Cris Cyborg vs Ketlen Vieira PFL Tampa -tapahtumaan

Cris Cyborg ei koskaan tehnyt pehmeitä lähtöjä.

Jotkut ottelijat saavat viimeisen kävelynsä aplodien, nostalgian ja ottelunjärjestelyn silmäniskun kera. Cyborg saa Ketlen Vieiran Tampassa – brasilialaisen entisen UFC-haastajan, jonka viimeaikainen vire tekee tästä enemmän kuin pelkän jäähyväiskortin.

PFL on asettanut Cyborgin seuraavan mestaruuspuolustuksen 22. elokuuta Benchmark International Arenalle, ja promootio myy sitä myös naisottelijan uran MMA-päätepisteenä, joka on koskettanut lähes jokaista suurta näyttämöä. Vyö on aito. Niin on riskikin.

Cris Cyborg vs Ketlen Vieira

Cyborg saapuu PFL:n höyhensarjan kuningattarena otettuaan avausvyön Lyonissa viime joulukuussa, missä hän pakotti Sara Collinsin taputtamaan kolmannessa erässä. Tulos jatkoi UFC:n jälkeistä juoksua, josta on tullut yksi uran puhtaammista loppuluvuista – Cyborg kerää edelleen voittoja, kun taas suurin osa hänen ensimmäisen mestaruusaikansa ottelijoista on jo kauan sitten siirtynyt asiantuntijoiksi, valmentajiksi tai varoittaviksi tarinoiksi.Hänen mestaruuspolkunsa on tässä vaiheessa lähes absurdi. Strikeforce, Invicta FC, UFC, Bellator ja PFL ovat kaikki samassa kirjanpidossa, mikä tekee Cyborgista ainoan ottelijan, joka on pitänyt hallussaan merkittävää MMA-kultaa viidessä promootiossa. Se ei ole pelkkä triviatieto lähetyksen grafiikkaan. Se selittää, miksi PFL voi rakentaa koko Tampan kortin yhden viimeisen häkki-esiintymisen ympärille kuulostamatta siltä, että se venyttää myyntipuhetta.

Ketlen Vieira saa jäähyväispaikan

Vieiran puoli sopimuksesta on sotkuisempi, ja juuri se antaa ottelulle terää. UFC päästi hänet menemään toukokuussa, vaikka hän oli ollut naisten kääpiösarjan listan kärkipäässä ja oli juuri voittanut pistevoiton Jacqueline Cavalcantista, jättäen hänet 10-5 Octagon-ennätykseen ja lähtöön, joka näytti oudolta heti tapahtuessaan.

• Cris Cyborg puolustaa PFL:n höyhensarjan mestaruuttaan Tampassa 22. elokuuta.
• Ketlen Vieira on liittynyt PFL:ään yllättävän UFC-potkujen jälkeen toukokuussa.
• Vieira jätti UFC:n voitettuaan pistevoiton Jacqueline Cavalcantista.
• Cyborg ei ole hävinnyt MMA-ottelua sen jälkeen, kun Amanda Nunes pysäytti hänet UFC 232:ssa.

PFL Tampa -ottelun panokset

Cyborgille tämä on ottelu, jossa hallitaan kehää. Hän on nyt 40-vuotias, mutta UFC:stä lähtemisen jälkeiset tulokset eivät näytä siltä, että veteraania ohjattaisiin vaaran ohi. Sinead Kavanagh, Larissa Pacheco ja Cat Zingano ovat kaikki nimilistalla, jonka hän on voittanut yhdeksän ottelun MMA-voittoputkensa aikana, ja Sara Collinsia vastaan tehty luovutus näytti, että hän pystyy yhä päättämään mestaruusottelun eikä vain selviytymään siitä. Vieira on mielenkiintoinen muuttuja, koska hän ei saavu paikalle hiipuneena nimenä eikä häntä esitellä hitaasti. Hän vietti vuosikymmenen UFC:n lipun alla, lähti tuore voitto taskussaan ja siirtyy nyt suoraan PFL:n mestaruusotteluun höyhensarjassa mestaria vastaan, jonka paine on murtanut parempia urheilijoita kuin hänen ikänsä antaa ymmärtää. Taktinen kysymys on yksinkertainen: pystyykö Vieira pakottamaan Cyborgin toimimaan epämukavammassa rytmissä, vai muuttaako Cyborgin voima, tahti ja kokemus mestaruustasolla yön jälleen yhdeksi muistutukseksi siitä, ettei taantuma ole vielä häntä saavuttanut. PFL:llä on myös divisioonaongelma piilotettuna tähän mahdollisuuteen. Jos Cyborg voittaa ja lähtee, promootio voi sanoa mestarinsa poistuneen huipulta; jos Vieira voittaa, PFL omistaa välittömästi tuoreen brasilialaisen mestarin, jolla on UFC-uskottavuutta ja sisäänrakennettu oikeutus.

Cyborgin viimeinen MMA-ottelu on nyt vahvistettu, kun Vieira haastaa PFL:n höyhensarjan mestaruudesta Tampassa lähdettyään UFC:stä äskettäin voittaneena haastajana.