Henry Cejudo prêt pour ses débuts en boxe professionnelle

Henry Cejudo ajoute la boxe professionnelle à une carrière déjà couronnée par un titre olympique de lutte et des championnats dans deux catégories de l'UFC. Cejudo affrontera Nurideen Shabazz, plus connu sous le nom de Deen The Great, le 26 septembre au James L. Knight Center de Miami. Misfits Boxing organise l'événement, qui sera diffusé sur DAZN aux États-Unis.

Le mot « début » est ici important. Cejudo a pratiqué la boxe amateur et s'est entraîné à divers sports de combat pendant une grande partie de sa vie, mais il n'a jamais disputé de combat de boxe professionnel officiel. L'événement de Miami sera sa première apparition dans ce palmarès. Il s'agit d'un nouveau contexte compétitif pour ce combattant de 39 ans, et non d'un retour en MMA avec des règles différentes.

Pourquoi ce match représente un véritable changement pour Cejudo

Le palmarès de Cejudo lui assure une certaine notoriété, mais il ne saurait masquer les adaptations nécessaires sur un ring de boxe. Sa médaille d'or olympique a été remportée en lutte libre, et ses titres UFC grâce à un mélange de lutte, de vitesse et de frappes, le tout dans le respect des règles du MMA. Face à Shabazz, il devra se passer des amenées au sol, des coups de pied et du clinch qui ont contribué à ses meilleures performances dans l'Octogone.

Shabazz s'est fait connaître sous le pseudonyme de Deen The Great, d'abord grâce à des vidéos de combats de rue en ligne, puis grâce à la boxe d'influence. Cela facilite la promotion de ce combat, mais l'annonce est bien plus concrète qu'un simple défi sur les réseaux sociaux : les combattants ont une date, un lieu à Miami, un promoteur et un diffuseur. L'affiche officielle de l'événement place Cejudo et Shabazz au centre de la carte du 26 septembre.

Cejudo est resté actif en dehors du MMA.

Cette programmation correspond également à la façon dont Cejudo aborde la compétition depuis sa retraite du MMA en décembre. Il a disputé deux combats de lutte en 2026 et affrontera Merab Dvalishvili lors du RAF 12 avant son combat de boxe. Alterner entre la lutte et la boxe lui permet de rester actif tout en se consacrant à différentes disciplines plutôt que de reprendre immédiatement le rythme de l'UFC.

Rien de tout cela ne permet de prédire l'issue du combat. L'équilibre, le timing et l'expérience de Cejudo sous pression sont des atouts indéniables, tandis que Shabazz connaît mieux le monde de la boxe professionnelle. La question centrale est de savoir avec quelle efficacité Cejudo parviendra à exploiter ses qualités athlétiques lorsque ses options se limitent aux coups, aux déplacements et à la défense. Son expérience amateur lui offre une base solide, mais le 26 septembre sera la première fois que ce travail sera mis à l'épreuve chez les professionnels.

La boxe exigera également de Cejudo une plus grande sélectivité dans son énergie et ses entrées. En MMA, la menace d'un changement de niveau peut créer des ouvertures pour les coups ; à Miami, Shabazz n'aura qu'à anticiper l'attaque de Shabazz. Cejudo devra donc imposer son jab, entrer dans la distance sans la menace habituelle de sa lutte et remporter les échanges de manière suffisamment nette pour convaincre les juges de boxe. Ce sont des détails techniques qui rendent ce premier combat intéressant, au-delà du simple contraste entre leurs profils publics.

Cejudo n'a pas présenté ce combat comme la promesse d'une longue carrière de boxeur. Pour l'instant, il s'agit d'un combat confirmé et d'une occasion d'explorer une autre facette de son talent. La suite dépendra de sa performance et de sa capacité à trouver dans ce format la même satisfaction compétitive qu'il recherche depuis toujours en lutte.

• Cejudo fera ses débuts professionnels en boxe contre Nurideen « Deen The Great » Shabazz le 26 septembre.
• Le combat est prévu au James L. Knight Center de Miami, organisé par Misfits Boxing et diffusé par DAZN aux États-Unis.

Les succès passés de Cejudo expliquent l'intérêt suscité, mais ils ne constituent qu'un contexte et ne remplacent pas le combat lui-même. Le 26 septembre, il débutera sa carrière professionnelle avec une invincibilité et affrontera un adversaire déjà reconnu dans ce milieu. Le résultat dira s'il s'agit d'un essai ponctuel ou du début d'une nouvelle ère de compétition.

Sources : ESPN MMA ; Sherdog