet Singh ribalta le sorti dell'incontro dopo essere sopravvissuto al knockdown iniziale di Hager.

Il colpo finale di Singh è arrivato con quella brutalità che mantiene il Power Slap al centro dell'attenzione e allo stesso tempo oggetto di critiche. Ha messo a segno il colpo decisivo, Hager è caduto all'indietro sul palco e l'arbitro è intervenuto immediatamente. Hager ha avuto bisogno di aiuto dopo, ma si è rialzato, il che è l'unica nota positiva in un incontro così desolante.

• Jake Hager ha gareggiato al Power Slap 21 di Las Vegas.
• Amanpreet Singh ha fermato Hager con un forte schiaffo dopo essere stato messo al tappeto in precedenza.
• Ad aprile, Hager aveva vinto il suo primo incontro al Power Slap per KO.
• Hager è noto agli appassionati di wrestling come Jack Swagger ed era imbattuto nella Bellator MMA.

Il knockout di Amanpreet Singh solleva interrogativi sulla scommessa di Jake Hager nel mondo degli sport da combattimento.

Il risultato si colloca in una posizione strana per Hager, perché la sua credibilità negli sport da combattimento non è immaginaria. Era un lottatore dilettante pluridecorato, è passato a Bellator senza aver subito una sconfitta nelle MMA professionistiche e aveva già dimostrato di poter trasferire parte di quella fisicità in questo formato di combattimento a schiaffi. Ma Power Slap non premia tanto il background quanto la resistenza, il posizionamento e un terribile istante di esposizione.

Per Singh, la vittoria è quel tipo di video che va ben oltre il pubblico abituale grazie alla notorietà del nome di Hager in WWE. Per Hager, il prossimo passo non è tanto una questione di spavalderia quanto di valutazione: vale la pena rischiare un'altra apparizione al Power Slap per l'attenzione che ne consegue? Anche l'impatto sulla divisione è evidente. Sconfiggere un atleta crossover riconoscibile dà a Singh un vantaggio, mentre l'aura di Hager in questo formato ora è offuscata da una sconfitta spaventosa.

Il nome di Hager garantì che l'incontro avrebbe attirato l'attenzione, ma fu Singh a lasciare l'immagine indelebile: un knockout in rimonta contro Jake Hager al Power Slap 21 di Las Vegas.