Jorge Masvidal tähtää Leon Edwardsin UFC-paluuseen

Jorge Masvidal on nimennyt Leon Edwardsin vastustajaksi, jota hän haluaisi vastaan, jos hänen UFC-paluutaan koskevat neuvottelut johtavat sopimukseen. Masvidal kertoi, että keskustelut promootion kanssa ovat jatkuneet ja että taloudellinen puoli paranee, mutta hän ei ilmoittanut allekirjoitetusta ottelusta eikä sanonut, että päivämäärä olisi sovittu. Tärkein kehitysaskel on siis Masvidalin ilmoittama tavoite: hän haluaa mahdollisuuden päättää Edwardsin kanssa luvun, joka alkoi häkin ulkopuolella eikä ole koskaan saanut ratkaisua virallisessa ottelussa.

Mahdollisesta paluusta puhuessaan Jorge Masvidal sanoi, että paluu voisi tapahtua tänä vuonna tai ensi vuoden alussa. Hän kehysti päätöksen oikean vastustajan ja oikean summan saamiseksi sen sijaan, että olisi esittänyt paluunsa valmiina. Masvidal sanoi myös, että hänellä voisi olla pian suuria uutisia – ilmaus, joka jättää tilaa keskustelujen jatkumiselle paljastamatta niiden lopputulosta. Hänen mainintansa Edwardsista oli selvempi kuin aikataulu. Masvidal kutsui Edwardsia lupaukseksi ja sanoi, että Edwards on henkilö, jota vastaan hän haluaisi otella päättääkseen tuon luvun. Toistaiseksi nämä kommentit osoittavat kiinnostusta, eivät UFC-ottelusopimusta.

Masvidalin paluuneuvottelut ovat yhä kesken

Jorge Masvidalin kommentit sisältävät kaksi erillistä seikkaa, joita ei pidä sekoittaa keskenään. Ensinnäkin hän sanoi keskustelleensa UFC:n kanssa ja että luvut ovat lähestymässä toisiaan ja paranemassa. Toiseksi hän nimesi Leon Edwardsin toivevastustajakseen. Kumpikaan seikka ei tarkoita valmiiksi sovittua ottelusopimusta. Masvidal sanoi odottavansa oikeita nimiä ja niihin liittyvää oikeaa summaa ennen paluutaan. Tällä erolla on väliä, koska Masvidalin julkinen lausunto tarjoaa selkeän suunnan antamatta virallisen ilmoituksen yksityiskohtia. Hänen puheissaan ei ole vahvistettua tapahtumaa, päivämäärää eikä päätettyä vastustajaa. Vahvistettua on se, että Masvidal näkee mahdollisen UFC-paluun aktiivisena keskusteluna ja että Edwards on nimi, jonka hän on asettanut sen keskiöön. Mahdollisessa otteluparissa on jo olemassa oleva tarina, mutta seuraavan virallisen askeleen pitäisi silti tulla varsinaisesta ottelusopimuksesta eikä pelkästä kiinnostuksesta.

Ajoitus antaa myös Masvidalin kommenteille määritellyn urakontekstin. Hänen viimeisin MMA-ottelunsa oli yksimielinen tappio Gilbert Burnsille UFC 287:ssa huhtikuussa 2023. Sen jälkeen Masvidal kilpaili nyrkkeilyssä ja hävisi päätöksellä Nate Diazille vuonna 2025. Lähde huomauttaa myös, että Masvidal on ollut mukana Gamebred FC:ssä, jonka hän äskettäin työnsi DAZN:lle. Nämä kehityskulut osoittavat, että hänen julkinen kamppailu-urheilutoimintansa ei loppunut hänen viimeisen UFC-esiintymisensä jälkeen, kun taas hänen ilmoittamansa tavoite nyt on nimenomaan UFC-paluu. Jorge Masvidal palaisi yli kolmen vuoden poissaolon jälkeen MMA:sta lähdemateriaalin mukaan. Tämä ei vahvista, mihin hän sijoittuisi divisioonassa tai takaa tiettyä ottelua. Se selittää, miksi hänen ehtonsa ovat keskeisiä tarinassa: Masvidal sanoi harkitsevansa sekä vastustajaa että taloudellisia ehtoja ennen kuin astuu takaisin häkkiin.

Edwardsin historia antaa Masvidalille selvän kohteen

Jorge Masvidalilla ja Leon Edwardsilla on vahvistettu historia maaliskuusta 2019 Lontoosta. Sen jälkeen kun Masvidal tyrmäsi Darrenillin, hän kohtasi Edwardsin kulissien takana haastattelun aikana. Masvidal heitti lyöntejä yhteenotossa ja antoi myöhemmin hetkelle kestävän kuvauksen "three-piece with a soda". Tapahtumasta tuli näkyvä osa Masvidalin julkista persoonaa, mutta se ei johtanut otteluun miesten välillä. Heidän uransa kulkivat sen jälkeen eri poluilla, kun ottelu jäi tekemättä. Edwards voitti UFC-kultaa, kun taas Masvidal otteli welterweight-mestaruudesta kahdesti. Nämä tosiasiat antavat Masvidalin viimeisimmälle haastolle kontekstin muuttamatta sen nykyistä tilaa. Hän ei kuvaile uusintaottelua tai aiemmin käytyä kamppailua; hän nimeää vastustajan otteluun, jota ei ole koskaan käyty. Ehdotetun parin houkuttelevuus perustuu annettuun materiaaliin nojaten sen ratkaisemattomaan historiaan pikemminkin kuin äskettäin vahvistettuun UFC-suunnitelmaan.

• Jorge Masvidal sanoi, että UFC-neuvottelut ovat olleet aktiivisia ja että taloudelliset ehdot lähestyvät, mutta ei väittänyt sopimuksen olevan allekirjoitettu.
• Jorge Masvidal nimesi erityisesti Leon Edwardsin henkilöksi, jota vastaan hän haluaa otella, viitaten heidän vuoden 2019 kulissien takaisen yhteenoton lukuun, joka on yhä selvittämättä häkissä.

Jorge Masvidal on tehnyt Leon Edwardsista selvimmän julkisen kohteen, joka liittyy hänen mahdolliseen UFC-paluuseensa. Haasto herättää henkiin kilpailun, jolla on tarkka, dokumentoitu alku ja ei häkissä saatua päätöstä. Masvidalin oma sanamuoto jättää tilanteen kuitenkin vajaaksi otteluilmoituksesta: hän sanoi neuvottelujen etenevän, mutta odottaa hyväksyttäviä ehtoja ja oikeaa nimeä. Kunnes ottelu on virallisesti tehty, kehitys on Masvidalin ilmoittama aikomus palata ja hänen suora mieltymyksensä Edwardsiin.

Lähteet: MiddleEasy