Ο Bilal Hasan κερδίζει συμβόλαιο με το UFC

Ο Bilal Hasan μετέτρεψε μια εμφάνιση με υψηλές προσδοκίες στο πρώτο επεισόδιο της σεζόν του Dana White’s Contender Series σε μια εμφάνιση που του χάρισε συμβόλαιο με το UFC. Ο αήττητος μαχητής ισοπέδωσε τον Mridul Saikia με ένα δεξί χέρι στην αντεπίθεση, παράγοντας τον καθοριστικό τερματισμό προτού η γιορτή γίνει μέρος της ιστορίας. Ο Hasan, φανατικός θαυμαστής του Michael Jackson, ακολούθησε το νοκ-άουτ με ένα moonwalk. Χόρεψε ξανά αφού σηκώθηκε το χέρι του, και ο Dana White σύντομα τον επαίνεσε και του έδωσε συμβόλαιο με το UFC. Η ακολουθία έδωσε στον Hasan και το αποτέλεσμα που χρειαζόταν και μια σκηνή για την προσωπικότητα που θέλει να φέρει στην καριέρα του. Η στιγμή του στο Contender Series δεν παρουσιάστηκε ως μια συνηθισμένη συνέντευξη για δουλειά: ήταν ένας γρήγορος τερματισμός, μια αλάνθαστη γιορτή και η αρχή της θητείας του στο UFC.

Ο Hasan μπήκε στη μάχη με σημαντική προσοχή ήδη στραμμένη στο όνομά του. Ήταν αήττητος σε εννέα επαγγελματικούς αγώνες, με επτά νοκ-άουτ και τέσσερις νίκες σε αγώνες τίτλου υπό τη σημαία του Cage Fury FC. Το UFC.com τον χαρακτήρισε ως το μεγαλύτερο φαβορί στην ιστορία της διοργάνωσης, και ο τερματισμός του ξεπέρασε αυτές τις προσδοκίες σχεδόν αμέσως. Στη συνέχεια ο White κράτησε τον Hasan στην πόλη για μια επιπλέον ημέρα για να δουλέψει με τις ψηφιακές ομάδες του UFC και να ξεκινήσει τον κύκλο προώθησης, ένα ασυνήθιστο ποσό προσοχής για κάποιον που δεν είχε ακόμη κάνει το ντεμπούτο του στο UFC. Το προσκήνιο είναι επίσης αξιοσημείωτο επειδή σπάνια κατευθύνεται προς έναν flyweight, αλλά ο Hasan δήλωσε ότι κατανοεί την ευκαιρία που έχει μπροστά του. Περιέγραψε την πίεση μιας μεγάλης σκηνής ως προνόμιο και εξέφρασε ευγνωμοσύνη για τις θυσίες που περιλαμβάνει η προπόνηση, η διαχείριση του βάρους και η επιδίωξη του αθλήματος. Αυτή η νοοτροπία παρέχει το πλαίσιο για μια σημαντική ανακάλυψη που αφορούσε τόσο την ετοιμότητα όσο και ένα καθαρό χτύπημα στην αντεπίθεση.

Ένα γρήγορο φινίρισμα και ένα αξέχαστο πανηγύρι

Η κεντρική ανταγωνιστική στιγμή ήταν ξεκάθαρη: το αριστερό counter του Hasan ισοπέδωσε τον Saikia και εξασφάλισε το νοκ-άουτ που έκλεισε το συμβόλαιο. Το φινίρισμα ήρθε σαράντα πέντε δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του αγώνα, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο για να γίνουν βάρος οι προσδοκίες πριν από τη μάχη. Ο Hasan είχε παραδώσει τον τύπο αποτελέσματος που αναμενόταν από έναν αήττητο μαχητή με μεγάλο favoritism, αλλά η σκηνή δεν τελείωσε με τη διακοπή. Το moonwalk του έφερε την αγάπη του για τον Michael Jackson στην αρένα, και ο δεύτερος χορός του μετά την ανύψωση του χεριού επέκτεινε το πανηγύρι πριν από τον έπαινο και την προσφορά συμβολαίου του White. Όταν ρωτήθηκε ποιο κομμάτι της βραδιάς ξεχώρισε περισσότερο, ο Hasan δεν επέλεξε τη στιγμή του καλωσορίσματος στο UFC. Αντ' αυτού ανέδειξε τον DJ της αρένας που έπαιζε το Billie Jean του Michael Jackson. Ο Hasan είπε ότι ήθελε να μείνει στην αρένα για άλλα πέντε με 10 λεπτά και να ερμηνεύσει περισσότερο. Αυτή η απάντηση κάνει το γεγονός χρήσιμο για τους αναγνώστες με δύο τρόπους: επιβεβαιώνει την ακριβή ακολουθία από το φινίρισμα με το αριστερό counter μέχρι το συμβόλαιο, και εξηγεί γιατί το πανηγύρι δεν ήταν δεύτερη σκέψη. Για τον Hasan, η μουσική και η κίνηση ήταν μέρος της παράστασης που ήλπιζε να δημιουργήσει σε μια μεγάλη σκηνή.

