Arman Tsarukyan vs. Charles Oliveira

Arman Tsarukyan trengte bare noen få timer for å gjøre et nytt UFC-rykte om til det det egentlig er: et alternativ, ikke en signert kamp.

Lettvektsutfordreren utløste umiddelbar snakk om en retur i september i Los Angeles da han diskuterte en mulig tittelkamp og pekte på Charles Oliveira som ett navn som kunne være involvert. Reaksjonen kom raskt. Fansen begynte å behandle omkampen som om UFC allerede hadde bestilt den. Tsarukyan grep deretter inn med korrigeringen selv.

«Ingenting er offisielt», sa han da han ble spurt om Oliveira-snakket. Budskapet var klart nok. Tsarukyan tror en stor kamp venter på ham, og han forventer fortsatt å være en del av tittelbildet i lettvekt, men det finnes ingen bekreftet motstander og ingen annonsert UFC-returdato ennå.

Tsarukyan stopper Oliveira-ryktet

Oliveira-sporet var lett å forstå. Tsarukyan slo den tidligere mesteren med delt avgjørelse i UFC 300, overlevde farlige submission-forsøk og tok den største seieren i karrieren sin på det tidspunktet. Et nytt møte ville komme med historie allerede knyttet til seg, spesielt hvis et belte kom inn i samtalen.

Men Tsarukyan annonserte ikke den kampen. Han snakket om muligheter mens han så fremover mot en divisjon som fortsatt venter på sitt neste avgjørende resultat. Oliveira kan forbli ett av navnene som er tilgjengelige senere, men Tsarukyan gjorde det klart at internett beveget seg raskere enn UFC.

Den forskjellen betyr noe, fordi tittelbildet i lettvekt ennå ikke har falt på plass. Ilia Topuria og Justin Gaethje er planlagt å møtes om beltet i UFC Freedom 250 den 14. juni. Tsarukyans posisjon er bygget rundt den kampen først, ikke rundt en returkamp som allerede er avtalt med Oliveira.

• Tsarukyan sier at ingen UFC-kamp mot Charles Oliveira er offisiell.
• Han diskuterte september i Los Angeles kun som et mulig returvindu.
• Han forventer at hans neste UFC-mulighet avhenger av Topuria vs Gaethje.
• Ingen motstander, dato eller tittelkamp er formelt annonsert for Tsarukyan.

Tittelruten går gjennom 14. juni

Tsarukyan senket ikke ambisjonene da han korrigerte ryktet. Han ser fortsatt for seg å kjempe om et belte neste gang. Hans foretrukne rute er enkel: vent på at Topuria og Gaethje avgjør mesterskapet, og møt så vinneren når UFC er klar til å booke det.

Tidspunktet kan avhenge av hvem som vinner. Tsarukyan antydet at en seier til Gaethje kunne åpne døren for en kamp allerede i september eller oktober, mens en seier til Topuria kan skyve oppgjøret lenger ut i året. Det er fortsatt hans forventning, ikke et offisielt UFC-program.

Tsarukyan har grunn til å tro at han hører hjemme nær fronten av køen. Han har ikke tapt i UFC siden dommeravgjørelsen mot Mateusz Gamrot i 2022. Siden den gang har han bygget en seiersrekke på fem kamper, inkludert seire over Beneil Dariush, Charles Oliveira og Dan Hooker. Hooker-kampen ble avgjort med submission og holdt Tsarukyan i posisjon etter at han gikk glipp av tittelmuligheten mot Islam Makhachev i UFC 311.

Arman holder seg aktiv mens UFC venter

Tsarukyan tilbringer ikke sommeren stille ved siden av telefonen. Mens UFC-fremtiden hans fortsatt er åpen, har han holdt seg aktiv i bryting. Han konkurrerte nylig i RAF 9, og han er planlagt i en ny profilert kamp mot Tony Ferguson før et senere møte med Colby Covington.

Han er også knyttet til tittelkampen i UFC Freedom 250 som backup-alternativ, selv om rollen hans kommer med en viktig betingelse. Tsarukyan har sagt at han ville trenge nok varsel til å forberede seg trygt hvis en av hovedkampene faller bort. Etter å ha mistet sin forrige tittelsjanse i kampuken, er han ikke lenger interessert i å tvinge frem en hasteveiing bare for å stå på vekten.

Det etterlater Tsarukyan på et kjent, men komplisert sted. Resultatene hans sier at han hører hjemme i tittelsamtalen. Navnet hans er fortsatt nær de største lettvektskampene som er tilgjengelige. Men inntil Topuria og Gaethje møtes, har divisjonen ingen klar rute for ham å følge.

Oliveira forblir en mulig motstander, ikke en booket en. September forblir en mulig måned, ikke en bekreftet dato. Tsarukyan vil ha en tittelkamp, og etter at ryktet ble større enn hans egne ord, sørget han for at alle forsto hvor situasjonen står: muligheten kan være på vei, men kontrakten er ikke der ennå.