Conor McGregor répond aux critiques de Holloway

Conor McGregor a répondu à Max Holloway après que le vainqueur de l'UFC 329 l'ait qualifié de « délirant » et ait déclaré qu'il paraissait vieux et lent lors de leur récent combat chez les poids welters. Cet échange a suivi un combat qui s'est terminé rapidement pour McGregor, dont le genou droit a été blessé dans les premières secondes avant que Holloway ne remporte la victoire par TKO en 69 secondes. McGregor a réagi plus tard vendredi avec une publication sur X remettant en question la légitimité de Holloway à tenir de tels propos, écrivant : « Impossible que le combattant ayant reçu le plus de coups au visage de l'histoire de l'UFC (vérifiez les statistiques) parle de cette façon ? »

La polémique a pris naissance suite aux explications de McGregor concernant l'incident de Las Vegas et son intention déclarée d'affronter à nouveau Holloway. Après le combat, McGregor a affirmé qu'il reviendrait l'année prochaine pour infliger à Holloway une « raclée mémorable » et a laissé entendre qu'il avait glissé sur un ring mouillé. Holloway a répondu à ces deux points dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube vendredi. Le résultat, quant à lui, est incontestable : Holloway a remporté le combat chez les poids welters après que McGregor se soit blessé au genou droit presque immédiatement. Ce qui reste sujet à controverse, c'est l'interprétation par les deux combattants de la brève action précédant l'arrêt du combat et ses conséquences sur une éventuelle rencontre future.

L'explication de Conor McGregor suscite des réponses

Les commentaires de Conor McGregor après le combat ont fourni à Holloway le sujet principal de sa première réponse publique. Holloway a déclaré ne pas comprendre l'allégation selon laquelle la glace carbonique ou les conditions entourant l'entrée de McGregor auraient rendu le ring glissant. « Qu'il parle de glace carbonique ou je ne sais quoi, je ne vois pas de quoi il parle, car je ne suis pas tombé », a déclaré Holloway dans la vidéo. Holloway a ensuite rejeté catégoriquement la promesse de McGregor d'une « démolition historique ». Il a déclaré que McGregor lui avait paru lent lors de leur affrontement, a réitéré cette impression et a ajouté que McGregor paraissait vieux. Holloway a conclu qu'une telle démolition unilatérale n'aurait pas pu venir de McGregor. Ces commentaires ont été faits après un événement qui s'est terminé avant que les combattants ne puissent livrer un combat prolongé. La blessure au genou de McGregor est survenue dans les premières secondes, et le combat s'est terminé officiellement 69 secondes après le début. Ce court laps de temps permet de comprendre pourquoi le désaccord s'est concentré sur la cause de la blessure, la position décrite par McGregor et l'échange physique limité qui a précédé le KO technique.

Pour Conor McGregor, la défaite à l'UFC 329 marquait également son retour à la compétition après juillet 2021. Ce revers porte son palmarès à 22 victoires et 7 défaites, tandis que celui de Holloway s'établit à 28 victoires et 9 défaites. McGregor, âgé de 38 ans, a subi une opération du genou en début de mois suite à une rupture du ligament croisé antérieur. Cette blessure constitue un nouveau revers important au bas du corps lors de ses deux derniers combats ; le précédent étant une fracture de la jambe contractée face à Dustin Poirier en 2021. McGregor a évoqué un possible retour lors de l'UFC International Fight Week en juillet prochain, mais les informations disponibles confirment qu'il ne s'agit que d'une simple possibilité, et non d'un combat déjà programmé. Sa réponse publique à Holloway n'a annoncé ni adversaire, ni date, ni plan de retour définitif. Elle a simplement alimenté la polémique qui a suivi la victoire expéditive à Las Vegas.

Ce qui est confirmé après l'UFC 329

Le tableau confirmé est celui d'un combat court, d'une blessure au genou et de versions contradictoires des circonstances de la défaite. Conor McGregor a suggéré que le terrain glissant avait joué un rôle et a évoqué un retour l'année prochaine. Holloway a rejeté cette explication et a utilisé sa vidéo pour démontrer que McGregor n'avait pas l'air du combattant capable de dominer la revanche. La réponse de McGregor sur X a concentré l'attention sur Holloway plutôt que de fournir plus de détails sur sa rééducation ou un futur combat. Tant qu'un combat n'est pas officiellement annoncé, les informations disponibles se limitent à la mention par McGregor d'un possible retour lors de l'International Fight Week en juillet prochain.

• Conor McGregor s'est blessé au genou droit dans les premières secondes du combat des poids welters de l'UFC 329, que Holloway a remporté par TKO en 69 secondes.
• Conor McGregor a subi une intervention chirurgicale au début du mois pour une rupture du ligament croisé antérieur, après avoir subi de graves blessures au bas du corps lors de ses deux derniers combats.

La réaction de Conor McGregor maintient l'intérêt pour l'UFC 329, même pendant sa convalescence. Holloway a publiquement contesté les explications de McGregor et sa prédiction d'une victoire écrasante, tandis que McGregor a répliqué sur les réseaux sociaux. La prochaine étape confirmée pour McGregor n'est pas un combat, mais sa convalescence après son opération du ligament croisé antérieur. Tout retour n'est pour l'instant qu'une simple possibilité qu'il a évoquée.

Sources : ESPN MMA ; BJPenn