Ο Άντονι Χερνάντεζ πέφτει στο UFC Sacramento

Ο Άντονι Χερνάντεζ δεν τα κατάφερε απέναντι στον Γκρέγκορι Ροντρίγκες στον αγώνα μεσαίων βαρών του UFC Sacramento, χάνοντας με ομόφωνη απόφαση μετά από πέντε απαιτητικούς γύρους στο Golden 1 Center στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια. Ο Ροντρίγκες έλαβε δύο φορές βαθμολογίες 49-46 και 48-47. Ο αγώνας εστίασε στην αντίθεση μεταξύ των συνεχών προσπαθειών του Χερνάντεζ να επιβάλει ανταλλαγές παικτών στην πάλη και της ικανότητας του Ροντρίγκες να υπερασπιστεί αρκετές από αυτές τις συμμετοχές, ενώ παράλληλα παρήγαγε το πιο καταστροφικό έργο σε ανοιχτό χώρο. Ο Χερνάντεζ δεν σταμάτησε ποτέ να προχωρά μπροστά, αλλά η τελική ετυμηγορία πήγε στον Ροντρίγκες.

Το κύριο γεγονός είχε ιδιαίτερη βαρύτητα για τον Hernandez, επειδή το Σακραμέντο βρισκόταν σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο νότια της γενέτειράς του, του Ντάνιγκαν της Καλιφόρνια. Μπήκε στον αγώνα αναζητώντας μια απάντηση μετά την ήττα του από τον Sean Strickland που έβαλε τέλος σε ένα σερί οκτώ νικών αγώνων. Η ήττα από τον Rodrigues έδωσε στον Hernandez δύο συνεχόμενες ήττες για πρώτη φορά στην καριέρα του. Το ρεκόρ του μετά τον αγώνα ήταν 15-4 με ένα no contest. Ο Rodrigues, εν τω μεταξύ, κατέκτησε την τέταρτη συνεχόμενη νίκη του και βελτιώθηκε σε 20-6.

Τα αποτελέσματα αντικατόπτριζαν έναν αγώνα στον οποίο ο Hernandez είχε μια σημαντική ώθηση στη μέση, ωστόσο ο Rodrigues έβρισκε συνεχώς απαντήσεις πριν από το τέλος του αγώνα. Η προσέγγιση του Hernandez ήταν αναγνωρίσιμη από τις πρώτες στιγμές. Ήθελε η δράση να είναι γεμάτη, ήθελε τον Rodrigues κοντά στον φράχτη και προσπαθούσε επανειλημμένα να μετατρέψει την πίεση από τα clinch σε takedowns. Ο Rodrigues δεν παραχώρησε απλώς αυτές τις θέσεις. Η αμυντική του δουλειά έκανε τον Hernandez να συνεχίσει να αλλάζει επίπεδα και λαβές, και οι διαχωρισμοί έδωσαν στον Rodrigues ευκαιρίες να χτυπήσει, να επιτεθεί στο σώμα και να δουλέψει στο μπροστινό πόδι του Hernandez. Αυτή η επαναλαμβανόμενη ανταλλαγή καθόρισε το τακτικό πρόβλημα που έπρεπε να λύσει ο Hernandez σε πέντε γύρους.

Η πίεση συνάντησε μια σθεναρή αμυντική απάντηση

Ο Ερνάντες ξεκίνησε πιέζοντας αμέσως τον Ροντρίγκες προς το κλουβί και αναζητώντας ένα takedown. Η αρχική δράση περιελάμβανε παρατεταμένη προσπάθεια με σφίξιμο αντί για εύκολα ταξίδια στο δάπεδο. Ο Ερνάντες συνέχισε να επιστρέφει στον ίδιο γενικό στόχο, χρησιμοποιώντας διαφορετικές λαβές και αλλαγές επιπέδου σε μια προσπάθεια να βάλει τον Ροντρίγκες στην πλάτη του. Ο Ροντρίγκες άντεξε την πίεση και προκάλεσε σημαντική ζημιά όταν απέκτησε χώρο για να χτυπήσει. Ένα τζάμπ, ένα δεξί χέρι, μια κίνηση στο σώμα και κλωτσιές με τα πόδια του έδωσαν επιθετικό χαρακτήρα εκτός των ανταλλαγών πάλης. Ο δεύτερος γύρος τόνισε περαιτέρω την επιτυχία του Ροντρίγκες από απόσταση.

