Jake Hager Power Slap 21 knockout forbløffer Vegas

Jake Hager solgte selvtillid; Amanpreet Singh indløste den koldt.

Power Slap 21 i Las Vegas gav den tidligere WWE-verdensmester præcis den form for crossover-scene, han forstår: skarpe lys, en velkendt publikumsreaktion og nok teater til at lade Jack Swagger kigge frem gennem MMA-CV'et. Så mindede sporten alle om, at præsentation kun holder, indtil det næste åbne håndslag ankommer.

Hager havde grund til at tro, at aftenen hældede hans vej. Han kom ind som en ubesejret Bellator MMA-sværvægter, en All-American-bryder og en mand, der allerede havde vundet ved knockout i sin Power Slap-debut i april. Mod Singh blev det tidlige momentum dog en fælde. Et første runde-glimt af kontrol blev til et hårdt stop, efter Singh landede slaget, der afgjorde alt.

Jake Hager Power Slap 21 knockout forvandler WWE-swag til en Las Vegas-skræk

Hager lænede sig op ad showet før konkurrencen, lagde en hånd over hjertet og genoplivede "We The People" for kameraerne og publikum. Den del gav mening. Han har aldrig bare været en anden stor atlet, der passerer gennem kampsport; hele hans profil efter WWE har hvilet på at bære størrelse, timing og kommando fra en performer ind i rum med reel kontakt.

Da slagene begyndte, så manuskriptet et øjeblik gunstigt ud. Hager absorbe­rede Singhs åbningsslag, svarede med sit eget første slag og slog Singh ned. Det var det klareste argument for Hagers power og ro. De næste udvekslinger adskilte dog ikke nogen af mændene lige så tydeligt, og Singh forblev tæt nok på til at holde kampen ubehagelig snarere end ceremoniel.

Amanpreet Singh vender kampen efter at have overlevet Hagers tidlige knockdown

Singhs afslutning kom med den brutalitet, der holder Power Slap i samtalen og under kritik på samme tid. Han landede det afgørende slag, Hager gik baglæns ned på scenen, og dommeren trådte straks ind. Hager havde brug for hjælp bagefter, men kom dog op igen, hvilket er den eneste gode nyhed at knytte til et så barskt syn.

• Jake Hager konkurrerede ved Power Slap 21 i Las Vegas.
• Amanpreet Singh stoppede Hager med et tungt slag, efter selv at være blevet slået ned tidligere.
• Hager havde vundet sin første Power Slap-optræden ved knockout i april.
• Hager er kendt af wrestlingfans som Jack Swagger og var ubesejret i Bellator MMA.

Amanpreet Singh knockout rejser spørgsmål for Jake Hagers kampsports-satsning

Resultatet lander et mærkeligt sted for Hager, fordi hans troværdighed inden for kampsport ikke er indbildt. Han var en dekoreret amatørbryder, skiftede til Bellator uden at tabe en professionel MMA-kamp og havde allerede vist, at han kunne omsætte noget af den fysik til dette slap-fighting-format. Men Power Slap belønner ikke baggrund så meget som tolerance, placering og et frygteligt øjebliks eksponering.

For Singh er sejren den slags klip, der rejser ud over det sædvanlige publikum på grund af Hagers WWE-navneværdi. For Hager handler næste skridt mindre om bravado end om dømmekraft: om risikoen ved endnu en Power Slap-optræden er værd at den opmærksomhed, der følger med. Effekten på divisionen er også ligetil. At slå en genkendelig crossover-atlet giver Singh løftestang, mens Hagers aura i formatet nu har et skræmmende nederlag hæftet på sig.

Hagers navn sikrede, at kampen blev bemærket, men Singh leverede det varige billede: en comeback-knockout over Jake Hager ved Power Slap 21 i Las Vegas.