Sagsanlæg søger at stoppe UFC White House-begivenhed

UFC Freedom 250 kæmper nu på to fronter, før nogen overhovedet træder ind i octagon.

Kortet den 14. juni i White House er blevet ramt af et føderalt sagsanlæg, der søger at stoppe eventet før kampaftenen. Indgivelsen udfordrer brugen af South Lawn, den planlagte aktivitet omkring Lincoln Memorial og den midlertidige arenastruktur, der bygges til et af de mest usædvanlige shows i UFC's historie.

Sagsanlægget ændrer ikke kampkortet i sig selv. Ilia Topuria vs Justin Gaethje annonceres stadig som hovedkampen om letvægtstitlen, og Alex Pereira vs Ciryl Gane er fortsat en af de største kampe knyttet til eventet. Men med mindre end en uge tilbage tilføjer den juridiske udfordring endnu et lag til et kort, der i forvejen var omgivet af opmærksomhed langt ud over normal kamp­promovering.

Sagsanlægget retter sig mod stedet

Kernen i klagen handler ikke om kampene. Den handler om, hvor UFC forsøger at afholde dem. Sagsøgerne hævder, at afholdelsen af et kommercielt kampsportsevent på føderal grund overtræder regler, der skal beskytte offentligt land og nationale vartegn.

De udfordrer også opførelsen af det midlertidige stadion, herunder den store arenaopsætning placeret på South Lawn. Indgivelsen hævder, at projektet ikke bør fortsætte uden de rette godkendelser, miljøvurdering og lovlig hjemmel til den slags brug.

Et andet afsnit i klagen fokuserer på mulige omkostninger efter eventet. Bekymringen er enkel: hvis plænen, området eller nærliggende zoner bliver beskadiget af konstruktion, publikum eller tv-infrastruktur, kan offentligheden ende med at hænge på oprydningen i stedet for de private eventarrangører.

• Sagsanlægget søger at standse UFC Freedom 250-kortet før den 14. juni.
• Det udfordrer brugen af Det Hvide Hus' sydplæne til begivenheden.
• Det rejser også indvendinger omkring aktiviteten ved Lincoln Memorial-begivenheden.
• Indgivelsen sætter spørgsmålstegn ved godkendelser, miljøvurdering og mulige offentlige omkostninger.

UFC-kampkortet er stadig annonceret

Foreløbig bevæger promotionen sig stadig mod kampugen. UFC Freedom 250 er opført som en begivenhed i Det Hvide Hus i Washington, D.C., hvor Topuria og Gaethje skal forene letvægtstitlen i hovedkampen.

Den kamp alene ville være nok til at bære et stort pay-per-view. Topuria forsvarer den øverste position i en division, han hurtigt har omformet, mens Gaethje bringer interim-bæltet og den slags stil, der kan forvandle enhver titelkamp til en hård, voldsom aften.

Co-mainkampen giver kortet endnu en enorm tiltrækning. Pereira forsøger at rykke op i sværvægt og vinde et UFC-bælte i en tredje division, mens Gane forsøger at blokere det historiske stykke og tvinge sig egen vej tilbage til midten af sværvægtens titelbillede.

Timingen skaber pres

Et søgsmål så tæt på kampaften skaber et problem, selv hvis UFC mener, at begivenheden gennemføres. Kæmperne skærer vægt, holdene forbereder rejser, medieforpligtelser arrangeres, og hele produktionen er allerede bygget op omkring et sted, som intet andet UFC-kort har brugt.

Det er det, der gør denne udfordring anderledes end normal kritik af et kampkort. Spørgsmålet er ikke længere kun, hvorvidt rammen om Det Hvide Hus er mærkelig, dyr eller politisk ladet. Spørgsmålet er, om begivenheden blev autoriseret på en måde, der kan overleve en retslig udfordring inden første klokkeslag.

Det Hvide Hus har afvist søgsmålet og forsvaret begivenheden som korrekt tilladt. UFC har ikke annonceret nogen ændring af kortet. Det betyder, at kampugen fortsætter, mens retskampen forsøger at indhente den fra siden.

For atleterne ville det klareste resultat være klarhed. Topuria, Gaethje, Pereira og Gane har ikke brug for endnu en distraktion omkring titelkampe, der allerede bærer nok pres. For UFC er begivenheden ment som et skelsættende show. Søgsmålet truer nu med at gøre optakten lige så mindeværdig som kampene.

Indtil en dommer afsiger kendelse, eller arrangørerne skifter kurs, forbliver UFC Freedom 250 på kalenderen. Men den sidste uge tilhører ikke længere kun kæmperne. Sydplænen selv er blevet en del af opgøret.