Ο Anthony Hernandez πέφτει στο UFC Sacramento

Ο Anthony Hernandez δεν τα κατάφερε απέναντι στον Gregory Rodrigues στο middleweight headliner του UFC Sacramento, χάνοντας με ομόφωνη απόφαση μετά από πέντε απαιτητικούς γύρους στο Golden 1 Center στο Sacramento της Καλιφόρνια. Ο Rodrigues έλαβε βαθμολογίες 49-46 και 48-47 δύο φορές. Ο αγώνας κρίθηκε από την αντίθεση ανάμεσα στις συνεχείς προσπάθειες του Hernandez να επιβάλει ανταλλαγές πάλης και στην ικανότητα του Rodrigues να αμυνθεί αρκετά σε αυτές τις προσπάθειες ενώ παρήγαγε το πιο καταστροφικό έργο στον ανοιχτό χώρο. Ο Hernandez δεν σταμάτησε να πιέζει μπροστά, αλλά η τελική ετυμηγορία πήγε στον Rodrigues.

Το main event είχε ιδιαίτερο βάρος για τον Hernandez, επειδή το Sacramento ήταν μόλις μια σύντομη διαδρομή νότια από την πατρίδα του, το Dunnigan της Καλιφόρνια. Μπήκε στον αγώνα αναζητώντας απάντηση μετά την ήττα του από τον Sean Strickland που έβαλε τέλος σε ένα σερί οκτώ νικών. Η ήττα από τον Rodrigues έδωσε στον Hernandez δύο συνεχόμενες ήττες για πρώτη φορά στην καριέρα του. Το ρεκόρ του μετά τον αγώνα ήταν 15-4 με ένα no contest. Ο Rodrigues, στο μεταξύ, πήρε την τέταρτη συνεχόμενη νίκη του και ανέβηκε στο 20-6.

Τα scorecards αποτύπωσαν έναν αγώνα στον οποίο ο Hernandez είχε μια σημαντική έξαρση στη μέση, ωστόσο ο Rodrigues έβρισκε σταθερά απαντήσεις πριν από το τελευταίο κουδούνι. Η προσέγγιση του Hernandez ήταν αναγνωρίσιμη από τα πρώτα κιόλας στιγμιότυπα. Ήθελε τη δράση συγκεντρωμένη, ήθελε τον Rodrigues κοντά στον φράχτη και αναζητούσε επανειλημμένα να μετατρέψει την πίεση στο clinch σε takedowns. Ο Rodrigues δεν παραχωρούσε απλώς αυτές τις θέσεις. Η αμυντική του δουλειά ανάγκαζε τον Hernandez να αλλάζει συνεχώς επίπεδα και λαβές, και οι αποδεσμεύσεις έδιναν στον Rodrigues ευκαιρίες να ρίχνει γροθιές, να επιτίθεται στο σώμα και να δουλεύει το μπροστινό πόδι του Hernandez. Αυτή η επαναλαμβανόμενη ανταλλαγή καθόρισε το τακτικό πρόβλημα που έπρεπε να λύσει ο Hernandez σε πέντε γύρους.

Η πίεση συνάντησε στέρεη αμυντική απάντηση

Ο Hernandez ξεκίνησε πιέζοντας αμέσως τον Rodrigues προς τον κλωβό και αναζητώντας takedown. Η πρώιμη δράση περιλάμβανε παρατεταμένη δουλειά στο clinch παρά εύκολα ριψίματα στο καναβάτσο. Ο Hernandez επέστρεφε διαρκώς στον ίδιο γενικό στόχο, χρησιμοποιώντας διαφορετικές λαβές και αλλαγές επιπέδου σε μια προσπάθεια να βάλει τον Rodrigues ανάσκελα. Ο Rodrigues άντεξε στην πίεση και προκάλεσε ουσιαστική ζημιά όταν κέρδισε χώρο για να χτυπήσει. Ένα jab, δεξιές γροθιές, δουλειά στο σώμα και κλωτσιές στα πόδια του έδωσαν επιθετικότητα έξω από τις ανταλλαγές πάλης. Ο δεύτερος γύρος τόνισε περαιτέρω την επιτυχία του Rodrigues στην απόσταση.

Ο Hernandez συνέχισε να πιέζει μπροστά, αλλά ο Rodrigues συνδύασε γρήγορες γροθιές με κλωτσιές στο πόδι. Αυτές οι κλωτσιές φάνηκε να περιορίζουν την κίνηση του Hernandez, και ο Rodrigues άρχισε να ασκεί ο ίδιος περισσότερη πίεση. Ο Hernandez πάλεψε ακόμα μέσα από τις δύσκολες στιγμές, συμπεριλαμβανομένης μιας καθυστερημένης προσπάθειας για takedown, αλλά οι πρώιμοι γύροι έδειξαν ότι η επιμονή μόνη της δεν του έδινε παρατεταμένο έλεγχο. Ο αγώνας μπορεί να γίνει κατανοητός μέσα από τρεις επιβεβαιωμένες μεταβολές της δυναμικής: ο Hernandez έκανε τον φράχτη και το clinch κεντρικά στοιχεία του παιχνιδιού του, αναζητώντας επανειλημμένα να μετατρέψει την πίεση μπροστά σε ευκαιρίες για takedown. Ο Rodrigues είχε τη μεγαλύτερη πρώιμη επίδρασή του αφού δημιουργούσε αποδέσμευση, συνδυάζοντας γροθιές, χτυπήματα στο σώμα και κλωτσιές στα πόδια.

