Ο Jamahal Hill: Ο καυγάς στο UFC PI με τον Alex Pereira ήταν στημένος

Τα μαχητικά αθλήματα χτίζονται πάνω σε ιστορίες. Οι καλύτερες φαίνονται αληθινές, ωμές, αναμφισβήτητες. Σε κάνουν να γέρνεις προς τα μπροστά. Μερικές φορές, όμως, είναι απλώς ένα καλό σκηνικό.

Ο Jamahal Hill μόλις παραδέχτηκε ότι βοήθησε να στηθεί ένα από αυτά τα σκηνικά. Η φλογερή ένταση με τον Alex Pereira? Ο viral καβγάς στα κεντρικά του UFC; Σκηνοθεσία. Ένα σκόπιμο, υπολογισμένο παιχνίδι για θέση. Η έχθρα ήταν εμπόρευμα, και ο Hill το πουλούσε.

Ο στόχος του ήταν απλός. Αφού ο Pereira τον σταμάτησε στον πρώτο γύρο του UFC 300, ο Hill χρειαζόταν έναν συντομότερο δρόμο για την επιστροφή. Ο νόμιμος δρόμος ήταν μπλοκαρισμένος από τον Magomed Ankalaev. Έτσι, αυτός και ο Pereira κατασκεύασαν μια παράκαμψη. Επινόησαν σύγκρουση. Σκηνοθέτησαν μια στιγμή στο Performance Institute στα τέλη του περασμένου έτους, σχεδιασμένη να μοιάζει με μια αυθόρμητη, θερμή σύγκρουση.

Η Ομολογία

Η αφήγηση διαλύθηκε σε μια πρόσφατη συνέντευξη. Ο Hill μίλησε ξεκάθαρα. Δεν υπάρχει κόντρα. Ποτέ δεν υπήρξε. Οι δύο μαχητές είναι, σύμφωνα με τα λόγια του, μια χαρά. Επικοινωνεί με την οικογένεια του Pereira. Ανταλλάσσει φιλοφρονήσεις με τον προπονητή του Pereira, Glover Teixeira. Όλο το επεισόδιο ήταν μια συντονισμένη προσπάθεια να δημιουργηθεί ενδιαφέρον και, κυρίως, να ασκηθεί πίεση στους matchmakers.

“Το σχεδιάσαμε αυτό”, δήλωσε ο Hill, αναφερόμενος στο βίντεο του PI. Ο στόχος ήταν σαφής: να δημιουργηθεί hype για έναν δεύτερο αγώνα. Ήθελε να παρακάμψει την ουρά. Έβλεπε τον Ankalaev ως τον επόμενο και προέβλεψε ότι ο Ρώσος θα νικούσε τον Pereira. Ήθελε αυτή την ευκαιρία για τον εαυτό του. Η πρόβλεψή του αποδείχθηκε ακριβής. Ο Ankalaev αργότερα πήρε τη ζώνη από τον Pereira.

Μια Αποτυχημένη Κίνηση

Η στρατηγική δεν απέφερε το επιθυμητό αποτέλεσμα. Ένας τραυματισμός ακύρωσε την προγραμματισμένη επιστροφή του Hill και το χρονοδιάγραμμα προχώρησε χωρίς αυτόν. Ο Ankalaev πήρε την ευκαιρία του και την αξιοποίησε. Το κατασκευασμένο δράμα, αν και για λίγο πειστικό, τελικά δεν άλλαξε τίποτα στη διεκδίκηση του τίτλου. Αφήνει τον Hill σε μια διαφανή, αν και άβολη, θέση. Η ειλικρίνειά του είναι αναζωογονητική αλλά υπονομεύει την αξιοπιστία οποιωνδήποτε μελλοντικών δημόσιων παραπόνων. Είναι τώρα ένας μαχητής που έχει παραδεχτεί ανοιχτά ότι χειραγώγησε την αφήγηση για όφελος.

• Ο Jamahal Hill δηλώνει ότι το περιστατικό του στο UFC PI με τον Alex Pereira ήταν προσχεδιασμένο.
• Ισχυρίζεται ότι υπάρχει φιλική σχέση, αντιβαίνοντας στην αφήγηση της δημόσιας κόντρας.
• Το τέχνασμα στόχευε να δημιουργήσει ζήτηση για ρεβάνς, παρακάμπτοντας τον Magomed Ankalaev.
• Η τακτική πρόβλεψη του Hill ότι ο Ankalaev θα νικούσε τον Pereira επαληθεύτηκε αργότερα.

Αλήθεια και Συνέπειες

Αυτή η αποκάλυψη επαναπροσδιορίζει μήνες σεναρίου. Αυτό που οι φίλαθλοι κατανάλωναν ως μια σιγοβράζουσα αθλητική κόντρα ήταν, στην πραγματικότητα, μια επαγγελματική συνάντηση. Αναδεικνύει την παραστατική πτυχή της σύγχρονης προώθησης αγώνων, όπου η αυθεντικότητα είναι ένα αγαθό συχνά εν ανεπαρκεία. Για τον Hill, η παραδοχή είναι ένα δίκοπο μαχαίρι. Καθαρίζει τον αέρα αλλά εκθέτει και τον μηχανισμό. Δεν μπορεί πλέον να υποδύεται τον αδικημένο, εκδικητικό διεκδικητή με σοβαρό πρόσωπο.

Η πορεία του μπροστά είναι πλέον καθαρά αθλητική. Ο Pereira έχει μετακινηθεί στα heavyweight. Ο Ankalaev κρατά τη ζώνη των light heavyweight. Το επόμενο επιχείρημα του Hill για μια ευκαιρία τίτλου πρέπει να χτιστεί πάνω σε νίκες, όχι σε σχεδιασμένες αντιπαραθέσεις. Το επεισόδιο λειτουργεί ως μάθημα για το meta-game του cagefighting. Οι αγώνες μέσα στο octagon είναι βάναυσα αληθινοί. Οι ιστορίες που χτίζονται γύρω τους μερικές φορές δεν είναι. Η ευθύτητα του Hill ξεφλουδίζει ένα στρώμα, υπενθυμίζοντάς μας ότι σε αυτή τη δουλειά, ακόμη και η πραγματική έχθρα μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο, και μερικές φορές το εργαλείο είναι απλώς ένα σκηνικό.

Στο τέλος, το μόνο ψεύτικο ήταν ο αγώνας που δεν έγινε. Οι συνέπειες, για τις καριέρες και των δύο ανδρών, παραμένουν απολύτως πραγματικές.