Ο Ερνάντεζ συνέχισε να κινείται προς τα εμπρός, αλλά ο Ροντρίγκες συνδύαζε γρήγορες γροθιές με κλωτσιές στο πόδι. Αυτά τα κλωτσιά φάνηκαν να επηρεάζουν αρνητικά την κίνηση του Ερνάντεζ και ο Ροντρίγκες άρχισε να ασκεί μεγαλύτερη πίεση ο ίδιος. Ο Ερνάντεζ συνέχισε να αγωνίζεται στις δύσκολες στιγμές, συμπεριλαμβανομένης μιας προσπάθειας takedown στο τέλος, αλλά οι πρώτοι γύροι έδειξαν ότι η επιμονή από μόνη της δεν του έδινε παρατεταμένο έλεγχο. Ο αγώνας μπορεί να γίνει κατανοητός μέσα από τρεις επιβεβαιωμένες αλλαγές στην ορμή: Ο Ερνάντεζ έκανε τον φράχτη και το clinch κεντρικό στοιχείο του παιχνιδιού του, προσπαθώντας επανειλημμένα να μετατρέψει την πίεση προς τα εμπρός σε ευκαιρίες takedown. Ο Ροντρίγκες έκανε την πιο αποτελεσματική του αρχική επίδραση αφού δημιούργησε διαχωρισμό, συνδυάζοντας γροθιές, χτυπήματα στο σώμα και κλωτσιές στα πόδια.

Ο Hernandez άλλαξε τον ρυθμό στον τρίτο γύρο, αλλά ο Rodrigues ανέκτησε την πρωτοβουλία προχωρώντας στον τέταρτο και σκοράροντας σταθερά στο τέλος. Αυτή η αλλαγή στον τρίτο γύρο ήταν σημαντική. Ο Hernandez τελικά έριξε τον Rodrigues κάτω και πέρασε μεγάλο χρονικό διάστημα πνίγοντάς τον με πίεση. Παρέμεινε ενεργός σε κοντινή απόσταση, συμπεριλαμβανομένης και της χρήσης αγκώνα, και εμπόδισε τον Rodrigues να έχει την ίδια ελευθερία να κλωτσάει και να χτυπάει που είχε απολαύσει νωρίτερα. Ο Rodrigues συνέχισε να δείχνει ισχυρή άμυνα κατά των takedown σε άλλες προσπάθειες, αλλά η δική του επίθεση ήταν περισσότερο περιορισμένη από ό,τι στους δύο πρώτους γύρους. Η ικανότητα του Hernandez να παραμένει προσκολλημένος στο clinch και να επιβάλλει επαναλαμβανόμενες ακολουθίες grappling του έδωσε τον πιο καθαρό γύρο του αγώνα.

Η ράλι δεν άλλαξε μόνιμα την κατεύθυνση του κύριου αγώνα. Η γωνία του Ροντρίγκες του έδωσε εντολή να σταματήσει να κάνει πίσω, και ακολούθησε αυτή την προσαρμογή στον τέταρτο γύρο. Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο Ροντρίγκες μετέφερε περισσότερο τον αγώνα προς το κέντρο του οκταγώνου. Αυτό ήταν σημαντικό επειδή ο Ερνάντες είχε λιγότερη δύναμη για να ξεκινήσει τις προσπάθειες εξουδετέρωσης χωρίς τον φράχτη πίσω από τον Ροντρίγκες. Ο Ερνάντες έπρεπε να κάνει ανταλλαγές πιο συχνά, μια πρόκληση που αποδέχτηκε, αλλά που ευνοούσε τη συνεχή απόδοση του Ροντρίγκες. Ο Ροντρίγκες συνδύασε την κίνηση προς τα εμπρός με γροθιές και περισσότερα κλωτσιά στα πόδια, ενώ ο Ερνάντες συνέχισε να αναζητά τρόπους να επιστρέψει στο ταπί.

