Terence Crawford vs Conor McGregor Twitter-sota roihahtaa

Hetkellä, jolloin Ilia Topurian ilta päättyi Justin Gaethjea vastaan UFC Freedom 250 -tapahtumassa, alkoi vyörytys — eikä kukaan iskenyt kovempaa kuin nyrkkeilijä, joka ei ole viettänyt sekuntiakaan MMA-häkissä.

Terence Crawford, nyrkkeilyn kaikkien painoluokkien kuninkaallinen, otti sosiaalisen median haltuunsa pilkatakseen Topuriaa georgialaisen tappion jälkimainingeissa viitaten aiempaan trash talkiin, jossa Topuria oli ilmeisesti väittänyt pystyvänsä hoitelemaan Crawfordin ja Shakur Stevensonin samanaikaisesti. Tämä erityinen ylpeily vanheni huonosti sunnuntai-iltana, eikä Crawford aikonut antaa sen mennä hiljaisesti ohi. Hän ei ollut yksin — myös Jake Paul ja Arman Tsarukyan olivat äänessä — mutta Crawfordin julkaisu sai eniten huomiota, koska se veti mukaan nimen, jonka kukaan ei odottanut ratsastavan Topurian puolustukseen.

McGregor kääntää asetelman Crawfordia vastaan

Conor McGregrorilla ja Ilia Topurialla on ollut hyvin dokumentoitu, julkisesti katkera kilpailu, joten kun McGregor astui puolustamaan kaatunutta mestaria, se pysäytti ihmiset kesken selailun. Hänen argumenttinsa oli terävä ja täsmällinen: Crawfordilla on painitausta, mutta hän ei ikinä suostuisi kilpailemaan MMA-säännöillä, joten mikä oikeus hänellä on nauraa ottelijalle, joka hävisi MMA-ottelun? McGregor kutsui tätä asemaa säälittäväksi, kyseenalaisti miksi nyrkkeilijät osallistuivat UFC-tapahtumaan, kun taas yksikään MMA-ottelija ei mennyt toiseen suuntaan, ja päätti viestin hashtagilla, joka vihjasi, ettei nyrkkeilijöillä ollut rohkeutta siihen.

Crawford vastasi empimättä. Hän käski McGregoria valmistautumaan omaan tulevaan otteluunsa ja huomautti, että hänen näkemyksensä mukaan nyrkkeilyllä on kaikki vipuvoima crossover-keskustelussa — muiden lajien ottelijat tulevat nyrkkeilyyn, ei toisinpäin. Sananvaihdossa oli kahden äärimmäisen itsevarman miehen matalaa kaaosta, jotka vilpittömästi uskovat, että toinen on täysin ymmärtämättä asiaa.

"Soccer Moms" -argumentti ja kuka sai viimeisen sanan

Crawford jatkoi argumenttiaan seurantajulkaisussa väittäen, että kaikki — lajista riippumatta — lopulta haluavat oppia nyrkkeilemään, kun taas päinvastaista ei yksinkertaisesti tapahdu. Hän käytti kuntonyrkkeilytuntien mielikuvaa todisteena siitä, että nyrkkeily seisoo jollain kuvitellulla urheiluhierarkian huipulla. McGregorin vastaus oli neljä sanaa: "Ehkä emme koskaan saa tietää." Crawfordilla ei ollut puhdasta vastausta tähän, ja keskustelu hiljeni.

• Justin Gaethje pysäytti Ilia Topurian UFC Freedom 250 -tapahtumassa, ja georgialainen menetti samalla tappiottoman ennätyksensä ja vyönsä.
• Crawfordin viraaliksi levinnyt julkaisu viittasi Topurian aiempaan väitteeseen, että hän voisi tyrmätä Crawfordin ja Shakur Stevensonin samaan aikaan.
• McGregor haastoi Crawfordin halukkuuden kilpailla MMA:ssa painitaustastaan huolimatta ja kutsui nyrkkeilijän pilkkaa "säälittäväksi".
• Crawfordin vastaus väitti, että nyrkkeilyn asema kamppailulajeissa tarkoittaa, ettei hänellä ole velvollisuutta astua häkkiin — muut urheilijat tulevat nyrkkeilyyn, ei päinvastoin.

Mitä tämä kiista oikeastaan paljastaa sarjojen tilanteesta

Jos Twitterin kohina karsitaan pois, alta löytyy jotain todellista. Topurian tappio Gaethjea vastaan on aito järisyttävä käänne höyhensarjan ja kevytsarjan kuvassa — ottelija, josta oli puhuttu samassa lauseessa 145 paunan kaikkien aikojen suurten kanssa, päätettiin tavalla, joka avasi jokaisen kysymyksen siitä, mitä hänelle tulee seuraavaksi. Crawfordin pilkka, piditpä sen mausta mitä tahansa, heijastaa laajempaa urheilumaailmaa, joka oli panostanut vahvasti Topurian crossover-tähtivoimaan, mukaan lukien hänen nyrkkeilyambitioihinsa. Kun tuo tähti himmenee edes tilapäisesti, muiden lajien korppikotkat kiertävät nopeasti.

McGregorin puolustus Topuriaa kohtaan on vaikeampi lukea kirjaimellisesti heidän historiansa valossa, mutta hänen perustavanlaatuinen argumenttinsa nyrkkeilystä MMA-rohkeuteen pätee riippumatta siitä, kuka sen esittää. Crawford on yksi elossa olevista parhaista nyrkkeilijöistä — hänen tilastonsa puhuvat puolestaan — mutta crossover-keskustelu on aina ollut epäsymmetristä, ja McGregor tunnisti oikein Crawfordin logiikan aukon. Se, palautuuko Topuria ja palaako hän tuohon crossover-keskusteluun, riippuu täysin siitä, mitä hän tekee seuraavaksi octagonissa, ja juuri nyt se vastaus on tuntematon. Crawfordin haasto nyrkkeilyn puolelta kieltäytyen samalla kaikesta vastavuoroisesta riskistä on vähintäänkin kätevä asetelma.

Vaihto päättyi siihen, että McGregor sai retorisesti puhtaamman viimeisen iskun, ja Crawford siirtyi laajempaan nyrkkeilyn puolustukseen oppialana sen sijaan, että olisi vastannut McGregorin hänelle esittämään konkreettiseen haasteeseen.