Sean Strickland går ind i UFC pound-for-pound top 10

Sean Strickland forlod ikke UFC 328 med kun mellemvægtsbæltet. Han tvang sig også tilbage i UFCs pound-for-pound-samtale. Efter at have slået Khamzat Chimaev med en split decision i Newark rykkede Strickland ind på herrernes pound-for-pound-rangering som nr. 7, mens Chimaev faldt til nr. 10 efter sit første nederlag i MMA-karrieren.

Det er et markant skifte for begge kæmpere. Før UFC 328 havde Chimaev bæltet, den ubesejrede rekord og følelsen af, at han stadig var et af sportens sværeste problemer. Efter 25 runder med Strickland skiftede bæltet hænder, og rangeringen fulgte efter. Chimaev er stadig i top 10, men faldet viser, hvor hurtigt sporten reagerer, når en ubesejret mester taber.

For Strickland betyder flytningen noget større end ét tal på et diagram. Han har nu præsteret to af denne æras mest ubehagelige titelupsets, først mod Israel Adesanya og nu mod Chimaev. Han er ikke den mest polerede mester, ikke den reneste striker på papiret og ikke den type kæmper, der ved første øjekast ser ud til at være skabt til pound-for-pound-lister. Så lukker buret, og han får vedvarende elite-modstandere til at kæmpe dårligt.

Opdatering af UFC-rangeringen

Den nye rangering placerer igen Strickland blandt sportens største navne. Islam Makhachev forbliver nr. 1, Ilia Topuria ligger tæt på toppen, og Alex Pereira holder sig også højt på listen. Strickland skal nu leve i det selskab efter at have vundet UFC-mellemvægtsbæltet tilbage.

• Sean Strickland trådte ind i UFCs pound-for-pound-rangering for herrer som nr. 7.
• Khamzat Chimaev faldt til nr. 10 efter nederlaget ved UFC 328.
• Strickland er igen UFC-mester i mellemvægt.
• Chimaev blev nr. 1-udfordrer i mellemvægt efter at have tabt bæltet.

Rangeringer fortæller aldrig hele sandheden i MMA, og kæmpere klager over dem næsten hver uge. Alligevel betyder de noget, fordi de former den offentlige pres. En mester i pound-for-pound top 10 er lettere at sælge som et af sportens hovednavne. En tidligere mester, der falder ned ad listen, skal begynde at svare på andre spørgsmål.

Ændringer i UFC pound-for-pound

Chimaev falder efter første nederlag

Chimaevs fald er ikke det samme som et kollaps. Han er stadig en af de farligste kæmpere i UFC, og et split decision-nederlag til Strickland sletter ikke den stime, der bragte ham til titlen. Men at miste bæltet ændrer måden, enhver kamp omkring ham ser ud på. Det ubesejrede skjold er væk. Championstatusen er væk. Nu skal han bevæge sig som enhver anden udfordrer, der forsøger at komme tilbage til fronten.

Det kan være ukendt territorium for Chimaev. Hele hans UFC-rejse var bygget på pres, dominans og følelsen af, at den næste modstander til sidst ville blive trukket ind i hans kamp. Strickland brød det mønster lige nok til at tage de runder, han havde brug for. Faldet på ranglisten er den officielle version af det, alle allerede så efter UFC 328: Chimaev er stadig elite, men han er ikke længere urørlig.

Mellemvægtsranglisten har nu en ny form. Strickland er champion, Chimaev er topudfordreren, og navne som Dricus du Plessis, Nassourdine Imavov og andre udfordrere kan begynde at fremme deres egen sag. Divisionen faldt ikke til ro efter UFC 328. Den blev mere rodet, og det gør normalt de næste par måneder mere interessante.

Strickland ejer øjeblikket

Stricklands stil vil sandsynligvis altid dele meningerne. Nogle fans ser presset, forsvaret og jabben som grimt, men effektivt. Andre vil have mere flair fra en champion nær toppen af pound-for-pound-ranglisten. Strickland har aldrig virket særlig interesseret i at vinde den slags argument. Han vinder sine kampe ved at gøre modstanderne utilpasse, og UFC 328 var endnu en påmindelse om, at enkelt udseende arbejde kan slå mere farligt udseende våben.

Nr. 7-rangeringen øger også indsatsen for hans næste titelforsvar. Strickland holder ikke bare mellemvægtsbæltet igen. Han er nu rangeret blandt sportens bedste kæmpere samlet set, hvilket betyder, at enhver næste modstander får et større mål. UFC kan bygge ham som champion igen, men skal også beslutte, om Chimaev får en hurtig vej tilbage, eller om divisionen bevæger sig mod en anden udfordrer.

For nu fortæller ranglisten en klar historie. Strickland vandt kampen, tog bæltet og rykkede ind i pound-for-pound top 10. Chimaev tabte for første gang og faldt til kanten af samme liste. En tæt afgørelse i Newark ændrede begge karrierer, og UFC-ranglisten gjorde den ændring officiel.