Les débuts de John Garza à l'UFC sont marqués par un pari risqué contre Basharat.

Six jours, ce n'est pas un camp de vacances ; c'est un défi.

John Garza aborde l'UFC 329 avec le genre d'épreuve dont on met généralement en garde les jeunes combattants, plutôt que de leur en proposer une. À 23 ans, avec un palmarès de 6 victoires et 1 défaite chez les professionnels, il se retrouve soudainement face à Farid Basharat sur la même carte à Las Vegas que le retour de Conor McGregor, avec une partie de la pesée diffusée sur CBS et une exposition médiatique bien plus importante que celle dont bénéficient la plupart des débutants.

Ce combat programmé à la dernière minute en dit long sur la hiérarchie des poids coqs. Garza se dirigeait vers un combat pour le titre du Fury FC contre Abdul Kamara en août après avoir mis KO Josh Walker au deuxième round. Au lieu de cela, il affrontera l'invaincu Basharat à la T-Mobile Arena le 11 juillet, car le MMA n'attend pas que les parcours se déroulent sans accroc.

Les débuts de John Garza à l'UFC représentent un test risqué et de dernière minute lors de l'UFC 329.

Garza n'est pas un inconnu, même s'il sera nouveau pour une grande partie du public de l'UFC. Avant de passer professionnel en 2024, il a affiché un palmarès amateur de 7 victoires et 3 défaites, puis de 6 victoires et 1 défaite chez les professionnels. Ces derniers temps, il s'est principalement entraîné au Fury FC, où trois victoires par KO ou soumission en quatre combats et une performance de la soirée en janvier ont fait de lui l'un des combattants les plus prometteurs du circuit régional des poids coqs.

Ce CV apporte un éclairage utile, mais ne protège pas. Basharat affiche un palmarès de 15-0 et a déjà combattu à l'UFC, où la pression est moindre et les rapports de scouting plus sévères. Les partisans de Garza mettent en avant sa boxe, son timing et la violence qu'il commence à déployer ; des observateurs régionaux respectés le qualifient de « fragile striker ». Soit. La question est de savoir si ces atouts seront efficaces lorsque la pression montera, que l'adversaire sera plus technique et que le temps de préparation sera à peine suffisant pour faire ses valises.

Pourquoi Farid Basharat est la référence impitoyable

Basharat devait initialement affronter Ethyn Ewing avant que l'affiche ne soit modifiée en cours de semaine. Il a présenté le forfait d'Ewing comme une aubaine pour son adversaire, ce qui correspond exactement au genre de confiance que les combattants invaincus affichent jusqu'à ce qu'un adversaire les oblige à revoir leur stratégie. Face à Garza, il affronte un adversaire moins familier, mais pas forcément plus facile ; les remplacements de dernière minute peuvent s'avérer délicats précisément parce qu'ils apportent des tendances nouvelles et un historique de combats plus limité.

• Garza a 23 ans et possède un palmarès professionnel de 6 victoires et 1 défaite en MMA.
• Il a accepté son premier combat à l'UFC contre Farid Basharat avec seulement six jours de préavis.
• L'UFC 329 aura lieu le 11 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
• Garza devait initialement affronter Abdul Kamara pour le titre des poids coqs du Fury FC en août.

Le combat Farid Basharat contre John Garza a de réelles conséquences chez les poids coqs.

Pour Basharat, c'est le combat qu'il est censé gagner, ce qui le rend souvent plus dangereux que ne le laissent penser les cotes. Une victoire sans faute lui permettrait de conserver son invincibilité et de se rapprocher encore un peu plus des sommets de la catégorie des poids coqs. Une soirée chaotique, même en cas de victoire, donnerait matière à s'interroger aux organisateurs ; une défaite serait un de ces coups durs dont cette catégorie n'oublie jamais l'issue.

Pour Garza, l'opportunité est presque injuste et mérite d'être saisie. Il remplace Ethyn Ewing, renonce à un titre régional et affronte un adversaire confirmé de l'UFC sans préparation. L'avantage est évident : une victoire contre Basharat lui éviterait des années d'apprentissage discret. Même une défaite honorable pourrait changer la perception qu'a l'UFC de lui, car la catégorie des poids coqs regorge d'athlètes qui n'ont besoin que d'une performance marquante pour se faire remarquer.

Ce premier combat annoncé à la dernière minute a quelque chose de romantique, mais il y a aussi une question de comptabilité : Garza arrive à l’UFC avec un palmarès de 6-1, Basharat avec 15-0, et leur combat chez les poids coqs est prévu le 11 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas.