Jon Jones vs Daniel Cormier

Jon Jones ja Daniel Cormier ovat löytäneet uuden tavan tuoda kaksintaistelunsa takaisin UFC-keskusteluun. ALF-tositelevisiosarjassa käydyssä kiivaassa sananvaihdossa Jones haastoi Cormierin avoimesti selvittämään välinsä minuutin kestävällä ottelulla, mikä muutti jo valmiiksi jännitteisen valmentajakaksintaistelun jälleen yhdeksi rumaksi luvuksi kahden aikakautensa katkerimman vastustajan välillä. Hetki ei tapahtunut areenalla eikä UFC:n valoissa, mutta se silti iski lujaa, koska mukana olivat Jon Jones ja Daniel Cormier, eikä tuo kaksintaistelu ole koskaan tarvinnut paljoakaan syttyäkseen uudelleen.

Uusin klippi tuli venäläisestä tositelevisiosarjasta, jossa molemmat miehet toimivat vastakkaisina valmentajina. MMA Fightingin mukaan yhteenotto rakentui tavanomaisesta edestakaisesta sanailusta, ennen kuin Jones vei sitä pidemmälle ja предложил Cormierille minuutin ottelua siinä paikassa. Cormier kieltäytyi ja vastasi haasteeseen sellaisella terävällä reaktiolla, joka on aina määrittänyt heidän dynamiikkaansa. Sen sijaan, että tilanne olisi laantunut, sananvaihto veti molemmat miehet suoraan takaisin vanhaan rytmiin, joka teki heidän kaksintaistelustaan yhden UFC:n ilkeimmistä pitkäkestoisista tarinoista.

Juuri siksi tämä on muutakin kuin satunnainen tositelevisioväittely. Jones ja Cormier eivät ole kaksi eläköitynyttä nimeä, jotka nojaavat vanhoihin muistoihin huomion toivossa. Heillä on edelleen todellista painoarvoa MMA-keskusteluissa, ja joka kerta kun he ottavat yhteen, reaktio on välitön. Jones on monien fanien silmissä edelleen kytköksissä raskaansarjan kärkitarinaan, kun taas Cormierilla on yhä äänekäs alusta ja yksi lajin tunnistettavimmista äänistä. Kun nuo kaksi alkavat taas vaihtaa iskuja, se ei pysy kauaa sivuklipin kätköissä.

Minuutin ottelun haaste

Itse haaste oli outo, mutta se teki siitä melkeinpä tehokkaamman. Jones ei vaatinut virallista ottelua eikä heittänyt ilmoille tavanomaista fantasiaa kolmannesta täysimittaisesta kamppailusta. Hän päätyi minuutin otteluun, joka kuulosti puoliksi tosissaan sanotulta, puoliksi piikittelyltä ja täysin suunnitellulta asettamaan Cormierin mahdottomaan tilanteeseen. Sen hyväksyminen olisi vetänyt hänet kaaokseen. Siitä kieltäytyminen antoi Jonesille lisää tilaa jatkaa painostamista. Cormier päätti olla lähtemättä mukaan, mutta kieltäytyminen ei lopettanut kohtausta. Se vain teki sananvaihdosta terävämmän.

Pitkäaikaisille faneille syy siihen, miksi tämä toimii edelleen, on yksinkertainen. UFC:n historiassa on kaksintaisteluita, jotka olivat valtavia yhden kauden ajan ja hiipuivat, kun ottelut oli käyty. Jones ja Cormier eivät koskaan oikeastaan kadonneet niin. Heidän välillään tapahtui liikaa, sanottiin liikaa, ja liian suuri osa siitä pysyi henkilökohtaisena. Vielä vuosia myöhemminkin he eivät puhu kuin miehet, jotka vain palaavat vanhaan riitaan sisällön takia. He kuulostavat edelleen kahdelta ihmiseltä, jotka eivät aidosti voi sietää toisiaan. Se sävy välittyi jälleen tässä uudessa jaksossa, ja siksi klippi lähti leviämään niin nopeasti heti ilmestyttyään.

Melun alla piilee myös urheilullinen näkökulma. Jones on aina nojannut yhteen keskeiseen seikkaan puhuessaan Cormierista: hän uskoo heidän välisen väittelyn päättyneen kauan sitten. Cormier puolestaan ei ole koskaan antanut Jonesin täysin omia tuota maaperää julkisuudessa, varsinkaan kaiken sen painolastin kanssa, joka heidän kilpailuaan vuosien varrella seurasi. Joten kun Jones heittää tällaisen haasteen, hän ei etsi vain reaktiota. Hän yrittää palauttaa saman vanhan hierarkian, muistuttaa kaikkia, että hänen mielessään tilanne ratkesi kauan sitten eikä enää tarvitse virallista näyttämöä.

Tämä ei ole jälleen uusi yleinen katsaus yhteen MMA:n parhaista kilpailuista. Se on uusi tapaus, tuore sitaatti ja uusi klippi, jossa esiintyy kaksi nimeä, joita ihmiset edelleen hakevat suurella volyymilla aina kun he kohtaavat julkisesti. Jon Jones. Daniel Cormier. ALF Reality. Minuutin kestävä ottelu. Nämä palaset sopivat luonnollisesti yhteen, koska klippi antoi kilpailulle uuden hetken vanhan kertauksen sijaan.

Ohjelma itsessään on jo aiemmin tuottanut jännitteitä molempien miesten ympärille, mutta tämä sananvaihto antoi sille paljon selkeämmän otsikon. Pelkkä valmennuksellinen erimielisyys ei olisi kantanut kovin pitkälle. Jonesin vaatimus minuutin ottelusta muutti sen välittömästi. Se oli täsmällinen, provosoiva ja juuri sellainen lause, jota toistetaan MMA-mediassa ja sosiaalisen median klipissä muutamassa tunnissa. Siksi hetkellä on merkitystä. Ei siksi, että kukaan odottaisi todellisen ottelun toteutuvan, vaan koska se muistutti ihmisiä siitä, kuinka helppoa näiden kahden on edelleen luoda tarina heti kun he jakavat tilan uudelleen.

Tästä ei tule virallista ottelua. Siihen ei liity UFC:n ottelusopimusta. Mutta se ei tee siitä merkityksetöntä. Tässä lajissa jotkut kilpailut ovat edelleen tarpeeksi voimakkaita luomaan otsikoita ilman sopimusta, julistetta tai päivämäärää. Jones ja Cormier ovat yksi selkeimmistä esimerkeistä tästä. Yksi tuore väittely tosi-tv-ohjelmassa riitti vetämään molemmat nimet takaisin MMA-uutissyklin keskiöön.