Ian Machado Garry allekirjoittaa Eddie Hearnin agentuurin kanssa

Ian Machado Garry on valinnut äänekkään viikon toimiakseen hämmentymättömänä.

Yleensä juuri siinä laji muuttuu mielenkiintoiseksi. Ei kättelykuvassa. Ei agentuurin ilmoituksessa. Siinä pienessä tilassa sen jälkeen, kun kaikki alkavat kysyä, onko ottelija eksynyt jonkun toisen sotaan. Garryn vastaus, ainakin julkisesti, on, että Dana White ja Eddie Hearn voivat pitää oman kiistansa.

Ajoitus antaa koko asialle terää. Garry ei ajele läpi hiljaisen sesongin tai yritä rakentaa uudelleen pudottuaan tutkalta. Hänet on asetettu ensimmäiseksi haastajaksi Islam Makhachevin välisarjan mestaruusvyötä vastaan UFC 330:ssä, UFC:n paluun Philadelphiaan ollessa 15. elokuuta, ja nyt hän on lisännyt Hearnin Matchroom Talent Agencyn liiketoimintaansa.

Ian Machado Garry Matchroom-sopimus

Garryn uusi järjestely asettaa hänet samaan laajaan Matchroom Talent Agency -keskusteluun Tom Aspinallin kanssa, vaikka kahden UFC-ottelijan ei kuvata solmineen samantyyppistä sopimusta. Aspinall oli agentuurin ensimmäinen vapaaottelusopimus, ja Hearn valmistautuu olemaan mukana raskaansarjan mestarin UFC-paluussa silmäleikkauksen jälkeen. Garryn versio kehystetään eri tavalla. Hän sanoo, että Matchroom ei ole paikalla hoitamaan hänen ottelusopimustaan, UFC-ehtojaan tai Octagon-uransa sisäistä koneistoa.

Tuo ero ei ole merkityksetön yksityiskohta. Tässä lajissa edustus voi muuttua poliittiseksi lipuksi, halusi ottelija sitä tai ei. Garry kertoo yhteydenoton alkaneen pari kuukautta aiemmin hänen ja Matchroomin puolelta, ja tarjous vetosi häneen, koska hän näki mahdollisuuden rakentaa nimeään Irlannissa, Englannissa ja laajemmilla Euroopan markkinoilla. Se on käytännöllinen siirto ottelijalta, joka on jo saavuttanut UFC-keskustelun titteliottelun päässä. Vyöottelu myy urheilullisen osan. Agentuurin on määrä myydä kaikki sen ympärille kääritty.

Dana Whiten ja Eddie Hearnin välinen jännite

Kiusallinen osa on ilmeinen: White ja Hearn eivät aivan ajelehdi läpi ystävällisen yhteispromootiokuvion. Heidän kitkansa on tullut riittävän näkyväksi, että Garryn oli pakko ottaa siihen kantaa selittäessään sopimusta The Ariel Helwani Show’ssa. Hän ei kaunistellut sitä. Hänen repliikkinsä oli lyhyt: “En välitä heidän riidastaan.” Ottelijalle, joka on yhden askeleen päässä mestaruusottelusta, se ei ole vain asenne. Se on viestinnän hallintaa.

• Ian Machado Garry on allekirjoittanut sopimuksen Eddie Hearnin Matchroom Talent Agency -agentuurin kanssa.
• Garry kertoo agentuurisopimuksen tähtäävän brändin kasvuun Octagonin ulkopuolella.
• Lloyd Pearson on edelleen Garryn yhteyshenkilö UFC:hen liittyvissä asioissa.
• Garryn on määrä haastaa Islam Makhachev UFC 330:ssa Philadelphiassa 15. elokuuta.

UFC 330:n panokset

Garryn selitys vetää tiukan rajan työn ja työn ympärillä olevan liiketoiminnan välille. Hänen UFC-yhteytensä on edelleen Lloyd Pearson, ja Garry sanoi, että jos Hunter Campbell tai promootio tarvitsee jotain, he voivat tavoittaa hänet suoraan. Sillä on väliä, koska se poistaa Hearnin suhteen osasta, joka todennäköisimmin ärsyttäisi UFC:tä. Matchroom Talent Agency, Garryn kertoman mukaan, palkataan lisäämään huomiota hänen nimeensä, ei marssimaan UFC-neuvotteluihin nyrkkeilyhanskat kädessä.

Bravuuron alla on ovela luenta. Garry on matkalla kohti Makhachevia juuri sillä hetkellä, kun ulkopuolinen kohina voisi joko auttaa häntä tai haudata ottelun promoottorihuhujen alle. Jos hän voittaa välisarjan tittelin, hänen markkinansa Irlannissa, Englannissa ja Euroopassa muuttuvat yhdessä yössä aivan erilaiseksi, ja koneen pitäminen jo valmiiksi suunnattuna sille alueelle on järkevää. Jos hän epäonnistuu, agentuuri antaa hänelle silti välineen pitää profiilinsa määrittymästä vain yhden tuloksen perusteella. Ansa on mielikuva: jokainen Hearnin maininta vetää Whiten otsikkoon, vaikka Garry kuinka vakuuttaisi, ettei agentuurilla ole mitään tekemistä UFC-puolen kanssa.

Ottelu itsessään on jo tarpeeksi suuri ilman että draamaa lainataan kokoushuoneesta. Makhachev astuu tähän tarinaan welterweightin mestarina ja Garryn itsensä sanoin lajin painoluokasta riippumattomana ykkösottelijana. Garry asemoi itsensä painoluokasta riippumattomaksi ykköshaastajaksi welterweightissä ja ottelijaksi, joka on kypsä erottamaan promootiopolitiikan uran laajentamisesta. Se on seuraava seurattava asia. Ei se, pitävätkö White ja Hearn toisistaan. Vaan se, pystyykö Garry pitämään otteluviikon narratiivin keskittyneenä Makhacheviin samalla kun hän käyttää Matchroomia kasvattaakseen parrasvaloja kehän ulkopuolella.

Garryn julkinen asema on nyt vakiintunut: Pearson hoitaa UFC-linjan, Matchroom Talent Agency työskentelee Octagonin ulkopuolella, ja seuraava sovittu ottelu on Garry vastaan Makhachev welterweightin mestaruudesta UFC 330:ssä.