Conor McGregor contro Max Holloway 2 UFC 329

Il ritorno di Conor McGregor ha finalmente un avversario reale, una data precisa e un posto fisso nel calendario UFC. Combatterà contro Max Holloway l'11 luglio all'UFC 329 di Las Vegas, e la scelta dell'avversario dice molto sul tipo di ritorno che l'UFC sta cercando di costruire.

Questo non è un incontro di rientro tranquillo. Holloway non è un nome dimenticato, richiamato solo perché la gente se lo ricorda. È attivo, resistente, rispettato e ancora uno dei combattenti più difficili da mettere in difficoltà nei round lunghi. Se McGregor desiderava un ritorno discreto dopo anni di assenza dall'Ottagono, questo non è certo quello giusto.

La storia passata dà il titolo a questo incontro. McGregor sconfisse Holloway nel 2013, quando entrambi erano ancora in ascesa. Quel risultato fa parte della storia, ma non è più tutta la storia. Da allora sono successe troppe cose. McGregor è diventato la più grande star nella storia dell'UFC. Holloway è diventato uno dei pesi piuma più rappresentativi della sua epoca. La rivincita non è semplicemente l'incontro tra due giovani contendenti. È lo scontro tra due carriere consolidate, con una pressione ben diversa addosso.

McGregor non combatte nell'UFC dal terzo incontro del 2021 contro Dustin Poirier, quando una frattura alla gamba interruppe la sua gara e lo costrinse a una lunga assenza. Questa lunga pausa rappresenta il vero ostacolo ancor prima che Holloway si trovi di fronte a lui. Tempismo, distanza, riflessi, resistenza, sicurezza sotto pressione: tutto questo deve tornare in forma rapidamente contro un combattente che di solito non concede tregua agli avversari.

McGregor contro Holloway 2

Holloway rappresenta un avversario pericoloso per un possibile ritorno sul ring, perché non ha bisogno di un singolo momento perfetto per vincere. Esercita pressione attraverso la quantità, il ritmo e la tenacia. Costringe gli avversari a rispondere colpo su colpo, round dopo round, finché le loro idee più brillanti non iniziano a svanire. Questo è un problema ben diverso da quello di un pugile che minaccia solo un'esplosione iniziale.

• Conor McGregor affronterà Max Holloway all'UFC 329 l'11 luglio.
• L'incontro sarà il clou della International Fight Week di Las Vegas.
• McGregor vinse il loro primo incontro ai punti nel 2013.
• Questo sarà il primo incontro di McGregor in UFC dopo la sconfitta per infortunio subita contro Dustin Poirier nel 2021.

Per McGregor, i primi round potrebbero essere decisivi. Se conserva ancora il vecchio tempismo, il vecchio sinistro e la vecchia capacità di paralizzare gli avversari prima ancora che possano entrare in azione, può far sì che la sua rimonta diventi epocale in una sola notte. Ma se Holloway inizia a leggere le mosse dell'avversario, a prolungare gli scambi e a costringerlo a combattere al suo ritmo, il combattimento potrebbe diventare rapidamente scomodo.

Evento principale di UFC 329

Holloway non è un ritorno sicuro

L'UFC avrebbe potuto trovare a McGregor un avversario più semplice. Un combattente più lento. Uno stile di combattimento più pulito. Un nome con un passato importante ma meno pericoloso al momento. Invece ha scelto Holloway, il che rende il ritorno più interessante e allo stesso tempo più rischioso.

L'arma migliore di Holloway non è solo la sua boxe. È il modo in cui si rifiuta di lasciare che un combattimento diventi troppo tranquillo. Parla, indica, mette pressione, assorbe i colpi, si riorganizza e continua a sferrare. Anche quando perde i round, costringe gli avversari a sprecare energie. Questo è fondamentale contro McGregor, che è stato lontano dalle competizioni per un periodo sufficientemente lungo da far sì che nessuno sappia come si comporteranno la sua resistenza e il suo ritmo sotto la pressione di un vero incontro UFC.

La migliore possibilità per McGregor è quella di farsi rispettare da Holloway fin da subito. Il sinistro deve ancora essere decisivo. I contrattacchi devono ancora andare a segno in modo pulito, rallentando gli attacchi di Holloway. Se Holloway dovesse superare i primi momenti cruciali senza cambiare ritmo, McGregor potrebbe dover affrontare un incontro molto più duro di quanto il pubblico del suo ritorno si aspetti.

Holloway può riscrivere la storia antica

Holloway non ha bisogno di questo incontro per dimostrare di aver avuto una grande carriera. Questo è già un dato di fatto. Ma battere McGregor ora ripulirebbe la sua reputazione da una delle poche vecchie ferite che ancora vengono tirate in ballo quando i loro nomi vengono accostati. La sconfitta del 2013 non ha mai definito Holloway, ma è sempre rimasta impressa nella sua mente.

Questa rivincita gli offre una rara opportunità di cambiare il significato di quella storia. Non di cancellarla. Non di fingere che il primo incontro non sia mai avvenuto. Semplicemente, di aggiungere un secondo capitolo in cui un Holloway più esperto e completo possa mettere alla prova un McGregor di ritorno sotto una luce molto più intensa.

Per McGregor, la posta in gioco è diversa. Non deve solo vincere. Deve dimostrare di essere ancora un combattente che appartiene a questa versione dell'UFC. Lo sport si è evoluto durante la sua assenza. Le categorie di peso sono più competitive, il ritmo è più serrato e il pubblico è meno paziente con le voci di un suo ritorno rispetto a un tempo.

La Settimana Internazionale del Combattimento si trasforma in una grande battaglia

UFC 329 ora ha un main event in grado di attirare anche i fan occasionali e allo stesso tempo offrire agli appassionati di MMA più seri spunti di discussione interessanti. McGregor attira l'attenzione. Holloway rappresenta la pericolosità. La loro storia conferisce alla promozione una credibilità ineccepibile, ma il vero punto di forza è ciò che accade quando la gabbia si chiude.

Se McGregor vince, l'UFC riavrà la sua stella più grande con una vittoria su un nome rispettato. Se Holloway vince, rovinerà il ritorno e trasformerà una vecchia sconfitta in una delle vittorie più soddisfacenti della sua carriera. Entrambi gli esiti sono importanti. Ecco perché la scelta dell'incontro funziona.

McGregor è finalmente tornato in programma. Holloway lo aspetta a Las Vegas. UFC 329 ora ha un main event che non ha bisogno di false tensioni o drammi forzati. Il rischio è già insito nell'incontro.