Ο Khamzat Chimaev θέλει ρεβάνς με τον Sean Strickland

Ο Khamzat Chimaev δεν αφήνει την ήττα από τον Sean Strickland να περάσει ήσυχα. Μετά το UFC 328, υπήρξαν συζητήσεις για μετακίνηση στα light heavyweight, μια νέα κατεύθυνση, ίσως ακόμη και μια νέα αρχή μακριά από τη διεκδίκηση του τίτλου των middleweight. Αυτό δεν κράτησε πολύ. Η ομάδα του Chimaev τώρα λέει ότι ο επαναληπτικός αγώνας με τον Strickland είναι ο μόνος αγώνας που θέλει.

Αυτή είναι μια μεγάλη στροφή, αλλά όχι περίεργη. Ο Chimaev έχασε τον τίτλο του UFC στα middleweight με διχασμένη απόφαση στο Newark, και ο αγώνας ήταν αρκετά κοντά για να κρατήσει τη συζήτηση ζωντανή. Ο Strickland έφυγε με το ζωνάρι, τις κάρτες βαθμολογίας και τη μεγαλύτερη νίκη της δεύτερης θητείας του ως πρωταθλητής. Ο Chimaev έφυγε με την πρώτη του ήττα στο MMA, αλλά και με αρκετή απογοήτευση ώστε η επόμενη κίνηση να είναι προφανής στο μυαλό του.

Η ομάδα του τον έχει περιγράψει ως παθιασμένο με το να πάρει ξανά τον Strickland. Αυτή η λέξη ταιριάζει με τη στιγμή. Ο Chimaev έχτισε την καριέρα του στο UFC πάνω στην πίεση, την κυριαρχία και την αίσθηση ότι μπορούσε να σύρει τους αντιπάλους στον δικό του κόσμο όποτε ήθελε. Ο Strickland δεν άφησε τον αγώνα να γίνει τόσο απλός. Επιβίωσε στα πιο δύσκολα σημεία, συνέχισε να δουλεύει, συνέχισε να αγγίζει τον Chimaev, και πήρε πίσω το ζωνάρι σε πέντε γύρους.

Για τον Chimaev, αυτού του είδους η ήττα είναι πιο δύσκολη να τη ζήσεις από ένα καθαρό τελείωμα. Ένα νοκ άουτ μπορεί να φαίνεται οριστικό. Μια υποταγή μπορεί να φαίνεται οριστική. Μια διχασμένη απόφαση αφήνει χώρο για θυμό, για αναπαράσταση γύρων, για κατηγορίες στην απώλεια βάρους, για τη σκέψη ότι μια προσαρμογή αλλάζει τα πάντα. Εκεί βρίσκεται τώρα ο Chimaev.

Ο επαναληπτικός αγώνας με τον Strickland δεν είναι επίσημος

Το σημαντικό μέρος είναι απλό: ο επαναληπτικός αγώνας δεν έχει κλειστεί επίσημα. Ο Chimaev τον θέλει. Η ομάδα του τον θέλει. Υπήρξαν συζητήσεις για στόχευση του Abu Dhabi αργότερα φέτος. Αλλά το UFC δεν έχει ανακοινώσει τον Sean Strickland vs Khamzat Chimaev 2, και ο Strickland δεν ακούγεται σαν πρωταθλητής που πεθαίνει να δώσει στον πρώην πρωταθλητή μια άμεση δεύτερη ευκαιρία.

• Ο Khamzat Chimaev θέλει άμεσο επαναληπτικό αγώνα με τον Sean Strickland μετά το UFC 328.
• Ο Strickland νίκησε τον Chimaev με διχασμένη απόφαση για να ανακτήσει τον τίτλο των middleweight του UFC.
• Η ομάδα του Chimaev έχει επισημάνει την απώλεια βάρους ως μεγάλο πρόβλημα πριν από τον αγώνα.
• Το UFC δεν έχει ανακοινώσει επίσημα επαναληπτικό αγώνα Strickland vs Chimaev.

Αυτό κάνει την κατάσταση πιο περίπλοκη. Ο Chimaev θέλει τον ταχύτερο δρόμο επιστροφής. Ο Strickland μπορεί να θέλει να το κερδίσει. Το UFC πρέπει να αποφασίσει αν οι οριακές κάρτες και η αστρική δύναμη του Chimaev αρκούν για άμεσο rematch, ή αν η μεσαία κατηγορία χρειάζεται να περάσει πρώτα από άλλον διεκδικητή.