Ο Hernandez άλλαξε τον ρυθμό στον τρίτο γύρο, αλλά ο Rodrigues ανέκτησε την πρωτοβουλία προχωρώντας στον τέταρτο και σκοράροντας σταθερά στο τέλος. Αυτή η αλλαγή στον τρίτο γύρο ήταν σημαντική. Ο Hernandez πήρε επιτέλους τον Rodrigues κάτω και πέρασε παρατεταμένο χρόνο πνίγοντάς τον με πίεση. Έμεινε ενεργός σε κοντινή απόσταση, συμπεριλαμβανομένου ενός αγκώνα, και εμπόδισε τον Rodrigues να έχει την ίδια ελευθερία να κλωτσάει και να χτυπάει που απολάμβανε νωρίτερα. Ο Rodrigues έδειξε ακόμα ισχυρή άμυνα στα takedowns σε άλλες προσπάθειες, αλλά η δική του επιθετικότητα περιορίστηκε περισσότερο από ό,τι στους δύο πρώτους γύρους. Η ικανότητα του Hernandez να μένει κολλημένος στο clinch και να εξαναγκάζει επαναλαμβανόμενες σεκάνς πάλης του έδωσε τον πιο καθαρό γύρο του αγώνα.

Ο αγώνας δεν άλλαξε μόνιμα την κατεύθυνση του κυρίως αγώνα. Η γωνία του Rodrigues τού έδωσε οδηγία να σταματήσει να υποχωρεί και ακολούθησε αυτή την προσαρμογή στον τέταρτο γύρο. Προχωρώντας μπροστά, ο Rodrigues έφερε περισσότερο τον αγώνα προς το κέντρο του οκταγώνου. Αυτό ήταν σημαντικό επειδή ο Hernandez είχε λιγότερο μοχλό για να ξεκινήσει τα στήματα του για takedown χωρίς τον φράχτη πίσω από τον Rodrigues. Ο Hernandez χρειάστηκε να ανταλλάξει περισσότερες φορές, μια πρόκληση που αποδέχτηκε, αλλά που ευνοούσε τη συνεχή παραγωγή του Rodrigues. Ο Rodrigues συνδύασε την προς τα εμπρός κίνηση με γροθιές και περισσότερα χτυπήματα στα πόδια, ενώ ο Hernandez συνέχισε να αναζητά τρόπους επιστροφής στο έδαφος.

Ο αγώνας παρέμεινε ανταγωνιστικός και σωματικός, με τον Hernandez να αρνείται να υποχωρήσει από τις ανταλλαγές ακόμη και αφού οι επιθέσεις στα πόδια είχαν επηρεάσει την κίνησή του. Ωστόσο, η ικανότητα του Rodrigues να αποφεύγει ή να μπλοκάρει πολλές προσπάθειες εμπόδισε τον Hernandez να αναδημιουργήσει τον εκτεταμένο έλεγχο που είχε βρει στον τρίτο γύρο. Ο τέταρτος γύρος έγινε έτσι η αποφασιστική απάντηση στην αντεπίθεση του Hernandez: ο Rodrigues πήρε πίσω την πρωτοβουλία αντί να αφήσει την πίεση να χτιστεί ξανά.

Η επίσημη βαθμολογία προσφέρει ένα σαφές πλαίσιο για το αποτέλεσμα. Και οι τρεις κριτές έδωσαν τη νίκη στον Rodrigues, με ένα δελτίο στο 49-46 και τα άλλα δύο στο 48-47. Αυτά τα σύνολα ταιριάζουν με τη γενικότερη ροή της αναμέτρησης: ο Rodrigues είχε επιτυχία που προκάλεσε ζημιά στις αρχικές ανταλλαγές, ο Hernandez έδωσε μια ουσιαστική απάντηση στον τρίτο γύρο, και ο Rodrigues έκανε αρκετά στους τελευταίους γύρους για να εξασφαλίσει την απόφαση. Ο Hernandez δεν αναφέρθηκε ότι ζαλίστηκε ή έπεσε από τις γροθιές του Rodrigues, υπογραμμίζοντας πόσο ανθεκτικός και αποφασισμένος παρέμεινε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Ο Rodrigues κλείνει την απόφαση

