Song Yadong får Deiveson Figueiredo til at give op

Song Yadong kom til UFC Macau og havde brug for et resultat, der ville sætte ny kraft bag hans navn i bantamvægt. Han forlod stedet med Deiveson Figueiredo, der tappede ud, en bonus i sekscifret størrelse og en sejr, der så meget anderledes ud end den type præstation, de fleste forventede af ham.

Song måles normalt først på sine hænder: hastigheden, modtrækkene, den kraft han bærer ind i korte udvekslinger. Mod Figueiredo kom det afgørende øjeblik på måtten. Den kinesiske udfordrer låste en guillotine sent i anden runde og tvang den tidligere fluevægtsmester til at submitte efter 4:42, hvilket afsluttede main eventen i Galaxy Arena, før en tredje runde blev nødvendig.

Det var en værdifuld sejr for mere end navnet på den anden side af buret. Figueiredo kom ind med mesterskabserfaring og den slags grappling-trussel, der kan få en striker til at tøve. Song undgik ikke den del af kampen. Da brasilianeren satsede på endnu et indløb sent i anden runde, forvandlede Song angrebet til afslutningen.

Song vinder uden for sit sædvanlige manuskript

De første fem minutter tilhørte ikke udelukkende Song. Figueiredo fandt øjeblikke, hvor hans pres og kontrol gjorde kampen ubehagelig, og den tidligere mester gav intet tegn på, at han planlagde at tilbringe natten stående på afstand. Det var faren fra starten: selv i bantamvægt er Figueiredo stadig en fighter, der kan tvinge en kamp ind i rodede positioner og gøre én fejl dyr.

Song vendte tilbage til anden runde med mere kontrol over rummet mellem dem. Han gav ikke længere Figueiredo den samme behagelige vej frem, og kampen begyndte at ligne den konkurrence, den yngre mand ønskede. Afslutningen kom, da Figueiredo igen skiftede niveau. Song fangede halsen under forsøget, holdt positionen og klemte, indtil tap kom.

For en fighter, der er langt mere kendt for striking end for submissions, var der en skarp tilfredsstillelse i afslutningen. Song behøvede ikke at bruge natten på at bevise, at han kunne slå med en tidligere mester. Han afsluttede ham i det område, hvor Figueiredo forventede at skabe problemer.

• Song besejrede en tidligere UFC-mester uden at have brug for en afgørelse eller en lang striking-kamp.
• Submissionen gav ham et øjeblikkeligt svar efter hans tidligere tilbageslag i bantamvægt.
• Hans grappling-afslutning tilføjer endnu et lag for kommende modstandere, der forbereder sig på hans boksning.
• UFC belønnede main-event-præstationen med en bonus på $100.000.

Figueiredo finder ingen redning i grappling

Figueiredos skifte til bantamvægt har altid båret på et vanskeligt spørgsmål. Han kom fra fluevægt med en mesters erfaring, selvtillid og meritter, men den større division giver ham ikke de samme fysiske fordele, som han engang nød. I Macau fandt han stadig veje ind i kampen. Han kunne bare ikke holde de farlige positioner på sine egne betingelser.

Nederlaget er særligt smertefuldt, fordi Figueiredo ikke var blevet lukket ude før submissionen. Han havde nok tidlig succes til at få Song til at arbejde og nok trussel til at holde main eventen spændt. Så gav et forsøgt takedown Song præcis den åbning, han havde brug for. Mod en rangeret modstander, der kæmpede foran sine egne tilhængere, afsluttede den ene fejl natten.

Song sætter sit navn tilbage i køen

Song brugte ikke interviewet efter kampen på at jagte en bestemt modstander. Han takkede folkene omkring sig for arbejdet med hans grappling og gjorde det klart, at den næste opgave kan komme fra UFC. Det var et fornuftigt svar efter en aften som denne. Sejren sagde allerede nok.

Bantamvægt er for overfyldt til, at nogen contender kan spilde momentum. En sejr over Figueiredo bringer ikke automatisk Song i en titelkamp, men en main-event-submission over en tidligere mester er den type resultat, der holder en fighter i betydningsfulde kampe. Det giver også matchmakerne en anden version af Song at arbejde med: ikke kun den kompakte striker, der kan skade modstandere på benene, men en contender, der er i stand til at lukke en kamp, når en brydeudveksling opstår.

Det betyder noget, fordi de bedste bantamvægtere forbereder sig på små marginer. Alle på det niveau kan forsvare indlysende angreb. Alle kan studere de foretrukne kombinationer og de sædvanlige veje til sejr. Song har nu tilføjet et resultat, der tvinger den næste modstander til at respektere en trussel, han ikke ofte har vist i UFC.

Macau kunne være blevet en vanskelig aften for ham. Figueiredo havde øjeblikke tidligt, presset ved main eventen var reelt, og Song havde brug for mere end en rutinesejr efter sit tidligere nederlag. I stedet forlod han byen med den tidligere mester submitted, publikum fik en afslutning, og hans plads nær fronten af bantamvægt-samtalen blev igen styrket.