Το συμβόλαιο δίνει στον Hasan ένα μεγαλύτερο πλαίσιο για φιλοδοξίες που έχει περιγράψει με προσωπικούς αλλά και ανταγωνιστικούς όρους. Θέλει να διατηρήσει ένα πυκνό πρόγραμμα, να δημιουργήσει showstopping στιγμές και να συνδυάσει αυτά τα highlights με πανηγυρικούς χορούς. Η προτίμησή του δεν είναι απλώς να φτάσει γρήγορα στο επόμενο ορόσημο. Ο Hasan είπε ότι θέλει να πάρει τον μακρύ δρόμο και να απολαύσει το ταξίδι, με στόχο να κοιτάξει τελικά πίσω σε μια καριέρα γεμάτη εντυπωσιακά φινιρίσματα και αξέχαστες στιγμές. Η εμφάνιση στο Contender Series αποτύπωσε αυτή την προσέγγιση σε συμπυκνωμένη μορφή. Το counter καθιέρωσε την άμεση αξία του ως finisher, ενώ το moonwalk και ο χορός μετά τη μάχη έκαναν τη βραδιά ξεκάθαρα δική του. Η προσοχή που ακολούθησε αντικατοπτρίζει επίσης το βάθος των θεμελίων του. Πριν από το συμβόλαιο με το UFC, είχε χτίσει ένα αήττητο επαγγελματικό ρεκόρ, είχε συλλέξει νοκ-άουτ και είχε κερδίσει νίκες σε τίτλο υπό τη σημαία του Cage Fury FC. Αυτά τα επαληθευμένα σημεία προσφέρουν μια σαφή εικόνα για το γιατί οι προσδοκίες ήταν τόσο υψηλές πριν από τη μάχη, αντί να αντιμετωπίζουν το συμβόλαιο ως ένα απομονωμένο αποτέλεσμα.

Ο Bilal Hasan φέρνει ένα αήττητο υπόβαθρο

Το επαγγελματικό ρεκόρ του Hasan πριν από τη συμμετοχή του στο Contender Series παρέχει το ισχυρότερο στατιστικό πλαίσιο για το συμβόλαιο. Ήταν αήττητος σε εννέα επαγγελματικούς αγώνες, είχε επτά νοκ άουτ και είχε κερδίσει τέσσερις αγώνες τίτλου υπό τη σημαία του Cage Fury FC. Η εμπειρία του χρονολογείται επίσης πριν από την επαγγελματική του πορεία στις μικτές πολεμικές τέχνες. Ο Hasan μεγάλωσε αγωνιζόμενος για την Team USA στο taekwondo σε επίπεδο νέων, και δήλωσε ότι η ερασιτεχνική του εμπειρία σε συνδυασμό με τον κύκλο του taekwondo τον έχουν κάνει όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένο για να ξεκινήσει τη θητεία του στο UFC. Σε ηλικία 25 ετών, ο Hasan περιέγραψε μια αλλαγή στους μαχητές από τους οποίους αντλεί έμπνευση. Ανέφερε τον Conor McGregor ως έμπνευση όταν ήταν νεότερος, ενώ τώρα στηρίζεται στη σοφία του συμπατριώτη του από την Ουάσιγκτον και μέλους του Hall of Fame του UFC, Demetrious Johnson. Η καριέρα του Johnson περιλαμβάνει την κατάκτηση και υπεράσπιση του τίτλου flyweight που επιθυμεί ο Hasan. Το παρατσούκλι του Hasan, The IndoNinja, είναι μια αναφορά στην ινδονησιακή καταγωγή του. Οι γονείς του μετανάστευσαν από την Ινδονησία στη Χαβάη, όπου γεννήθηκε ο Hasan, πριν μετακομίσουν στην Ουάσιγκτον. Εκπροσωπεί την Ινδονησία, τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό και την πατρίδα του με περηφάνια, ενώ ταυτόχρονα τονίζει τη σημασία της κοινότητας γύρω του.

• Ο Hasan ισοπέδωσε τον Mridul Saikia με ένα δεξί αντίστροφο χτύπημα σαράντα πέντε δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του αγώνα τους στο Dana White’s Contender Series.
• Ο Hasan έκανε moonwalk μετά το νοκ άουτ, χόρεψε μετά την ανύψωση του χεριού και στη συνέχεια έλαβε συμβόλαιο με το UFC αφού ο Dana White τον επαίνεσε.

Το συμβόλαιο με το UFC κερδήθηκε μέσω ενός αποφασιστικού δεξιού αντίστροφου χτυπήματος νοκ άουτ, αλλά τα σχόλια του Hasan δείχνουν ότι βλέπει την ευκαιρία μέσα από ένα ευρύτερο πρίσμα. Έχει αναγνωρίσει στην οικογένειά του, την κοπέλα του και τους στενούς του φίλους την κατανόηση των θυσιών που απαιτεί το παιχνίδι της μάχης και ότι τον κρατούν προσγειωμένο όταν η προσοχή ακολουθεί τις στιγμές του. Μιλά επίσης για την αξία ενός ισχυρού κύκλου ανθρώπων, λέγοντας ότι κανείς δεν φτάνει σε έναν προορισμό μόνος. Αυτή η κοινοτική προοπτική συνδέει την ινδονησιακή κληρονομιά του, την ανατροφή του στη Χαβάη και την Ουάσιγκτον, και τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό που περήφανα εκπροσωπεί. Το επιβεβαιωμένο αποτέλεσμα παραμένει απλό: Ο Hasan έφτασε αήττητος, ισοπέδωσε τον Saikia στο Dana White’s Contender Series, γιόρτασε με το δικό του στυλ και έλαβε συμβόλαιο με το UFC. Το ρεκόρ του, η προετοιμασία του και η δηλωμένη επιθυμία του για περισσότερες στιγμές αποτελούν πλέον το τεκμηριωμένο θεμέλιο της θητείας του στο UFC.

Πηγές: UFC.com