Ilia Topuria kohtaa keskittymiskysymyksiä tappion jälkeen

Ilia Topurian tappio Justin Gaethjelle UFC:n White House -tapahtumassa on johtanut uuteen tarkasteluun entisen kevytsarjan mestarin valmistautumisesta, kun Islam Makhachev kyseenalaisti, menikö Topurian itseluottamus liian pitkälle ennen pääottelua. Topuria lähti kesäkuun otteluun vahvana ennakkosuosikkina puolustamaan vyötään, mutta tappio päätti hänen 18 ottelun tappiottoman uransa ja vei kevytsarjan mestaruuden häneltä. Makhachev sanoi valinneensa Topurian voittajaksi, mikä teki tuloksesta yllätyksen jopa henkilölle, joka oli odottanut "El Matadorin" pysyvän mestarina.

Keskustelu ei koske vahvistettua selitystä tappiolle. Makhachev tarjosi oman tulkintansa tapahtuneesta sanoen, että Topuria saattoi aliarvioida Gaethjen ja käytti liikaa energiaa tyrmäyksen tavoitteluun. Makhachevin näkemyksen mukaan Topuria luotti iskuvoimaansa, etsi kovia osumia ja väsyi yrittäessään päättää ottelun. Tämä arvio on tärkeä, koska se erottaa vahvistetun tuloksen sitä seuranneesta tulkinnasta: Topuria menetti mestaruuden Gaethjelle, kun taas Makhachev uskoo keskittymisen herpaantumisen olleen mahdollinen tekijä.

Makhachev kyseenalaistaa Topurian ennen ottelua tekemän valmistautumisen

Makhachev osoitti erityisesti videota, jonka hän sanoi näyttävän Topurian osallistuvan huolellisesti valmisteltuun juhlintaan Gaethje-ottelua edeltävänä yönä. Hän kyseenalaisti ajatuksen voiton juhlimisesta ennen ottelun toteutumista ja kuvaili sitä todisteeksi siitä, että Topuria saattoi aliarvioida vastustajansa. Makhachev ei esittänyt kokoontumista itsessään todistettuna syynä tappiolle, mutta yhdisti sen toistuvasti uskomukseensa, että Topuria oli menettänyt keskittymiskykynsä tittelinpuolustukseen valmistautuessaan. Makhachev myös erotti kuvailemansa tapahtuman rauhallisemmasta punnituksen jälkeisestä rutiinista, jota hän sanoi noudattaneensa. Hän kertoi, että hän ja hänen tiiminsä kokoontuisivat kiittämään ihmisiä, jotka tukivat harjoitusleiriä ja auttoivat painonpudotuksessa. Hänen huolensa koski sitä, mitä hän luonnehti suuremmaksi tilaisuudeksi, johon osallistui julkkiksia, sekä muutoksia profiiliin ja tilastoihin ennen ottelua. Vastakohta selittää hänen kritiikkinsä tarkan kohdan: hän ei kyseenalaistanut kaikkia joukkuejuhlimisen muotoja, vaan kyseenalaisti, oliko Topurian esittely mennyt kilpailun edelle.

Topurian itsevarmuus ennen ottelua ei ollut uutta. Lähde huomauttaa, että hänen ottelua edeltävä innostuksensa oli aiemmin edeltänyt suuria tyrmäysvoittoja Alexander Volkanovskista, Max Hollowaysta ja Charles Oliveirasta. Nämä tulokset tarjoavat tarvittavan kontekstin sille, miksi pelkkää itsevarmuutta ei voida pitää yksinkertaisena varoitusmerkkinä Topurian uralla. Se oli ollut osa taustaa useissa hänen suurimmissa voitoissaan. Makhachevin argumentti oli sen sijaan, että Gaethje-ottelu oli erilainen, koska hän uskoi Topurian odottaneen helppoa tyrmäystä eikä antaneen Gaethjelle tarpeeksi tunnustusta tämän kestävyydestä. Makhachev kutsui Gaethjea ”todelliseksi taistelijaksi” ja sanoi, että tämä voisi otella koko yön. Kommentit kehystävät tappion siis ottelukohtaiseksi kysymykseksi keskittymisestä ja energiasta, eivät väitteeksi, että Topurian persoonallisuus tai itseluottamus olisi itsessään ongelma.

Tappio muuttaa Topurian välitöntä tilannetta

Vahvistettu seuraus on selvä: Topurian kesäkuinen tappio Gaethjelle maksoi hänelle kevytsarjan vyön ja merkitsi hänen 18 ottelun uransa ensimmäistä tappiota. Sen lisäksi Makhachev ei väittänyt tietävänsä tarkalleen, mihin takaisku johtaa. Hän sanoi, että ottelu muutti Topurian elämän, mutta lisäsi, ettei vielä tiedetä, mihin suuntaan. Makhachev puhui kuitenkin myönteisesti Topurian kyvyistä eikä sulkenut pois paluuta mestaruuskuntoon. Hän kuvaili Topuriaa nuoreksi ja kehui tämän lyöntejä, painia ja mattotekniikkaa. Hänen ehtonsa oli suoraviivainen: jos Topuria keskittyy uudelleen, Makhachev sanoi, että tästä voi tulla jälleen mestari, mutta hän ei ennustanut sitä varmaksi. Tämä tekee keskustelusta enemmän kuin yhden illan kritiikkiä. Se on myös tunnustus siitä, että Topurian vakiintuneet työkalut ovat edelleen osa kuvaa uran muuttaneen tappion jälkeen.

• Topuria oli vahva suosikki puolustamaan kevytsarjan mestaruuttaan Justin Gaethjea vastaan, mutta kesäkuinen tappio päätti hänen 18 ottelun tappiottoman uransa.
• Makhachev sanoi näkevänsä Topurian edelleen hyvänä ottelijana, jolla on lyönti-, paini- ja mattotaidot, mutta korosti samalla keskittymisen palauttamisen tarvetta.

Ilia Topurialle välitön uutinen on sekä tappion suuruusluokka että se keskustelu, jonka se on synnyttänyt valmistautumisen ympärille. Makhachevin kommentit ovat hänen henkilökohtainen arvionsa, eivät vakiintunut syy tulokselle. Ne korostavat silti UFC White Housen pääottelun keskeistä vastakohtaa: Topuria saapui ennakkosuosikkina hallitsevana mestarina voitettu ura takanaan ja lähti ilman vyötä, kun Gaethje antoi hänelle uran ensimmäisen tappion. Makhachev uskoo Topurialla olevan kykyä toipua, mutta sanoo uuden keskittymisen olevan olennaista.

Lähteet: MMA Fighting