Ο Τζορτζ Μάνγκος έφτασε στον τελικό του UFC

Ο Τζορτζ Μάνγκος απέχει μία νίκη από ένα συμβόλαιο με το UFC, αφού νίκησε τον Ahejiang Ailinuer στον ημιτελικό Road to UFC lightweight στη Σαγκάη. Ο 23χρονος Αυστραλός ολοκλήρωσε τον αγώνα με πνιγμό από πίσω στα 2:03 του δεύτερου γύρου, μετατρέποντας έναν ανταγωνιστικό αγώνα grappling στο πιο καθαρό αποτέλεσμα που υπήρχε.

Ο πρώτος γύρος έδειξε γιατί το φινάλε απαιτούσε προσαρμογή. Και οι δύο άνδρες βρήκαν χρήσιμες θέσεις στο έδαφος και ο Μάνγκος απείλησε με δύο τρίγωνα χωρίς να ολοκληρώσει κανένα από τα δύο. Ο Αϊλινουέρ έμεινε ζωντανός σεβόμενος τις υποβολές και δημιουργώντας αρκετό χώρο για να ξεφύγει. Ο Μάνγκος δεν απάντησε επιβάλλοντας την ίδια επίθεση για τρίτη φορά. Όταν ο πίσω έγινε διαθέσιμος στον δεύτερο γύρο, άλλαξε τη διαδρομή και εξασφάλισε το τσοκ.

Ο Μάνγκος κερδίζει τη μάχη των θέσεων

Το φινάλε χτίστηκε χάρη στον έλεγχο και όχι σε μια απερίσκεπτη κίνηση. Ο Μάνγκος πήρε την πλάτη, τοποθέτησε τα hooks του και ρύθμισε τη λαβή του καθώς ο Αϊλινούερ υπερασπίστηκε την πρώτη πίεση. Διατήρησε το στήθος του συνδεδεμένο, αφαίρεσε τη λωρίδα διαφυγής και έσφιξε το τσοκ μόνο αφού η θέση σταθεροποιήθηκε. Ο Αϊλινούερ έκανε tap, στέλνοντας τον Μάνγκος στον τελικό του τουρνουά με τη δέκατη επαγγελματική του νίκη.

Αυτή η ακολουθία είναι ενθαρρυντική, επειδή οι αγώνες σε τουρνουά συχνά τιμωρούν τους αθλητές που προσκολλώνται σε μια τεχνική. Ο Μάνγκος είχε ήδη δείξει την απειλή του τριγώνου, η οποία ανάγκασε τον Αϊλινουέρ να προστατεύσει τα χέρια και τη στάση του σώματός του. Το πνιγμό με γυμνό πίσω μέρος προήλθε από την ανάγνωση της επόμενης αμυντικής απάντησης. Η επιτυχία του δεν ήταν απλώς ότι γνώριζε αρκετές υποβολές, αλλά ότι κινούνταν μεταξύ τους χωρίς να χάνει τον έλεγχο.

Ο Μάνγκος έχει πλέον ρεκόρ 10-1, ένα ρεκόρ που αντικατοπτρίζει τόσο την υπόσχεση όσο και τα περιορισμένα περιθώρια λάθους. Ο δρόμος προς το UFC υπάρχει για να εντοπίσει μαχητές που μπορούν να κάνουν τη μετάβαση στην άνοδο, αλλά η πρόκριση στον τελικό δεν εγγυάται μια θέση. Πρέπει ακόμα να νικήσει τον Νταγκιισούρεν Τσαγκνααδόρτζ όταν ολοκληρωθεί το τουρνουά ελαφρών βαρών στις αρχές της επόμενης χρονιάς.

Ο Τελικός Παρουσιάζει ένα Διαφορετικό Πρόβλημα

Ο Chagnaadorj κέρδισε τη θέση του στην άλλη πλευρά της κατάταξης και θα φέρει ένα ξεχωριστό τακτικό προφίλ. Ο Mangos δεν μπορεί να θεωρήσει την υποταγή στον ημιτελικό ως ένα πλήρες πρότυπο για τον τελικό. Οι απειλές που οδήγησαν τον Ailinuer σε ανατροπή μπορεί να μην προκαλέσουν την ίδια αντίδραση και ένας αντίπαλος του τουρνουά έχει μήνες για να μελετήσει την επιτυχημένη ακολουθία.

Ο χρόνος πριν από τον τελικό μπορεί να λειτουργήσει υπέρ του Μάνγκος. Μπορεί να ανακάμψει από το στρατόπεδο της Σαγκάης, να επανεξετάσει τις θέσεις από τις οποίες ο Αϊλινούερ διέφυγε και να καταστρώσει ένα σχέδιο γύρω από έναν συγκεκριμένο αντίπαλο. Σε αντίθεση με την αβεβαιότητα ενός πρώιμου bracket, το τελευταίο βήμα προσφέρει έναν συγκεκριμένο στόχο και μια άμεση ανταμοιβή.

Η ηλικία του κάνει την απόδοση αξιοσημείωτη χωρίς να καθιστά την εξέλιξη αυτόματη. Στα 23 του, ο Μάνγκος έχει χρόνο να βελτιωθεί, αλλά η κατηγορία ελαφρών βαρών του UFC δεν προσφέρει εύκολους γύρους εκμάθησης. Η πιο καθαρή οδός είναι να χρησιμοποιήσεις το τουρνουά ακριβώς για αυτό που προσφέρει: εμπειρία υπό πίεση αγώνα, αντιπάλους από διαφορετικές περιοχές και συνέπειες που συνδέονται με κάθε λάθος.

Η συνεισφορά του Ailinuer δεν θα έπρεπε να χαθεί μετά το τέλος. Η άμυνά του στον πρώτο γύρο ανάγκασε τον Mangos να λύσει τον αγώνα αντί να υποβληθεί άμεσα. Η τελική ήττα ήρθε μετά από μια δυνατή μετάβαση από τον Mangos, όχι επειδή ο ημιτελικός δεν παρουσίασε αντίσταση. Αυτό το ανταγωνιστικό άνοιγμα δίνει στον νικητή πιο χρήσιμα στοιχεία από έναν αγώνα στον οποίο δεν δοκιμάστηκε τίποτα.

• Ο Μάνγκος απείλησε με δύο τρίγωνα στον πρώτο γύρο πριν αλλάξει σε rear-naked choke στον δεύτερο.
• Θα αντιμετωπίσει τον Dagiisuren Chagnaadorj στον τελικό ελαφρών βαρών Road to UFC στις αρχές της επόμενης χρονιάς.

Ο Μάνγκος φεύγει από τη Σαγκάη με περισσότερους από έναν αριθμούς στο ενεργητικό του. Επέδειξε υπομονή όταν οι πρώτες υποβολές απέτυχαν, άλλαξε θέση χωρίς να χάσει τον έλεγχο και τερμάτισε όταν εμφανίστηκε το καλύτερο άνοιγμα. Το συμβόλαιο με το UFC δεν είναι ακόμα δικό του, αλλά ο ημιτελικός έδειξε έναν μαχητή ικανό να αντιμετωπίσει αντίσταση αντί να φαίνεται απλώς καλός μέχρι να φτάσει.

Πηγές: UFC.com; CBS Sports