Arman Tsarukyan vs. Charles Oliveira

Ο Arman Tsarukyan χρειάστηκε μόνο λίγες ώρες για να μετατρέψει μια νέα φήμη του UFC πίσω σε αυτό που πραγματικά είναι: μια επιλογή, όχι ένας υπογεγραμμένος αγώνας.

Ο διεκδικητής των ελαφρών βαρών πυροδότησε άμεσες συζητήσεις για επιστροφή τον Σεπτέμβριο στο Λος Άντζελες όταν μίλησε για πιθανό αγώνα τίτλου και ανέφερε τον Charles Oliveira ως ένα όνομα που θα μπορούσε να εμπλακεί. Η αντίδραση ήρθε γρήγορα. Οι οπαδοί άρχισαν να αντιμετωπίζουν μια ρεβάνς σαν να είχε ήδη κλείσει ο αγώνας από το UFC. Τότε ο Tsarukyan επενέβη ο ίδιος με τη διόρθωση.

“Τίποτα δεν είναι επίσημο”, είπε όταν ρωτήθηκε για τα περί Oliveira. Το μήνυμα ήταν αρκετά σαφές. Ο Tsarukyan πιστεύει ότι ένας μεγάλος αγώνας τον περιμένει, και ακόμη αναμένει να είναι μέρος της εικόνας του τίτλου των ελαφρών βαρών, αλλά δεν υπάρχει επιβεβαιωμένος αντίπαλος ούτε ανακοινωμένη ημερομηνία επιστροφής στο UFC ακόμη.

Ο Tsarukyan σταματά τη φήμη για τον Oliveira

Η προοπτική του Oliveira ήταν εύκολη στην κατανόηση. Ο Tsarukyan κέρδισε τον πρώην πρωταθλητή με split decision στο UFC 300, επιζώντας από επικίνδυνες προσπάθειες υποβολής και παίρνοντας τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του μέχρι εκείνο το σημείο. Μια δεύτερη συνάντηση θα ερχόταν με ιστορία ήδη συνδεδεμένη μαζί της, ειδικά αν μια ζώνη έμπαινε στη συζήτηση.

Αλλά ο Tsarukyan δεν ανακοίνωσε αυτόν τον αγώνα. Μίλησε για πιθανότητες κοιτάζοντας μπροστά σε μια κατηγορία που ακόμα περιμένει το επόμενο καθοριστικό αποτέλεσμα. Ο Oliveira μπορεί να παραμείνει ένα από τα ονόματα που είναι διαθέσιμα αργότερα, αλλά ο Tsarukyan ξεκαθάρισε ότι το διαδίκτυο κινήθηκε πιο γρήγορα από το UFC.

Αυτή η διάκριση έχει σημασία γιατί η εικόνα του τίτλου στα ελαφρά δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμα. Ο Ilia Topuria και ο Justin Gaethje έχουν προγραμματιστεί να συναντηθούν για το πρωτάθλημα στο UFC Freedom 250 στις 14 Ιουνίου. Η θέση του Tsarukyan χτίζεται γύρω από αυτόν τον αγώνα πρώτα, όχι γύρω από μια ρεβάνς που έχει ήδη συμφωνηθεί με τον Oliveira.

• Ο Tsarukyan λέει ότι κανένας αγώνας UFC με τον Charles Oliveira δεν είναι επίσημος.
• Συζήτησε τον Σεπτέμβριο στο Λος Άντζελες μόνο ως πιθανό παράθυρο επιστροφής.
• Περιμένει ότι η επόμενη ευκαιρία του στο UFC θα εξαρτηθεί από τον αγώνα Topuria vs Gaethje.
• Κανένας αντίπαλος, ημερομηνία ή αγώνας τίτλου δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα για τον Tsarukyan.

