White accepterer Jones' undskyldning

Dana White siger, at han har accepteret Jon Jones' offentlige undskyldning, hvilket dæmper en tvist forbundet med den planlagte unifikationskamp om sværvægtstitlen mod Tom Aspinall. UFC's CEO sagde, at der ikke er nogen hard feelings på hans side efter at have talt med Jones, som anerkendte ansvar for, hvordan situationen udviklede sig. Udvekslingen giver et klarere billede af deres personlige forhold, men den løser ikke det større spørgsmål om Jones og en mulig UFC-comeback.

Jones adresserede sagen offentligt ved at undskylde over for White og UFC for Aspinall-situationen. "Jeg vil offentligt undskylde over for Dana White og UFC for, hvordan alt gik ned med Tom Aspinall-situationen. Det er mit ansvar," sagde Jones. Han sagde også, at han havde til hensigt at møde White ansigt til ansigt og undskylde "som en mand." White bekræftede, at samtalen fandt sted, og svarede direkte: "Jon og jeg talte sammen. Han undskyldte. Jeg accepterer absolut hans undskyldning. Der er ingen hard feelings fra min side." Kommentarerne markerer en ændring i tonen efter måneder, hvor forholdets forretningsmæssige side havde været under lup.

White adskiller forretning fra personlig respekt

I The Pivot Podcast beskrev White sit forhold til Jones som et, der inkluderer både forretningsmæssige og personlige overvejelser. Han sagde, at denne skelnen ikke har forhindret ham i at anerkende Jones' præstationer i konkurrence. "Yeah, og ligeledes. Jon og jeg har vores, du ved, der er den forretningsmæssige side og så den personlige side, men selv på den forretningsmæssige side har jeg altid respekt for Jon Jones," sagde White. White gentog også sin opfattelse af Jones' status i sporten og kaldte ham "den største gennem tiderne."

White uddybede denne ros ved at pege på Jones' evne til at besejre eliteopposition på trods af problemer i sin forberedelse uden for konkurrence. Han sagde, at Jones vidste, hvem han var, og hvad han havde gjort, og tilføjede, at der var "ingen vildfarelse der." White reflekterede derefter over kontrasten mellem Jones' personlige vanskeligheder og hans præstationer mod kæmpere, der havde forberedt sig på at slå ham. CEO'ens kommentarer sletter ikke den tidligere uenighed, men de viser, at White er villig til at adskille sin vurdering af Jones som kæmper fra de problemer, der komplicerede deres mellemværender. Denne skelnen er vigtig, fordi undskyldningen adresserede følgerne, mens fremtiden for deres forretningsforhold forbliver uafklaret.

Aspinall-følgerne rammer stadig UFC-fremtiden

Spændingen kunne spores til, at Jones accepterede en titelunifikationskamp i sværvægt mod Aspinall, før han trak sig og annoncerede sin pensionering. Aspinall blev efterfølgende ophøjet til ubestridt UFC-sværvægtsmester. White har henvist til denne episode, når han har forklaret UFC's kampbookingsbeslutninger, og promotionens holdning har været, at man ville handle hurtigt, hvis superkampen ikke kunne blive til noget. Den offentlige undskyldning adresserer derfor en specifik episode, ikke en bekræftet plan for Jones' næste kamp. White fortsætter med offentligt at beskrive Jones som pensioneret, mens Jones har holdt muligheden for at vende tilbage åben. Jones er stadig i UFC's antidopingtestprogram og har sagt, at hans kontrakt forpligter promotionen til at tilbyde ham kampe. Hans seneste optræden var en titelforsvar i sværvægt mod Stipe Miocic ved UFC 309 i november 2024, hvilket bragte hans UFC-rekord til 22-1 med én no contest. Meget af hans opmærksomhed er også skiftet til træningen af den olympiske brydningsmester Gable Steveson. Den accepterede undskyldning fjerner et synligt friktionspunkt, men hverken White eller Jones annoncerede en kamp, en kontraktløsning eller en tidsplan for et comeback.

• Jones påtog sig offentligt ansvaret for, hvordan situationen med Tom Aspinall udspillede sig, og sagde, at han ønskede at undskylde over for White personligt.
• White sagde, at han accepterede undskyldningen, ikke bar nag, og fortsat udtrykte respekt for Jones som kæmper.

Foreløbig er den væsentlige udvikling ændringen i den offentlige tone. Jones har taget ansvar for Aspinall-følgerne, og White har sagt, at sagen ikke længere er en personlig klage. Det udgør ikke en bekræftelse af et comeback, en ny aftale eller en sværvægtskamp. Det tilgængelige billede er stadig ligetil: undskyldningen er blevet accepteret, White kalder fortsat offentligt Jones for pensioneret, og enhver vej tilbage til Octagon er stadig noget, Jones skal etablere.