Khamzat Chimaev Conor McGregor boxningsmatch

Khamzat Chimaev har lagt fram en ny idé, och den här gången handlar det inte om ett titelförsvar i mellanvikt eller ännu ett fult ordkrig med Sean Strickland.

Nu pratar han om Conor McGregor och en möjlig boxningsmatch.

Chimaev sa att han gillar idén att möta McGregor under Zuffa Boxing om det projektet verkligen kommer igång. Han pratade inte om det som ett livsmål eller någon noggrant planerad karriärsvändning. Han pratade om det på ett mycket enklare sätt. Stort namn, bra pengar, rolig match. I hans ögon räcker det för att göra idén värd att säga högt.

Han gav också McGregor genuin credit som boxare. Den delen stack ut. Chimaev kallade honom en av de bästa boxarna i UFC, vilket inte är den typen av komplimang som fighters alltid delar ut så lätt när de samtidigt pratar om att vilja slåss mot samma man. Men med McGregor är det logiskt. Även folk som är trötta på cirkusen runt hans namn brukar erkänna samma sak — hans boxning har alltid varit en av de renaste och farligaste delarna av hans spel.

Chimaev vill ha McGregor i boxning

Den andra detaljen som gör att detta träffar lite hårdare är hur personligt det låter för Chimaev. Han sa att det att se McGregor knocka Jose Aldo 2015 var en av sakerna som fick honom att satsa på MMA från första början. Det ger citatet en annan känsla. Det är inte bara en stjärna som utmanar en annan stjärna för att namnen är stora nog att explodera online. Det finns lite historia i det, även om det bara är från fansidan av berättelsen. Chimaev såg McGregor resa sig, såg pengarna och kaoset runt den resan, och mindes tydligt hur det såg ut när en fighter tog över hela sporten ett tag.

Det betyder inte att matchen är nära. Det är fortfarande bara snack. Men det är den typen av snack som folk lyssnar på eftersom namnen gör jobbet själva. McGregor har inte slagits på länge, och varje ny vinkel runt honom får fortfarande uppmärksamhet snabbare än nästan någon annan i sporten. Chimaev är en mästare, en våldsam sådan, och hans eget namn är nu stort nog att han inte behöver låna ljud från många. Sätt de två tillsammans och idén säljer sig själv i en dag redan innan någon på affärssidan sagt ett ord.

McGregor förändrar fortfarande rummet

Det är den delen ingen riktigt kan bortse från med Conor. Han kan vara inaktiv, otydlig, svårplacerad och ändå bli konversationen genast större när hans namn nämns i en möjlig matchning. Fighters vet det också. Chimaev vet det definitivt. Han förstår exakt vilken typ av uppmärksamhet som följer McGregor, särskilt i ett format som boxning där marknadsföringen skulle vara mycket enklare att sälja än en full MMA-uppbyggnad i det här skedet.

Det hjälper också att Chimaev inte pratar om att gå över till boxning på heltid. Han försöker inte uppfinna sig själv på nytt. Han tittar bara på ett möjligt event och säger i princip: varför inte. Det håller citatet lättare och trovärdigare. Han låtsas inte att det här skulle vara något slags renodlat sportsligt uppdrag. Han pratar som en fighter som ser storleken på möjligheten och gillar hur det låter.

Det finns ytterligare en vinkel här. Chimaev framstår vanligtvis som en man som vill bryta ner folk fysiskt och gå vidare. Han förknippas vanligtvis inte med fantasy-crossover-matcher på samma sätt som McGregor har gjort i åratal. Så när han säger något sådant här landar det lite annorlunda. Det låter mindre som ett inbyggt mediespel och mer som en mästare som tittar på marknaden och hittar en idé han skulle uppskatta.

McGregors sida är alltid jokern i berättelser som denna. Med honom är det svåra aldrig bara huruvida en match låter enorm. Det svåra är huruvida något verkligt någonsin börjar röra på sig bakom den. Det har varit sant under lång tid nu. Men även med det hängande över allt ger Chimaevs kommentar fortfarande folk en tydlig bild att leka med. Ung, aktiv mästare. Massiv inaktiv stjärna. Boxhandskar. Zuffa-varumärke. Massor av pengar. Ingen behöver mycket hjälp att föreställa sig resten.

• Chimaev säger att han skulle vara intresserad av att boxas mot Conor McGregor.
• Han skulle vilja ha det under Zuffa Boxing.
• Han berömde också McGregors boxningsskicklighet.
• Chimaev sade att McGregors framgångar hjälpte till att inspirera hans egen övergång till MMA.

Och det är kanske det mest intressanta med hela saken. Under pengarna och spektaklet finns också en känsla av att cirkeln sluts. En fighter som en gång iakttog McGregors framfart från utsidan är nu tillräckligt stor för att lättvindigt föreslå en match mot honom som mästare. Det säger mycket om var Chimaev befinner sig nu, oavsett om den här matchningen någonsin blir närmare verklighet eller inte.

För stunden är det bara en bra och högljudd idé. Men med Conor McGregor tenderar högljudda idéer att sprida sig långt på egen hand.