Khamzat Chimaev ja Conor McGregor nyrkkeilyotteluun

Khamzat Chimaev on heittänyt ilmoille uuden idean, eikä tällä kertaa ole kyse keskisarjan tittelipuolustuksesta tai uudesta rumasta sanasodasta Sean Stricklandin kanssa.

Nyt hän puhuu Conor McGregorista ja mahdollisesta nyrkkeilyottelusta.

Chimaev sanoi pitävänsä ajatuksesta kohdata McGregor Zuffa Boxingin alla, jos tuo projekti todella lähtee liikkeelle. Hän ei puhunut siitä kuin elämäntavoitteesta tai tarkkaan suunnitellusta urakehityksestä. Hän puhui siitä paljon yksinkertaisemmin. Iso nimi, hyvät rahat, hauska ottelu. Hänen silmissään se riittää tekemään ideasta ääneen sanomisen arvoisen.

Hän myös antoi McGregorille todellista tunnustusta nyrkkeilijänä. Se osa erottui. Chimaev kutsui häntä yhdeksi UFC:n parhaista nyrkkeilijöistä, mikä ei ole sellainen kohteliaisuus, jota ottelijat aina helposti jakelevat, kun he samalla puhuvat haluavansa otella samaa miestä vastaan. Mutta McGregorin kohdalla se käy järkeen. Jopa ne, jotka ovat väsyneet hänen nimensä ympärillä pyörivään sirkukseen, myöntävät yleensä saman asian — hänen nyrkkeilynsä on aina ollut yksi hänen pelinsä puhtaimmista ja vaarallisimmista osa-alueista.

Chimaev haluaa McGregorin nyrkkeilyyn

Toinen yksityiskohta, joka tekee tästä hieman koskettavamman, on se, miten henkilökohtaiselta se kuulostaa Chimaevin kohdalla. Hän sanoi, että McGregorin tyrmätessä Jose Aldon vuonna 2015 oli yksi niistä asioista, jotka työnsivät hänet alun perin kohti MMA:ta. Se antaa sitaatille erilaisen tunnelman. Kyse ei ole vain yhdestä tähdestä haastamassa toista tähteä siksi, että nimet ovat tarpeeksi isoja räjähtämään verkossa. Siinä on pala historiaa, vaikka vain fanin näkökulmasta. Chimaev seurasi McGregorin nousua, seurasi rahaa ja kaaosta tuon putken ympärillä, ja selvästi muisti, miltä näytti, kun yksi ottelija otti koko lajin haltuunsa vähäksi aikaa.

Se ei tarkoita, että ottelu olisi lähellä. Se on edelleen vain puhetta. Mutta se on sellaista puhetta, jota ihmiset kuuntelevat, koska nimet tekevät työn itse. McGregor ei ole otellut pitkään aikaan, ja jokainen uusi kulma hänen ympärillään saa silti huomiota nopeammin kuin kenenkään muun lajissa. Chimaev on mestari, väkivaltainen sellainen, ja hänen oma nimensä on nyt tarpeeksi iso, ettei hänen tarvitse lainata melua monilta. Laita nuo kaksi yhteen, ja idea myy itsensä päiväksi jo ennen kuin kukaan liiketoiminnan puolelta sanoo sanaakaan.

McGregor muuttaa yhä huoneen tunnelman

Tämä on se osa, jota kukaan ei voi oikeastaan jättää huomiotta Conorin kohdalla. Hän voi olla toimettomana, epäselvä, vaikeasti sijoitettavissa, ja silti sekunnilla, kun hänen nimensä tulee mahdolliseen ottelupariin, keskustelu kasvaa. Ottelijat tietävät sen myös. Chimaev varmasti tietää. Hän ymmärtää tarkalleen, millaista huomiota McGregoria seuraa, erityisesti formaatissa kuten nyrkkeilyssä, jossa promootio olisi paljon helpompi myydä kuin täysi MMA-rakennelma tässä vaiheessa.

Se myös auttaa, että Chimaev ei puhu siirtymisestä nyrkkeilyyn kokopäiväisesti. Hän ei yritä keksiä itseään uudelleen. Hän vain katsoo yhtä mahdollista tapahtumaa ja sanoo, periaatteessa, miksipä ei. Se pitää sitaatin kevyempänä ja uskottavampana. Hän ei teeskentele, että tämä olisi jokin puhdas urheilullinen tehtävä. Hän puhuu kuin ottelija, joka näkee tilaisuuden koon ja pitää siitä, miltä se kuulostaa.

Tässä on myös toinen näkökulma. Chimaev vaikuttaa yleensä mieheltä, joka haluaa rikkoa ihmisiä fyysisesti ja siirtyä eteenpäin. Häntä ei yleensä yhdistetä fantasia-crossover-otteluihin samalla tavalla kuin McGregoria vuosien ajan. Joten kun hän sanoo jotain tällaista, se laskeutuu hieman eri tavalla. Se kuulostaa vähemmän sisäänrakennetulta mediapeliltä ja enemmän mestarilta, joka katsoo markkinoita ja huomaa yhden idean, josta hän nauttisi.

McGregorin puoli on aina jokerikortti tällaisissa tarinoissa. Hänen kohdallaan vaikea osa ei ole koskaan vain se, kuulostaako ottelu valtavalta. Vaikea osa on se, lähteekö mikään todellinen liikkeelle sen taustalla. Se on ollut totta jo pitkään. Mutta vaikka se kaikki olisi kaiken yllä, Chimaevin kommentti antaa silti ihmisille selkeän kuvan, jolla leikkiä. Nuori, aktiivinen mestari. Valtava toimimaton tähti. Nyrkkeilyhanskat. Zuffa-brändäys. Runsaasti rahaa. Kukaan ei tarvitse paljon apua kuvitella loput.

• Chimaev sanoo olevansa kiinnostunut nyrkkeilemään Conor McGregoria vastaan.
• Hän haluaisi sen Zuffa Boxingin alla.
• Hän myös ylisti McGregorin nyrkkeilytaitoa.
• Chimaev sanoi, että McGregorin nousu auttoi inspiroimaan hänen omaa siirtymistään MMA:han.

Ja se saattaa olla koko jutun kiinnostavin osa. Rahan ja spektaakkelin alla on myös pieni täyden ympyrän tuntu. Ottelija, joka kerran katsoi McGregorin nousua ulkopuolelta, on nyt tarpeeksi iso heittääkseen rennosti ottelun hänen kanssaan mestarina. Se kertoo paljon siitä, missä Chimaev on nyt, riippumatta siitä, tuleeko tämä ottelupari koskaan lähemmäksi vai ei.

Tällä hetkellä se on vain hyvä ja äänekäs idea. Mutta Conor McGregorin kohdalla äänekkäät ideat tapaavat matkustaa pitkälle omillaan.