Carlos Prates haastaa Ilia Topurian

Carlos Prates ei enää yritä edetä hitaasti. Jälleen kerran tyrmäysvoiton jälkeen hän puhuu kuin ottelija, joka uskoo seuraavan todellisen pysähdyksensä olevan UFC:n välisarjan mestaruus.

Prates on tehnyt selväksi, että haluaa vyön ensin. Hän katsoo 170 paunan divisioonan kärkeä kohti eikä vaikuta kiinnostuneelta ottamaan hiljaista ottelua vain pysyäkseen kiireisenä. Hänen mielessään työ on jo tehty. Hänellä on lopetukset, vauhti ja sellainen tyyli, joka saa fanit kiinnittämään huomiota.

Tuo itseluottamus ei tule tyhjästä. Prates on rakentanut UFC-uraansa vahingon ympärille. Hän ei voita tiukkoja päätöksiä ja pyydä ihmisiä luottamaan prosessiin. Hän pistää vastustajiaan nukkumaan, ja se muuttaa aina sitä, kuinka nopeasti ottelijan nimi liikkuu.

Suurin osa hänen viimeisimmästä viestistään on se, mitä hän haluaa vyön jälkeen. Prates sanoi, että jos hänestä tulee UFC:n välisarjan mestari, hän voisi pyytää Ilia Topuriaa nousemaan 170 paunaan. Hänen viestinsä oli lyhyt: ”Tanssitaan!”

Topurian nimi tekee haastosta suuremman

Topurian haastaminen ei ole pieni teko juuri nyt. Topuria on voittamaton, äänekäs, itsevarma ja jo yksi UFC:n seuratuimmista ottelijoista. Joka kerta kun hänen nimensä yhdistetään toiseen divisioonaan, fanit reagoivat nopeasti.

Prates tietää sen. Hän ei vain nimeä satunnaista mestaria toisesta painoluokasta. Hän haastaa ottelijan, josta on tullut yksi lajin suurimmista nimistä, ja hän tekee sen divisioonasta, jossa koko ja voima muuttaisivat koko keskustelun.

Topuria on jo yhdistetty suurempiin otteluihin ja suurempiin painoluokkakysymyksiin. Prates asettaa nyt itsensä mukaan tuohon puheeseen. Hän sanoo: antakaa minulle ensin välisarjan vyö, sitten antakaa Topurian tulla tapaamaan minua 170 paunassa.

• Carlos Prates haluaa seuraavaksi UFC:n välisarjan mestaruusottelun.
• Hän sanoo olevansa valmis odottamaan oikeaa mestaruusmahdollisuutta.
• Hän nimesi Ilia Topurian mahdolliseksi tulevaksi superotteluksi.
• Prates käytti ilmausta ”Tanssitaan!” puhuessaan Topuriasta.
• Haasto lisää uuden nimen Topurian kasvavaan listaan mahdollisista suurista otteluista.

Pratesilla on todellinen lopetusvauhti

Syy siihen, miksi tämä ei kuulosta tyhjältä puheelta, on yksinkertainen: Prates lopettaa otteluita.

UFC:ssä sillä on merkitystä enemmän kuin melkein millään muulla. Ottelija, joka voittaa mutta jättää ihmiset tylsistymään, joutuu odottamaan. Ottelija, joka tyrmää ihmisiä, voi edetä nopeammin. Pratesista on tullut yksi niistä nimistä, joita fanit seuraavat nyt siksi, että jotain väkivaltaista voi tapahtua milloin tahansa.

Hänen lyöntitaistelunsa on puhdasta, mutta ei pehmeää. Hän voi satuttaa vastustajia tarvitsematta villiä vaihtoa. Hän pysyy rauhallisena, valitsee paikkansa ja heittää sellaisella voimalla, joka muuttaa ottelun tunnelman hyvin nopeasti.

Siksi Topuria-idea on kiinnostava. Topuria tunnetaan myös nopeista käsistään, itseluottamuksestaan ja todellisesta tyrmäysuhastaan. Mutta 170 paunaa on eri maailma. Ottelu siellä ei näyttäisi tavalliselta kevyt- tai höyhensarjan haasteelta. Se olisi suurempi, painavampi ja vaarallisempi ympäristö.

UFC:llä on iso päätös välisarjassa

Vaikein osa on ajoitus. Prates haluaa titteliottelun, mutta UFC:n välisarjan tilanne ei ole aina yksinkertainen. Isot nimet, tittelisuunnitelmat ja painoluokkien vaihdot voivat muuttaa järjestyksen nopeasti.

Siksi Prates puhuu nyt kovaan ääneen. Hän ei halua, että häntä kohdellaan seuraavana vaarallisena haastajana, joka odottaa hiljaa, kun isommat nimet menevät edelle. Hän haluaa UFC:n tietävän, että hän on valmis, ja haluaa fanien toistavan hänen nimeään, kun he puhuvat vyöstä.

Topurian haastaminen auttaa siinä. Se antaa Pratesille toisen tarinan titteliottelun lisäksi. Hän ei vain sano voivansa tulla mestariksi. Hän osoittaa jo suurempaan otteluun sen jälkeen.

Toistaiseksi tittelin on tultava ensin. Ilman vyötä Topuria-puhe on vain hauska idea. Vyön kanssa siitä tulee erilainen keskustelu. Välisarjan mestari, joka haastaa Topurian, olisi todella painavaa, varsinkin jos Topuria jatkaa suurten otteluiden metsästämistä eri painoluokissa.

Prates tekee sitä, mitä vaaralliset haastajat usein tekevät tuntiessaan hetkensä koittavan. Hän pitää meteliä ennen kuin joku muu ottaa paikan. Hän pitää viestin yksinkertaisena, nimeää suurimman mahdollisen vastustajan ja tukee sitä lopetuksilla rakennetulla putkella.

UFC:n on vielä päätettävä, mitä 170 paunassa tapahtuu seuraavaksi. Mutta Prates on jo tehnyt kantansa selväksi. Hän haluaa tittelin, ja jos hän sen saa, hän haluaa Topurian nousevan ylös tanssimaan.