Ian Garry vastaa Michael Moralesille

Ian Garry ei lähtenyt UFC 330:stä hiljaisuudessa. Käytyään viisi kovaa erää Islam Makhachevia vastaan välisarjan mestaruusottelussa Garry kohtasi Michael Moralesin kulissien takana ja puhutteli suoraan kommentteja, joiden hän uskoi Moralesin esittäneen hänestä. Vaihto oli jyrkkä, muttei vihamielinen, ja Garry vastusti sitä, mitä hän kutsui keksityksi tarinaksi heidän aiemmasta kohtaamisestaan. Samalla Garry toisti Moralesille, että tämä on hyvä ottelija, jolla on suuria mahdollisuuksia divisioonassa, jos hän jatkaa voittamista.

Hetki tarjosi selkeämmän kuvan kuin pelkkä yhteenottoa kuvaava otsikko antaa ymmärtää. Garryn viestissä oli kaksi toisiinsa liittyvää osaa: hän halusi Moralesin seisovan sanojensa takana ja antavan suoritustensa määrittää, mitä seuraavaksi tapahtuu. Garry kertoi Moralesille, että trash talk kuuluu lajiin, mutta vaati, että se pitää pystyä tukemaan. Hän myös kiisti väitetyn tarinan aiemmasta kasvokkain tapaamisesta ja sanoi, ettei ollut koskaan kokenut Moralesin kuvailemaa kohtaamista. Sen sijaan, että olisi muuttanut keskustelun uhkaukseksi, Garry yhdisti vastalauseen ylistykseen Moralesin voimasta, nuoruudesta ja kyvyistä.

Garry yhdistää varoituksen ja ylistyksen

Garry avasi keskustelun sanomalla Moralesille: "Kaikki se paska, mitä puhut, se on ihan ok", ja lisäsi: "Varmista, että pystyt seisomaan sanojesi takana." Hänen huomionsa ei ollut vain sanallisessa väittelyssä. Garry sanoi, ettei tiennyt, minkä tarinan Morales oli keksinyt heidän tapaamisestaan, ja totesi, ettei ollut koskaan kohdannut sellaista tilannetta. Pointti oli suora: Garry halusi selvittää heidän aiemman yhteydenpitonsa ja tehdä selväksi, että hän piti julkista puhetta asiana, jota ottelijan on oltava valmis tukemaan. Sitten Garry siirtyi kritiikistä kannustukseen. Hän sanoi Moralesille, että tämä on hyvä ottelija, ja neuvoi tätä ilmestymään paikalle ja jatkamaan voittamista. Garry mainitsi itsensä, Carlos Pratesin ja Islam Makhachevin kuvatessaan divisioonan merkittäviä otteluita, mutta hänen suurempi ohjeensa pysyi yksinkertaisena: kilpaile ja jatka kehittymistä. Hän myös kutsui Moralesia eläimeksi ja sanoi tämän olevan vahva. Tämä yhdistelmä on merkityksellinen, koska Garry ei vähätellyt Moralesin kykyjä samalla kun hän haastoi kommentit, jotka synnyttivät sananvaihdon.

Ajoitus antoi Garryn sanoille lisäkontekstia. Kulissien takainen tapaaminen tapahtui hänen tappionsa jälkeen Makhacheville UFC 330:ssa, ottelussa, joka kesti viisi erää. Garry oli juuri jäänyt vajaaksi mestaruusottelussa, mutta käytti silti keskustelun oikaistakseen asian, jonka koki tarvitsevan korjausta. Hänen huomautuksensa eivät siis olleet ilmoitus sovitusta ottelusta tai vahvistetusta seuraavasta vastustajasta. Ne olivat vastaus väitettyyn tarinaan heidän tapaamisestaan ja arvio siitä, mitä Morales voi saavuttaa jatkuvilla voitoilla. Garryn lopetuskommentit korostivat myös kunnioitusta kilpailun kautta eikä pelkän puheen. Hän sanoi Moralesille, että ihmisten tyrmääminen ja hakkaaminen on se, mikä tuo kunnioitusta. Toimituksellisesti tämä on Garryn viestin keskeinen ero: hän vastusti väitettyä henkilökohtaista väitettä, mutta tunnusti Moralesin vaaralliseksi välisarjalaiseksi, jonka tulokset voivat luoda mahdollisuuksia. Sananvaihto jätti Garryn keskeiseksi ääneksi, joka asetti sekä rajansa että näkemyksensä siitä, miten nousevan ottelijan tulisi edetä.

Morales saapuu mainitulla vauhdilla

Morales astui keskusteluun huomattavalla UFC 330:n ympärillä mainitulla vauhdilla. Hänellä on tahraton 19-0-ennätys, mukaan lukien seitsemän UFC-voittoa. Hänen kolmea edellistä voittoaan kuvailtiin hallitseviksi ensimmäisen erän tyrmäyksiksi Sean Bradystä, Gilbert Burnsista ja Neil Magnystä. Nämä tulokset auttavat selittämään, miksi Garry puhui divisioonan suurista otteluista hänelle. Samalla annettu raportointi kertoi, että Morales ei ollut otellut marraskuun jälkeen ja että hänellä oli todennäköisesti enemmän työtä tehtävänä ennen mahdollista tilaisuutta Makhachevia vastaan. Hän myös teki painon hätäottelijana UFC 330:n pääotteluun. Mikään tästä ei vahvista tulevaa vastustajaa, mestaruusottelua tai ottelua Garryn kanssa. Se tarjoaa kuitenkin kilpailullisen taustan Garryn neuvolle jatkaa voittamista ja antaa Octagonin sisällä tehdyn työn ansaita kunnioitus.

• Garry kiisti Moralesin väitetyn kertomuksen aiemmasta kohtaamisesta ja kehotti tätä tukemaan sanojaan.
• Garry ylisti Moralesia hyväksi ja vahvaksi ottelijaksi sekä kehotti tätä jatkamaan voittamista sarjassa, jossa on tarjolla suuria otteluita.

Ian Garryn kulissien takainen sananvaihto Michael Moralesin kanssa ei ollut virallinen ottelutiedote eikä sovittu kilpailusuhde. Se oli Garryn vastaus väitteeseen, jonka hän kiisti, kehotus Moralesille tukea sanojaan ja sen jälkeen tunnustus Moralesin voittoputken taustalla olevalle lahjakkuudelle. UFC 330 -tapahtuman viisieräisen mestaruusottelun tappion jälkeen käyty keskustelu osoitti hänen vetävän rajaa väitetyn kohtaamisen ympärille ja ohjaavan Moralesia kohti samaa vaatimustasoa, jota Garry korosti koko ajan: tule paikalle, ottele ja jatka voittamista.

Lähteet: Sherdog; MMA Fighting; BJPenn