Ο αγώνας παρέμεινε ανταγωνιστικός και σωματικός, με τον Hernandez να αρνείται να υποχωρήσει από τις ανταλλαγές ακόμα και μετά τις επιθέσεις στα πόδια που είχαν επηρεάσει την κίνησή του. Ωστόσο, η ικανότητα του Rodrigues να αγνοεί ή να μπλοκάρει πολλές προσπάθειες εμπόδισε τον Hernandez να αναδημιουργήσει τον εκτεταμένο έλεγχο που είχε βρει στον τρίτο γύρο. Ο τέταρτος γύρος, επομένως, έγινε η αποφασιστική απάντηση στην ορμή του Hernandez: Ο Rodrigues ανέκτησε την πρωτοβουλία αντί να επιτρέψει στην πίεση να αυξηθεί ξανά.

Η επίσημη βαθμολογία προσφέρει ένα σαφές πλαίσιο για το αποτέλεσμα. Και οι τρεις κριτές έδωσαν τον αγώνα στον Ροντρίγκες, με τη μία κάρτα να είναι 49-46 και τις άλλες δύο 48-47. Αυτά τα σύνολα ταιριάζουν με την ευρύτερη ροή του αγώνα: Ο Ροντρίγκες είχε καταστροφική επιτυχία στις πρώτες ανταλλαγές, ο Ερνάντεζ έγραψε μια ουσιαστική απάντηση στον τρίτο γύρο και ο Ροντρίγκες έκανε αρκετά στους τελικούς γύρους για να εξασφαλίσει την απόφαση. Ο Ερνάντεζ δεν αναφέρθηκε ότι κλονίστηκε ή χτυπήθηκε από τα χτυπήματα του Ροντρίγκες, υπογραμμίζοντας πόσο ανθεκτικός και αφοσιωμένος παρέμεινε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Ο Ροντρίγκες κλείνει την απόφαση

Ο Hernandez άνοιξε τον πέμπτο γύρο επιδιώκοντας ξανά ένα takedown, γνωρίζοντας ότι χρειαζόταν ένα δυνατό τελείωμα. Συνέχισε να προχωράει, αντάλλαξε γροθιές με τον Rodrigues και έφερε τη δράση πίσω στον φράχτη. Ένα κοντό χτύπημα με τον αγκώνα προσγειώθηκε στον Hernandez καθώς προσπαθούσε να βρει ένα άνοιγμα με το χέρι. Ο Rodrigues δεν του έδωσε την εκτεταμένη ακολουθία πάλης που χρειαζόταν. Αφού η δράση επέστρεψε στο κέντρο, ο Rodrigues συνέχισε να κατεβαίνει και έκανε άλλη μια προσπάθεια takedown. Η τελική ευθεία ακολούθησε το ίδιο βασικό μοτίβο που παρατηρήθηκε μετά τον τρίτο γύρο.

Ο Ερνάντεζ παρέμεινε ενεργός και πρόθυμος να ξεκινήσει, αλλά ο Ροντρίγκες κατάφερε να κρατήσει όρθιος αρκετό χρόνο στον αγώνα. Ο Ροντρίγκες προσγειώθηκε αποτελεσματικά στα πόδια, συμπεριλαμβανομένου ενός ακόμη λακτίσματος με το πόδι που διέκοψε τον Ερνάντεζ, και αργότερα κέρδισε την πρώτη θέση λίγο περισσότερο από ένα λεπτό πριν την έναρξη. Αυτή η σεκάνς δεν έσβησε την προσπάθεια του Ερνάντεζ. Αντίθετα, τόνιζε την ικανότητα του Ροντρίγκες να υπερασπιστεί την απειλή που ήταν πιο σημαντική για το σχέδιο παιχνιδιού του Ερνάντεζ.