Η πορεία προς τον τίτλο περνά από τις 14 Ιουνίου

Ο Tsarukyan δεν μείωσε τη φιλοδοξία του όταν διόρθωσε τη φήμη. Εξακολουθεί να βλέπει τον εαυτό του να αγωνίζεται για έναν τίτλο στη συνέχεια. Η προτιμώμενη πορεία του είναι απλή: περιμένει τον Topuria και τον Gaethje να ξεκαθαρίσουν το πρωτάθλημα, και μετά αντιμετωπίζει τον νικητή όταν το UFC είναι έτοιμο να το κλείσει.

Ο χρόνος μπορεί να εξαρτάται από το ποιος θα κερδίσει. Ο Tsarukyan υποστήριξε ότι μια νίκη του Gaethje θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε έναν αγώνα ήδη από τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, ενώ μια νίκη του Topuria μπορεί να ωθήσει τη μονομαχία βαθύτερα μέσα στη χρονιά. Αυτή είναι ακόμα η προσδοκία του, όχι ένα επίσημο πρόγραμμα του UFC.

Ο Tsarukyan έχει λόγο να πιστεύει ότι ανήκει κοντά στην αρχή της ουράς. Δεν έχει χάσει στο UFC από την ήττα του με απόφαση το 2022 από τον Mateusz Gamrot. Από τότε, έχει χτίσει ένα σερί πέντε νικών, συμπεριλαμβανομένων νικών επί των Beneil Dariush, Charles Oliveira και Dan Hooker. Ο αγώνας με τον Hooker τελείωσε με υποβολή και κράτησε τον Tsarukyan σε θέση μετά τη χαμένη ευκαιρία για τον τίτλο απέναντι στον Islam Makhachev στο UFC 311.

Ο Arman μένει ενεργός όσο το UFC περιμένει

Ο Tsarukyan δεν περνάει το καλοκαίρι κάνοντας ησυχία δίπλα στο τηλέφωνο. Ενώ το μέλλον του στο UFC παραμένει ανοιχτό, έχει κρατήσει τον εαυτό του ενεργό στην πάλη. Πρόσφατα αγωνίστηκε στο RAF 9, και έχει προγραμματιστεί για έναν ακόμα αγώνα υψηλού προφίλ με τον Tony Ferguson πριν από μια μεταγενέστερη συνάντηση με τον Colby Covington.

Είναι επίσης συνδεδεμένος με τον αγώνα τίτλου του UFC Freedom 250 ως εφεδρική επιλογή, αν και ο ρόλος του έχει έναν σημαντικό όρο. Ο Tsarukyan έχει δηλώσει ότι θα χρειαζόταν αρκετό χρόνο ειδοποίησης για να προετοιμαστεί με ασφάλεια αν κάποιος από τους πρωταγωνιστές αποσυρθεί. Αφού έχασε την προηγούμενη ευκαιρία του για τον τίτλο κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του αγώνα, δεν ενδιαφέρεται πλέον να πιέσει μια βιαστική απώλεια βάρους μόνο και μόνο για να σταθεί στη ζυγαριά.

Αυτό αφήνει τον Tsarukyan σε μια οικεία αλλά περίπλοκη θέση. Τα αποτελέσματά του λένε ότι ανήκει στη συζήτηση για τον τίτλο. Το όνομά του είναι ακόμα κοντά στους μεγαλύτερους αγώνες ελαφρών βαρών που είναι διαθέσιμοι. Αλλά μέχρι να συναντηθούν ο Topuria και ο Gaethje, η κατηγορία δεν έχει ξεκάθαρη πορεία για να ακολουθήσει.

Ο Oliveira παραμένει πιθανός αντίπαλος, όχι κλεισμένος. Ο Σεπτέμβριος παραμένει πιθανός μήνας, όχι επιβεβαιωμένη ημερομηνία. Ο Tsarukyan θέλει αγώνα τίτλου, και αφού η φήμη μεγάλωσε περισσότερο από τα δικά του λόγια, φρόντισε να καταλάβουν όλοι πού βρίσκεται η κατάσταση: η ευκαιρία μπορεί να έρχεται, αλλά το συμβόλαιο δεν είναι ακόμα εκεί.