Maheshate lähettää kukkia UFC-palautuksessa

Maheshate palasi UFC:hen vaikeissa olosuhteissa ja tarvitsi alle puolen erän hyödyntääkseen tilaisuutensa. Kiinalainen kevytsarjalainen nujersi Darrius Flowersin giljotiinikuristuksella ajassa 2:31 ensimmäisessä erässä Road to UFC -välierissä Shanghaissa. Hän oli tullut otteluun lyhyellä varoitusajalla korvaten Taiyilake Nuerajin vain viikkoa ennen tapahtumaa.

Flowers aloitti kaventamalla etäisyyttä ja työskentelemällä klinchistä. Yrittäessään saada Maheshaten menettämään tasapainonsa, tämä jätti tämän niskansa paljaaksi. Maheshate tunnisti tilanteen, lukitsi kätensä ja turvautui kuristusasentoon sen sijaan, että olisi antanut asennon muuttua pitkäksi painivaihdoksi. Flowers taputti, mikä antoi Maheshatelle puhtaan tuloksen toisen UFC-uransa ensimmäisessä ottelussa.

Lyhyellä varoitusajalla paluu on uusi alku

Varoitus oli painavampi kuin tavallinen korvaavan pelaajan nimitys. Maheshate pääsi UFC:hen ollessaan vielä kehityksensä alkuvaiheessa, voitti debyyttinsä ja kamppaili sitten pitääkseen yllä vauhtia yhä vaikeampaa vastustajaa vastaan. Rosterista poistuminen pakotti hänet rakentamaan uudelleen kahdeksankulmion ulkopuolella. Hän palasi paremman ammattilaisennätyksen, useampien kierrosten kokemuksen ja selkeämmän ymmärryksen kanssa valinnoista, jotka ratkaisevat tiukkoja vaihtoja.

Tuo kasvu näkyi loppuhuipennuksessa. Maheshaten ei tarvinnut pakottaa iskevään taisteluun vain siksi, että hänen tunnetuimmat UFC-hetkensä syntyivät jaloilla. Hän otti klinchin vastaan, pysyi rauhallisena, kun Flowers yritti muuttaa kulmaa, ja hyökkäsi käytettävissä olevasta paikasta. Tilanne kesti vain muutaman sekunnin, mutta se heijasteli sellaista päätöksentekoa, joka usein erottaa urheilullisen lupauksen luotettavasta UFC-kevytsarjalaisesta.

Tulos nostaa Maheshaten tilanteeseen 12-5 ja antaa hänelle kolmannen UFC-voiton kahden ylennyskautensa aikana. Mikä tärkeintä, se antaa 26-vuotiaalle vakaan pohjan, josta jatkaa. Myöhäinen korvaaja voi saapua ilman takeita taktisesta valmistautumisesta ja uudesta mahdollisuudesta. Maheshate muutti tämän epävarmuuden ratkaisevaksi voitoksi ennen kuin Flowers ehti asettua otteluun.

Mitä lopputulos muuttaa Maheshaten kohdalla

Yksi lähetys ei vastaa kaikkiin hänen ensimmäisen UFC-ottelunsa herättämiin kysymyksiin. Kevytsarja on edelleen yksi ottelijalistan syvimmistä sarjatasoista, ja tulevilla vastustajilla on enemmän aikaa tutkia hänen otteitaan. Voitto osoittaa, että Maheshate pystyy pysymään toimintakykyisenä, kun ottelu siirtyy pois hänen suosikkilyöntialueeltaan. Sillä on merkitystä, koska vastustajat todennäköisesti testaavat hänen klinchiään ja painiaan ennen kuin he alkavat hyödyntää hänen voimaansa.

Lyhyt varoitusaika asettaa esityksen myös oikeaan kontekstiin. Maheshatella ei ollut täyttä leiriä Flowersin ympärille rakennettuna, ja Flowersinkin täytyi sopeutua uuteen vastustajaan. Kumpikaan mies ei voinut luottaa täydellisesti räätälöityyn pelisuunnitelmaan. Ottelu ratkesi tunnustuksen ja toteutuksen perusteella reaaliajassa, ei yleisellä väitteellä, että yksi leiri olisi ratkaissut kaikki ottelun osa-alueet.

Flowersin tappio johtui tietystä asennon virheestä. Hän aloitti kontaktin onnistuneesti, mutta antoi päänsä ja niskansa ajautua vaaraan yrittäessään parantaa klinchiä. Tämä voidaan korjata. Sitä ei pitäisi tulkita todisteeksi siitä, että kaikki ennen kuristusta oli epäonnistunut, koska ottelu päättyi ennen kuin kumpikaan ottelija ehti muodostaa laajemman kuvion.

Maheshatella on nyt etulyöntiasema, sillä hän lähtee Shanghaista tuloksen, ei lupauksen, kanssa. Hänen ensimmäinen UFC-uransa määrittyi osittain potentiaalin ja sen mukaan, kuinka nuori hän oli, kun promootiosopimus hänet kiinnitti. Toista uraansa voi arvioida sen perusteella, miten hän on muuttanut joukkuettaan. Lauantain giljotiini oli vahva ensimmäinen askel tässä tapauksessa.

• Maheshate hyväksyi ottelun viikkoa ennen tapahtumaa korvattuaan Taiyilake Nuerajin.
• Hän lähetti Darrius Flowersin giljotiinikuristuksella avauserän ajassa 2:31.

Seuraava varauskerta paljastaa, kuinka suuri osa Maheshaten uudelleenrakennuksesta siirtyy koko UFC-leiriin, mutta itse paluu tuskin olisi voinut olla tehokkaampi. Hän otti viikon varoitusajalla vapaan ottelun, löysi oikean lopputuloksen eikä jättänyt tuomareille tarvetta. Ottelijalle, joka yrittää aloittaa alusta korkeimmalla tasolla, se on merkittävä edistysaskel pikemminkin kuin täydellinen päätös.

Lähteet: UFC.com; CBS Sports