Το αποτέλεσμα ήταν μια ομόφωνη απόφαση και όχι ένα φινάλε. Ο Ροντρίγκες κέρδισε με 49-46 σε μία κάρτα και 48-47 σε δύο άλλες. Είχε μπει ως headliner με τρεις συνεχόμενες νίκες και έφυγε από το Σακραμέντο με μια τέταρτη συνεχόμενη νίκη. Ο Ερνάντες, ο οποίος είχε κερδίσει οκτώ από τους προηγούμενους εννέα αγώνες του πριν από αυτόν τον αγώνα, έμεινε με το πρώτο σερί δύο ηττών στην καριέρα του. Ο αγώνας έδειξε επίσης γιατί οι πίνακες αποτελεσμάτων δεν ήταν μια απλή αντανάκλαση της μονόπλευρης δράσης: Ο Ερνάντες δημιούργησε επανειλημμένα πίεση και είχε μια πραγματική ανατροπή στον τρίτο γύρο, ενώ ο Ροντρίγκες ανέκτησε επανειλημμένα τον χώρο κρούσης που χρειαζόταν για να του απαντήσει.

• Οι επαναλαμβανόμενες πιέσεις του Hernandez στον φράχτη και οι προσπάθειες κατάρριψης καθόρισαν την πορεία του προς την επιτυχία, ειδικά κατά τη διάρκεια του παραγωγικού τρίτου γύρου του.
• Τα λακτίσματα με τα πόδια του Ροντρίγκες, τα χτυπήματα σε ανοιχτό χώρο και η ικανότητά του να αμύνεται στις προσπάθειες πάλης στο τέλος εξηγούν πώς διατήρησε τον έλεγχο της απόφασής του.

Η ήττα του Hernandez στο Σακραμέντο διαμορφώθηκε από έναν αγώνα ελέγχου έναντι ζημιάς. Η προθυμία του να πιέζει, να παλεύει και να επιστρέφει συνεχώς στο clinch εμπόδισε τον Rodrigues να έχει μια εύκολη βραδιά. Ο τρίτος γύρος, ειδικότερα, απέδειξε ότι ο Hernandez μπορούσε να αλλάξει τους όρους του αγώνα όταν εξασφάλιζε το takedown και διατηρούσε πίεση. Αλλά ο Rodrigues είχε ήδη εδραιώσει την επίθεσή του με τα κλωτσιά και τα χτυπήματα με τα πόδια, και στη συνέχεια έκανε μια επιτυχημένη προσαρμογή στον τέταρτο γύρο κινούμενος προς τα εμπρός αντί να υποχωρεί.

Στους δύο τελευταίους γύρους, ο Hernandez συνέχισε να ακολουθεί την ίδια πορεία πίσω στον αγώνα, αλλά η άμυνα του Rodrigues στα takedown και η απόδοση των strikings άντεξαν. Η ομόφωνη απόφαση έδωσε στον Rodrigues τη νίκη και άφησε τον Hernandez με ρεκόρ 15-4 με ένα no contest. Για τους αναγνώστες που αξιολογούν το κύριο γεγονός, η βασική διάκριση είναι σαφής: η πίεση του Hernandez οδήγησε σε μια ουσιαστική ανάρρωση στον μεσαίο γύρο, ενώ η άμυνα του Rodrigues, οι επιθέσεις στα πόδια και ο καθυστερημένος έλεγχος των ανταλλαγών strikings έφεραν το επίσημο αποτέλεσμα.

Πηγές: MMA Fighting; Sherdog