Sean StricklandはUFC 328をミドル級王座と共に去っただけではない。彼はUFCパウンド・フォー・パウンドの議論へも強引に返り咲いた。ニューアークでKhamzat Chimaevをスプリット・デシジョンで破った後、Stricklandは男子パウンド・フォー・パウンド・ランキングの7位に入り、ChimaevはMMAキャリア初黒星により10位に後退した。
これは両選手にとって急激な変動だ。UFC 328以前、Chimaevは王座、無敗の記録、そして依然としてこのスポーツで最も手強い難敵の一人であるという印象を抱えていた。Stricklandとの25ラウンドを経て、王座は移り、ランキングもそれに続いた。Chimaevは依然としてトップ10にいるが、この後退は、無敗の王者が敗れたときにこのスポーツがいかに素早く反応するかを示している。
Stricklandにとって、この動きはチャート上の一つの数字以上のものを意味する。彼は今、この時代で最も不快な王座番狂わせのうちの二つを成し遂げた。まずIsrael Adesanyaに対して、そして今度はChimaevに対してだ。彼は最も滑らかな王者ではなく、紙の上では最もクリーンなストライカーでもなく、一見するとパウンド・フォー・パウンド・リスト向けに作られているようには見えないタイプのファイターだ。それからケージが閉まり、彼はエリートの対戦相手を次々と不格好に戦わせ続ける。
UFCランキング更新
新しいランキングはStricklandを再びこのスポーツの最大級の名前の中に置いた。Islam Makhachevは1位を維持し、Ilia Topuriaはトップ付近に位置し、Alex Pereiraもリストの上位に留まっている。StricklandはUFCミドル級王座を奪還した後、そうした面々の中でやっていかなければならない。
- Sean StricklandはUFC男子パウンド・フォー・パウンド・ランキングの7位に入った。
- Khamzat ChimaevはUFC 328での敗北後、10位に後退した。
- Stricklandは再びUFCミドル級王者となった。
- Chimaevは王座を失った後、ミドル級の1位挑戦者となった。
ランキングはMMAのすべての真実を語るわけではなく、ファイターたちはほぼ毎週それについて不平を言う。それでも、ランキングは世間の圧力を形作るため重要だ。パウンド・フォー・パウンド・トップ10内の王者は、このスポーツの主要な名前の一つとして売り込みやすい。リストを下落する元王者は、別の問いに答え始めなければならない。
UFCパウンド・フォー・パウンドの変動
| ファイター | 新しいランキング | 何が変わったか |
|---|---|---|
| Sean Strickland | パウンド・フォー・パウンド7位 | Khamzat Chimaevを破りトップ10入り |
| Khamzat Chimaev | パウンド・フォー・パウンド10位 | 総合格闘技初黒星で7階級ダウン |
| Yaroslav Amosov | ウェルター級10位 | Joel Alvarezを破って順位アップ |
Chimaev、初敗北で転落
Chimaevの転落は崩壊とは違う。彼は依然としてUFCで最も危険なファイターの一人であり、Stricklandへのスプリット判定負けはタイトルに導いた連勝を消し去るものではない。しかしベルトを失ったことで、彼を取り巻くすべてのマッチアップの見え方が変わる。無敗の盾はなくなった。王者の地位もなくなった。今、彼は他の挑戦者たちと同じように、最前線に戻るために動かなければならない。
それはChimaevにとって奇妙な領域かもしれない。彼のUFCでの成長はすべて、プレッシャー、支配力、そして次の対戦相手が最終的に自分の戦いに引きずり込まれるという感覚の上に築かれてきた。Stricklandはそのパターンをちょうど必要なラウンドを奪うのに十分なだけ打ち破った。ランキングの下落は、UFC 328後に誰もが見ていたことを公式にしたものだ。Chimaevは依然としてエリートだが、もはや手のつけられない存在ではない。
ミドル級ランキングは新たな形になった。Stricklandが王者、Chimaevがトップコンテンダー、そしてDricus du PlessisやNassourdine Imavovなどの名前が自らの主張を押し出そうとし始めることができる。この階級はUFC 328後に落ち着かなかった。むしろ混沌とし、それが通常、次の数ヶ月をより面白くする。
Stricklandがこの瞬間を手中に
Stricklandのスタイルはおそらく常に意見を二分するだろう。一部のファンはプレッシャー、ディフェンス、ジャブを醜いが効果的と見る。他のファンはパウンド・フォー・パウンドランキングの上位に近い王者にもっと華やかさを求める。Stricklandはその種の議論に勝つことにはあまり興味がないようだ。彼は対戦相手を不快にさせることで試合に勝ち、UFC 328はシンプルに見える仕事がより危険に見える武器を打ち負かすことができるというもう一つの思い出させた。
7位というランキングは彼の次のタイトル防衛への賭けも高める。Stricklandは再びミドル級ベルトを保持しているだけではない。彼は今やスポーツ全体の最高のファイターたちの中にランクされており、それは次の対戦相手すべてがより大きな標的になることを意味する。UFCは彼を再び王者として売り込むことができるが、Chimaevにすぐ戻る道を与えるのか、それとも階級が別のコンテンダーへ向かうのかを決めなければならない。
今のところ、ランキングは明確な物語を語っている。Stricklandは試合に勝ち、ベルトを奪い、パウンド・フォー・パウンドのトップ10に入った。Chimaevは初めて敗れ、同じリストの端まで落ちた。ニューアークでの接戦の判定が両者のキャリアを変え、UFCランキングがその変化を公式にした。
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