Ο Hernandez άνοιξε τον πέμπτο γύρο επιδιώκοντας ξανά takedown, γνωρίζοντας ότι χρειαζόταν ένα δυνατό τελείωμα. Συνέχισε να προελαύνει, αντάλλαξε γροθιές με τον Rodrigues και έφερε τη δράση πίσω στον φράχτη. Ένα σύντομο αγκώνα βρήκε τον στόχο για τον Hernandez καθώς προσπαθούσε να περάσει μέσα από το παιχνίδι χεριών και να βρει ένα άνοιγμα. Ο Rodrigues δεν του έδωσε την εκτεταμένη αλληλουχία πάλης που χρειαζόταν. Αφού η δράση επέστρεψε στο κέντρο, ο Rodrigues συνέχισε να πιέζει και απέτρεψε άλλη μια προσπάθεια takedown. Το τελευταίο διάστημα ακολούθησε το ίδιο βασικό μοτίβο που είδαμε μετά τον τρίτο γύρο.

Ο Hernandez παρέμεινε ενεργός και πρόθυμος να ξεκινήσει, αλλά ο Rodrigues κατάφερε να κρατήσει αρκετό από τον αγώνα όρθιο. Ο Rodrigues χτύπησε αποτελεσματικά στα πόδια, συμπεριλαμβανομένου ενός ακόμη χτυπήματος στο πόδι που διατάραξε τον Hernandez, και αργότερα κέρδισε την επάνω θέση με λίγο περισσότερο από ένα λεπτό να απομένει. Αυτή η αλληλουχία δεν διέγραψε την προσπάθεια του Hernandez· αντ' αυτού, ανέδειξε την ικανότητα του Rodrigues να αμυνθεί απέναντι στην απειλή που ήταν πιο σημαντική για το πλάνο παιχνιδιού του Hernandez.

Το αποτέλεσμα ήταν ομόφωνη απόφαση και όχι τελειωμός. Ο Rodrigues κέρδισε 49-46 σε μία κάρτα και 48-47 σε άλλες δύο. Είχε μπει στον κύριο αγώνα με τρεις συνεχόμενες νίκες και έφυγε από το Σακραμέντο με τέταρτη συνεχόμενη νίκη. Ο Hernandez, που είχε κερδίσει οκτώ από τους προηγούμενους εννέα αγώνες του πριν από αυτή τη μάχη, έμεινε με το πρώτο σερί δύο ηττών στην καριέρα του. Ο αγώνας έδειξε επίσης γιατί οι κάρτες βαθμολογίας δεν ήταν απλή αντανάκλαση μονόπλευρης δράσης: ο Hernandez δημιουργούσε επανειλημμένα πίεση και είχε πραγματική ανατροπή στον τρίτο γύρο, ενώ ο Rodrigues ανακτούσε επανειλημμένα τον χώρο χτυπημάτων που χρειαζόταν για να του απαντήσει.

• Η επανειλημμένη πίεση του Hernandez στον κλουβί και οι προσπάθειες για takedown καθόρισαν τον δρόμο του προς την επιτυχία, ειδικά κατά τη διάρκεια του παραγωγικού τρίτου γύρου του.
• Τα λακτίσματα στα πόδια του Rodrigues, τα χτυπήματα σε ανοιχτό χώρο και η ικανότητά του να αμύνεται σε όψιμες προσπάθειες πάλης εξηγούν πώς διατήρησε τον έλεγχο της απόφασης.

Η ήττα του Hernandez στο Σακραμέντο διαμορφώθηκε από μια μάχη ελέγχου εναντίον ζημιάς. Η προθυμία του να πιέζει, να παλεύει και να επιστρέφει συνεχώς στο clinch εμπόδισε τον Rodrigues να έχει εύκολη βραδιά. Ο τρίτος γύρος, ειδικότερα, έδειξε ότι ο Hernandez μπορούσε να αλλάξει τους όρους του αγώνα όταν εξασφάλισε το takedown και διατήρησε την πίεση. Αλλά ο Rodrigues είχε ήδη εδραιώσει την επίθεσή του με λακτίσματα στα πόδια και γροθιές, και στη συνέχεια έκανε μια επιτυχημένη προσαρμογή στον τέταρτο γύρο προχωρώντας μπροστά αντί να υποχωρεί.

Στους δύο τελευταίους γύρους, ο Hernandez συνέχισε να ακολουθεί την ίδια διαδρομή επιστροφής στον αγώνα, αλλά η άμυνα του Rodrigues στα takedown και η παραγωγή χτυπημάτων άντεξαν. Η ομόφωνη απόφαση έδωσε τη νίκη στον Rodrigues και άφησε τον Hernandez στο 15-4 με ένα no contest. Για τους αναγνώστες που εξετάζουν τον κύριο αγώνα, η βασική διάκριση είναι σαφής: η πίεση του Hernandez παρήγαγε μια ουσιαστική αντεπίθεση στα μεσαία γύρο, ενώ η άμυνα του Rodrigues, οι επιθέσεις στα πόδια και ο όψιμος έλεγχος των ανταλλαγών χτυπημάτων έφεραν το επίσημο αποτέλεσμα.

Πηγές: MMA Fighting; Sherdog