Iwo Baraniewski stoppe Junior Tafa à l'UFC Vegas 118

Iwo Baraniewski prend l'habitude de ne laisser à l'UFC presque aucun temps pour le présenter correctement.

L'invaincu poids mi-lourds polonais a ouvert la carte principale de l'UFC Vegas 118 en arrêtant Junior Tafa par coups à 1:25 du premier round. Encore une soirée courte, encore une finition, encore un bonus, et encore un rappel que l'UFC ne pourra peut-être plus le garder dans la voie lente très longtemps.

Tafa est arrivé avec la puissance d'un poids lourd, la solidité d'un combattant accepté à court préavis et suffisamment d'expérience pour faire de ce combat le test le plus sérieux du parcours de Baraniewski à l'UFC jusqu'ici. Baraniewski ne s'est pas précipité aveuglément dans ce danger. Il a d'abord attaqué la jambe, a retiré l'appui, puis a enchaîné avec des coups de poing après l'effondrement jusqu'à ce que l'arbitre en ait vu assez.

Baraniewski brise la base

La finition n'a pas commencé par un déluge sauvage à la tête. Baraniewski est allé directement sur la jambe avant de Tafa et a mis le plus grand homme mal à l'aise avant que le combat ait la moindre chance de se poser. Une fois le coup de pied ayant endommagé la mobilité de Tafa, le reste de la séquence est venu rapidement.

Tafa a tenté de rester debout et de riposter, mais la jambe était déjà compromise. Baraniewski a avancé, l’a forcé au sol et a terminé le travail avec des frappes au sol. L’arrêt est intervenu avant que deux minutes ne soient écoulées, mais ce n’était pas une ruée chanceuse. C’était une attaque ciblée qui a retiré la partie dont Tafa avait le plus besoin : sa capacité à prendre appui et à frapper.

Ce détail compte pour le développement de Baraniewski. Il ne gagne pas seulement parce qu'il est explosif. Il gagne parce qu'il trouve la bonne faiblesse tôt et s'y engage avant que les adversaires puissent faire l'ajustement nécessaire.

• Baraniewski a battu Tafa par TKO à 1:25 du round 1.
• La finition est venue après de lourds dégâts infligés par des coups de pied aux jambes et des coups de poing de suivi.
• Baraniewski est resté invaincu et passe à 9-0 en tant que professionnel.
• Il a décroché un nouveau bonus Performance of the Night pour cet arrêt.

Tafa paie le changement tardif

Tafa a accepté le combat après que l'adversaire initial de Baraniewski, Billy Elekana, s'est retiré de la carte. Ce type de changement tardif peut fonctionner pour un combattant puissant s'il touche en premier et rend le combat chaotique. Cela peut aussi le laisser sans assez de temps pour se préparer à une menace très spécifique.

Les low kicks de Baraniewski sont devenus cette menace. Tafa est normalement dangereux quand il peut s'asseoir dans ses coups et obliger ses adversaires à respecter le retour de flamme. Une fois son mouvement brisé, le combat a cessé d'être un duel de puissance pour devenir un problème de survie.

Après l'arrêt, Tafa a été transporté dans un hôpital local pour une évaluation de précaution. Aucun diagnostic médical officiel n'a été rendu public, il n'y a donc aucune raison de spéculer au-delà de ce qui était visible dans le combat : l'attaque à la jambe a fait de vrais dégâts, et la finition a été immédiate une fois que Tafa n'a plus pu se défendre correctement.

L'UFC a un véritable problème chez les 205 livres

Le palmarès de Baraniewski commence à paraître presque irréel sur le papier. Neuf combats professionnels, neuf victoires, et chacune d'elles terminée au premier round. Son parcours à l'UFC a suivi le même schéma : les adversaires n'ont pas le temps de l'étudier depuis l'intérieur de la cage, car il continue de terminer les combats avant que le deuxième round n'existe.

Cela crée un problème de matchmaking de la meilleure façon possible. L'UFC peut encore le traiter comme un espoir, mais les résultats réclament un saut. Un poids mi-lourd qui continue de terminer les combats aussi rapidement n'a pas besoin d'un autre test facile juste pour remplir le calendrier.

Le danger, c'est d'aller trop vite. La catégorie des mi-lourds compte des strikers expérimentés, des spécialistes du clinch et des grapplers qui ne paniqueront pas après le premier coup de pied ou de poing propre. Baraniewski doit encore montrer ce qui se passe quand le premier plan ne termine pas le combat. Jusqu'ici, personne n'a réussi à lui faire répondre à cette question.

Tafa était censé ajouter de la résistance, de la puissance et du poids de vétéran à ce test. Baraniewski l'a privé de sa jambe et l'a terminé en 85 secondes. Ce genre de victoire ne fait pas de lui un prétendant au titre du jour au lendemain, mais elle le rend plus difficile à ignorer à chaque fois que l'UFC construit la prochaine carte des mi-lourds.