Ryan Garcia nægter at betale Arman Tsarukyan

Ryan Garcia har ingen planer om at sende Arman Tsarukyan de 40.000 dollars, og han forsøger ikke at lyde høflig om det.

Boksestjernen har endnu en gang afvist body shot-væddemålet, der blev til en af de mærkeligere crossover-historier omkring en UFC-udfordrer i foråret. Tsarukyan siger, at Garcia tabte væddemålet under en Kick-livestream og aldrig betalte. Garcia siger, at hele opsætningen var uretfærdig fra starten, og hans svar er nu enkelt: han mener ikke, han skylder pengene.

Garcia sagde: “Der er ingen måde, jeg nogensinde betaler ham.” Den replik holder diskussionen i live, fordi Tsarukyan ikke bare er et tilfældigt navn fra et viralt klip. Han er en af de bedste letvægtere i UFC, en fighter, der stadig er tæt på titelbilledet, og en, der normalt ikke har brug for hjælp til at skabe opmærksomhed online.

Striden begyndte med en body shot-udfordring. Ifølge Tsarukyans side skulle Garcia slå et medlem af sit team ned med body shots. Garcia fik ikke resultatet, og Tsarukyan sagde senere, at bokseren trak sig fra væddemålet på 40.000 dollars. Garcia ser det anderledes. Han hævder, at han ikke fik en fair opsætning, og siger, at personen, der tog imod slagene, var trænet, og at betingelserne omkring udfordringen ikke var, som han forventede.

Garcia siger, han blev snydt

Garcias frustration handler ikke kun om pengene. Han har fremstillet hele situationen som et trick. Ifølge hans version gik han ind i en udfordring, der så afslappet ud, og indså derefter, at han havde med en trænet fighter at gøre, som vidste, hvordan man tager body shots og overlever øjeblikket.

Han klagede også over reglerne omkring forsøgene og sagde, at han ikke fik lov til at arbejde, som han ville, og ikke fik den rene chance, han mente at være blevet lovet. Derfor nægter han nu at behandle væddemålet som et klart tab.

Tsarukyans side køber ikke den forklaring. Fra hans vinkel indgik Garcia væddemålet, fejlede udfordringen og fandt derefter grunde til ikke at betale, da kameraerne var væk. Det er her, historien gik fra et morsomt livestream-øjeblik til en offentlig diskussion mellem en boksestjerne og en UFC-titeludfordrer.

• Garcia siger, at udfordringen ikke var fair, og nægter at betale de 40.000 dollars.
• Tsarukyan siger, at Garcia tabte væddemålet og trak sig fra aftalen.
• Striden begyndte under en body shot-udfordring på en Kick-livestream.
• Diskussionen er nu blevet et online samtaleemne om boksning vs MMA.

Tsarukyan bliver ved med at hæve indsatsen

Tsarukyan lod ikke historien blive ved de 40.000 dollars. Da Garcia nægtede at betale, skubbede UFC-letvægteren diskussionen ind på større områder. Han udfordrede Garcia til bokserunder og bragte derefter også den slags MMA-scenarie på banen, hvor bokseren ville gå ind i Tsarukyans verden.

Det er den del, fansene naturligt bed mærke i. Garcia kan slå, og det betvivler ingen. Han har hurtige hænder, ægte boksetiming og et navn, der er stort nok til at trække opmærksomhed fra uden for MMA. Men Tsarukyan er ikke en social media-fighter. Han er en UFC-letvægter på højt niveau med brydning, pres og den slags fysiske kontrol, der får boksning-vs-MMA-debatten til at se helt anderledes ud, når reglerne ændrer sig.

Garcia virker ikke interesseret i at spille efter Tsarukyans betingelser. Han har skubbet spørgsmålet om pengene væk og gjort tonen mere konfronterende, i bund og grund sagt til Tsarukyan, at han kan komme og hente pengene, hvis han vil. Det lyder godt i et klip. Det holder også historien i live, uden at nogen behøver at underskrive en rigtig kampkontrakt.

En højlydt historie omkring en stille UFC-udfordrer

For Tsarukyan er det ikke den slags historie, der ændrer hans UFC-rangering eller giver ham en titelkamp. Den rykker ikke letvægtsdivisionen i sig selv. Men den holder hans navn i bevægelse, mens han venter på næste seriøse UFC-skridt.

Det betyder noget, fordi Tsarukyan er i en mærkelig situation. Han er talentfuld nok til at blive talt om nær toppen af divisionen, men titelbilledet i letvægt har været overfyldt, politisk og langsomt. En viral fejde med Ryan Garcia er ikke det samme som en kampannoncering, men den får casual fans til at sige hans navn, og i dagens kampverden skader det aldrig.

Garcia får i mellemtiden endnu en kampsportsdiskussion, der passer perfekt til hans stil. Han kan tale, skubbe tilbage, gøre det rodet og holde fokus på sig selv uden at tage den slags risiko, der følger med at gå ind i MMA mod en grappler som Tsarukyan.

Pengene flytter sig måske aldrig. Kampen forbliver sandsynligvis online, medmindre nogen med et seriøst budget beslutter sig for at jagte kaosset. Men argumentet har allerede gjort sit arbejde. Garcia kan sige, at han blev snydt. Tsarukyan kan sige, at en boksekar ikke betalte efter at have tabt. Fansene får endnu en omgang bokse vs MMA-støj, og væddemålet på $40.000 hænger der som et lille tal, der på en eller anden måde blev for højt til at forsvinde.