Chimaev vs Strickland 2

Ερωτήματα για το κόψιμο βάρους παραμένουν

Η πλευρά του Chimaev έχει ήδη αναφέρει το κόψιμο βάρους ως μέρος της ιστορίας. Ο αδερφός του Artur έχει ισχυριστεί ότι το σώμα του Khamzat κατέρρευσε κατά το κόψιμο για το UFC 328, και ότι ο αγώνας που είδαν οι fans δεν ήταν η καλύτερη εκδοχή του. Αυτό δεν αλλάζει το αποτέλεσμα. Δεν αφαιρεί τη ζώνη από τον Strickland. Αλλά δίνει στην ομάδα του Chimaev έναν λόγο να πιέσει σκληρά για άλλη μια ευκαιρία.

Το πρόβλημα είναι ότι οι κατηγορίες τίτλου δεν κινούνται μόνο γύρω από την απογοήτευση ενός fighter. Ο Strickland επίσης βγήκε από το UFC 328 με ζημιές, ιατρικά ερωτήματα και μια νέα ζώνη να προστατεύσει. Κέρδισε τον αγώνα. Έχει κάποιον έλεγχο στην επόμενη συζήτηση. Αν πει ότι ο Chimaev χρειάζεται άλλη μια νίκη, αυτό το επιχείρημα δεν θα ακουστεί τρελό.

Παρόλα αυτά, το rematch έχει ισχυρό επιχείρημα. Ο πρώτος αγώνας ήταν οριακός. Ο Chimaev ήταν αήττητος πριν από αυτόν. Ο Strickland είναι τώρα δύο φορές πρωταθλητής με στυλ που συνεχίζει να δημιουργεί συζητήσεις. Το UFC γνωρίζει επίσης ότι ο Chimaev παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στα 185 κιλά, ακόμη και μετά την ήττα. Αν το promotion θέλει τον πιο θορυβώδη δυνατό αγώνα τίτλου στη μεσαία κατηγορία, το Strickland vs Chimaev 2 είναι ήδη εκεί.

Η μεσαία κατηγορία έχει άλλα ονόματα

Υπάρχει ένα ακόμη επίπεδο. Ο Nassourdine Imavov και άλλοι διεκδικητές δεν θα θέλουν να βλέπουν τον Chimaev να περπατάει κατευθείαν πίσω σε αγώνα τίτλου χωρίς άλλη νίκη. Εκεί πρέπει να είναι προσεκτικό το UFC. Τα άμεσα rematch μπορούν να έχουν νόημα μετά από οριακούς αγώνες τίτλου, αλλά μπορούν επίσης να παγώσουν μια κατηγορία αν χρησιμοποιούνται πολύ συχνά.

Το επιχείρημα του Chimaev είναι συναισθηματικό και ανταγωνιστικό. Πιστεύει ότι μπορεί να διορθώσει τα λάθη, να διαχειριστεί καλύτερα το βάρος και να νικήσει τον Strickland σε δεύτερο αγώνα. Το επιχείρημα του Strickland είναι πιο απλό. Τον έχει ήδη νικήσει. Η ζώνη είναι δική του. Αν ο Chimaev τη θέλει πίσω, ίσως θα έπρεπε να κερδίσει ξανά πρώτα.

Αυτή η ένταση είναι καλή για την κατηγορία. Ο Chimaev είναι θυμωμένος, ο Strickland έχει τη ζώνη, και οι διεκδικητές της μεσαίας κατηγορίας έχουν τώρα έναν πρωταθλητή που δεν φαίνεται εύκολος για κανέναν. Ο πρώτος αγώνας δεν έκλεισε την ιστορία. Άνοιξε μια πιο θορυβώδη.

Προς το παρόν, ο Chimaev θέλει τον Strickland και κανέναν άλλο. Αυτό είναι το πιο καθαρό γεγονός σε μια μπερδεμένη κατάσταση. Το αν το UFC του δώσει αυτόν τον αγώνα αμέσως είναι το πραγματικό ερώτημα.