Erin Blanchfield vs Jasudavicius prévu pour l'UFC 330 Philadelphie

Huit mois d'arrêt, classée dans le top trois, 26 ans — les calculs pour rester écartée plus longtemps ne tenaient plus. Erin Blanchfield revient le 15 août à l'UFC 330 à Philadelphie face à Jasmine Jasudavicius, a confirmé l'UFC mercredi, dans un combat chez les poids mouches qui se situe juste à la lisière de la course au titre.

La dernière apparition de Blanchfield était une victoire par finition sur Tracy Cortez à l'UFC 322 en novembre. Depuis, Valentina Shevchenko a conservé le titre poids mouche et a été liée à une défense potentielle contre Natalia Silva, tandis que Blanchfield a bâti un dossier sur le papier : des victoires sur Rose Namajunas, Taila Santos et Jessica Andrade avant l'UFC 322 ont fait d'elle l'un des noms les plus crédibles de la division. Une victoire de plus à Philadelphie pourrait la rendre impossible à contourner.

L'adversaire n'est pas un atterrissage en douceur. Jasudavicius est l'une des meilleures grappeuses de la division poids mouche — une diplômée du Contender Series qui a battu Andrade, Mayra Bueno Silva et Ariane da Silva avant une défaite par TKO contre Manon Fiorot à l'UFC Vancouver qui a interrompu une série de cinq combats. Elle est revenue et a battu Karine Silva en avril. Une poids mouche axée sur le grappling avec une forme récente contre des noms du top dix est presque exactement le problème que Blanchfield affronterait dans un combat de titre.

Le chemin de Blanchfield vers la course au titre

La division poids mouche n'a pas de file d'attente claire actuellement. Shevchenko domine la catégorie depuis des années, et les prétendantes juste en dessous d'elle ont tendance à se battre entre elles dans des séquences gênantes. Blanchfield a taillé sa position de manière difficile — trois victoires consécutives sur Namajunas, Santos et Andrade, chacune étant une adversaire classée crédible, suivies de la finition sur Cortez à l'UFC 322 qui a prolongé la série.

Ce que l'absence de huit mois lui coûte n'est pas clair. Elle avait 27 ans au moment de l'UFC 322 et se battait à un niveau qui suggérait que le titre était la prochaine conversation logique. Une victoire sur Jasudavicius à Philadelphie — en particulier une finition — relancerait cette conversation sans grande ambiguïté. L'affrontement Shevchenko–Silva en préparation pour plus tard cette année signifie que le timing compte ; Blanchfield doit être devant celle qui détient la ceinture quand elle sera disponible.

Jasudavicius : pourquoi ce combat est un vrai test

Le palmarès montre une mauvaise soirée — la défaite contre Fiorot à l'UFC Vancouver, qui s'est terminée avant la limite. Avant cela, cinq victoires consécutives à l'UFC. Depuis, une décision de rebond contre Karine Silva en avril. Jasudavicius a battu Andrade deux fois dans sa carrière, la même Andrade que Blanchfield a battue en route vers son classement actuel. Le chevauchement de grappling entre ces deux combattantes est réel — aucune des deux n'a de voie simple vers une finition qui évite la force de l'autre.

• Erin Blanchfield revient à l'UFC 330 le 15 août à Philadelphie contre Jasmine Jasudavicius
• Blanchfield n'a pas combattu depuis avoir fini Tracy Cortez à l'UFC 322 en novembre
• Jasudavicius a rebondi après une défaite par TKO contre Fiorot avec une victoire sur Karine Silva en avril
• Une victoire de Blanchfield la maintient en lice pour un combat de titre poids mouche alors que Shevchenko prépare sa prochaine défense

La course au titre poids mouche s'intensifie à Philadelphie

Shevchenko a 36 ans et n'a pas combattu depuis l'UFC 322 en novembre — la même carte où Blanchfield a concouru pour la dernière fois. La championne visant apparemment Silva ensuite suggère que le tableau des titres de la division se cristallisera d'ici fin 2026, ce qui donne à Blanchfield une fenêtre étroite. Gagnez à Philadelphie, ayez l'air bonne en le faisant, et l'argument pour contourner toute autre personne dans le classement poids mouche devient très difficile à faire.

Pour Jasudavicius, c'est le combat qui définit si son élan post-Fiorot est réel. Elle a battu des adversaires classées auparavant ; elle a perdu contre des adversaires classées auparavant. Blanchfield est le test le plus rude qu'elle ait affronté depuis Fiorot, et les enjeux de son côté de la cage sont tout aussi concrets — une victoire sur une prétendante du top trois lors d'une carte payante remanie toute la division au-dessus d'elle.

L'UFC 330 aura lieu le 15 août à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie ; la carte complète continue d'être constituée avant l'événement.