Islam Makhachevin seuraavat taisteluvaihtoehdot

Islam Makhachevilla on uusi kysymysmerkki välisarjan otteluista voitettuaan Ian Machado Garryn UFC 330 -pääottelussa. ESPN MMA raportoi Makhachevin voittaneen lauantaina viiden erän yksimielisellä päätöksellä, mikä lisäsi hänen asemaansa, jota lehdistö kuvaili hänen pound for pound -hallitsijakaudekseen. Tulos nosti myös kaksi mahdollista haastajaa huomion keskiöön: Carlos Prates ja Michael Morales olivat yleisössä katsomassa pääottelua, ja molemmat tunnistettiin kärkiehdokkaiksi seuraavaan titteliotteluun.

Tärkeää on, että seuraavaa vastustajaa ei esitellä virallisena. ESPN:n keskustelu on otteluarvio, ei Makhachevin tai UFC:n ilmoitus. Lähde kuitenkin tekee nykyisen valinnan epätavallisen selväksi. Prates ja Morales ovat kaksi nimeä keskustelun keskiössä, ja kumpikin tarjoaa uskottavan urheilullisen perustelun Makhachevin voiton jälkeen Machado Garrysta. Päätös koskee nyt vähemmän mahdollisen haastajan löytämistä kuin sitä, kumpi heistä saisi ensimmäisen tilaisuuden.

Prates pitää etulyöntiasemaa ESPN:n arvioinnissa

ESPN antoi Pratesille etulyöntiaseman Moralesiin nähden houkuttelevampana seuraavana vastustajana Islam Makhacheville. Perustelu ei perustu pelkästään suosioon. Lehden mukaan Pratesilla on tällä hetkellä vahvempi UFC-tausta kuin Moralesilla, vaikka Pratesin ansioluettelossa mainitaankin tappio Machado Garrylle. Lehti kuvaili myös Pratesia kohtaan tunnettua kiinnostusta epätavallisen suureksi ja kutsui Makhachevin ja Pratesin välistä ottelua yhdeksi UFC:n suurimmista otteluista juuri nyt. Tämä rajaus on tärkeä, koska se erottaa nämä kaksi tapausta toisistaan. Moralesia ei väheksytä kelvottomaksi haastajaksi; ESPN kutsui nimenomaisesti molempia miehiä ansaitseviksi tittelitavoitteen. Sen sijaan Prates esitetään ensisijaisena vaihtoehtona, koska hänen UFC-työnsä ja häntä ympäröivä juonittelu yhdistyvät houkuttelevammaksi välittömäksi titteliotteluksi. Makhachevin kohdalla se tarkoittaisi ottelua, joka rakennettaisiin haastajan ympärille, jonka ESPN uskoo jo kokoavan erityisen vahvan tapauksen.

Morales on kuitenkin edelleen vakava vaihtoehto, ei kaukainen varamies. ESPN huomautti, että hänen saldonsa on 19-0 ja hän on sijoittunut kolme kertaa ensimmäisellä kierroksella, mikä antaa hänen ehdokkuudelleen selkeän perustan momentumiin. Hänet valittiin myös varamiesehdokkaaksi UFC 330 -päätapahtumaan. Lähde varoitti, että varamiesehdokkaana toimiminen ei joskus merkitse mitään, mutta joskus merkitsee, joten tätä ei pitäisi pitää lupauksena tittelitavoitteesta. Se kuitenkin asettaa Moralesin lähelle tapahtumaa, jossa Makhachevin keskustelu seuraavasta haastajasta kiihtyi. Ehdokkaiden välinen ero on siis selkeä. Pratesilla on etu ESPN:n nykyisessä mieltymyksessä, kun taas Moralesilla on tappioton ennätys ja useita alkuvaiheen sijoituksia. Kumpikin pari pitäisi Islam Makhachevin keskeisenä hahmona välisarjan titteliottelussa, mutta lähteen suositus on, että Prates saa ensimmäisen katseen.

Morales on edelleen mahdollinen vaihtoehto Makhacheville.

ESPN kuvaili Makhachevin ja Moralesin välistä ottelua edelleen vahvaksi ja sanoi, että tarkkailijat eivät olisi liian pettyneitä, jos siitä tulisi seuraava välisarjan titteliottelu. Tämä on hyödyllinen mittari Moralesin asemalle: häntä ei mainita vain siksi, että hän oli läsnä UFC 330:ssa. Hänen voittoputkensa ja loppukirinsä ovat konkreettisia elementtejä, jotka tukevat hänen paikkaansa Pratesin rinnalla. Lähde hahmotteli myös mahdollista laajempaa järjestelyä, jos Prates saa seuraavan tittelitavoitteen. Tässä skenaariossa Morales ei ehkä odottaisi voittajaa, ja ESPN mainitsi Machado Garryn ja Moralesin välisen ottelun mahdollisena rinnakkaisotteluna. Tämä on edelleen ehdotus eikä vahvistettu suunnitelma, mutta se havainnollistaa, miksi Makhachevin ympärillä oleva valinta voi vaikuttaa useampaan kuin yhteen otteluun. Pratesin valitseminen Makhachevin tilalle antaisi Moralesille välittömästi relevantin polun, joka koskisi miestä, jonka Makhachev juuri voitti. Tällä hetkellä varma kehitysaskel on Makhachevin yksimielinen voitto Machado Garrysta UFC 330:ssa. Seuraava vaihe on vielä auki. ESPN:n analyysi suosii Pratesia, mutta myöntää samalla, että Morales on kerännyt riittävästi painoarvoa tehdäkseen vaihtoehdosta uskottavan ja houkuttelevan.

• Carlos Prates: ESPN:n ensisijainen valinta Islam Makhacheville vahvemman UFC-historian ja nykyisen suuremman kiinnostuksen vuoksi, vaikka Prates hävisikin Machado Garrylle.
• Michael Morales: voittamaton 19-0-voittaja, jolla on kolme ensimmäisen kierroksen sijoitusta. Hän toimi UFC 330:n varamies ja on edelleen varteenotettava vaihtoehto titteliottelulle.

ESPN:n otteluanalyysin mukaan Islam Makhachevin UFC 330 -voitto on kaventanut välittömän väittelyn Pratesiin ja Moralesiin. Prates saa uutiskanavan äänen UFC-ansioluettelonsa ja otteluun kohdistuvan laajan kiinnostuksen vuoksi. Moralesin tappioton ennätys ja loppukiri varmistavat, että hän on enemmän kuin vain toissijainen nimi. Kunnes ottelu vahvistetaan, selkein tuettu johtopäätös on, että Makhachevilla on kaksi näkyvää, selvästi pätevää vaihtoehtoa eikä varmaa seuraavaa vastustajaa.

Lähteet: ESPN MMA