Cyril Gane svarer på Tom Aspinalls kritik

Ciryl Gane bærer ikke på skyld ind i kampen mod Alex Pereira. Den tidligere midlertidige sværvægtsmester har svaret på støjen omkring Tom Aspinalls øjenskade fra UFC 321, og hans holdning er klar: han mener ikke, at den offentlige reaktion omkring den no contest bør blive ved med at definere ham.

Den første kamp mod Aspinall endte på den værst tænkelige måde for en sværvægtstitelkamp. Et utilsigtet øjestik stoppede kampen, Aspinall kunne ikke fortsætte, og resultatet efterlod alle frustrerede. Ingen vinder, ingen ren afslutning, intet rigtigt svar på, hvem der var bedst den aften. Siden da har Aspinall talt om skaden, restitutionen og problemerne med sit syn. Gane har hørt det hele, og han træder ikke ind i offerrollen eller skurkerollen.

Gane sagde, at situationen ikke brød ham mentalt. Han føler, at reaktionen omkring skaden blev for høj, for følelsesladet og for ensidig. Han benægter ikke, at kampen endte dårligt. Han siger, at han er kommet videre, mens sværvægtsdivisionen stadig bliver ved med at trække det øjeblik tilbage i hver ny samtale.

Derfor bærer hans næste kamp ekstra varme. Gane møder Alex Pereira ved UFC White House den 14. juni om den midlertidige UFC-sværvægtstitel. Aspinall har stadig det ubestridte bælte, men mens han arbejder sig tilbage, får Gane en ny chance for at placere sig direkte foran ham. Hvis han slår Pereira, er der ingen vej uden om snakken om revanche.

UFC sværvægt

UFC's sværvægtsdivision er et mærkeligt sted lige nu. Aspinall er mester, Pereira rykker op til en enorm titelkamp, og Gane forsøger at forvandle et rodet kapitel til et nyt bælte. Ingen af disse historier står alene. Hvert resultat påvirker det næste.

• Tom Aspinall er fortsat den ubestridte UFC-sværvægtsmester.
• Ciryl Gane møder Alex Pereira om den midlertidige sværvægtstitel.
• UFC 321-no contesten følger stadig Gane og Aspinall.
• Vinderen af Pereira vs. Gane forventes at gå mod en titelunifikationskamp.

For Gane er Pereira-kampen mere end en vej tilbage til guldet. Det er en chance for igen at styre historien. Siden Aspinall-kampen har han siddet fast i en samtale, der aldrig giver ham meget plads. Hvis han taler, kalder folk det en undskyldning. Hvis han tier, ejer den anden side rummet. En sejr over Pereira ville ændre det hurtigere, end noget interview kunne.

Gane vs. Pereira indsats

Pereira er det umiddelbare problem

Gane kan tale om Aspinall, men han kan ikke kæmpe mod ham i juni. Pereira er manden foran ham nu, og det er en helt anden form for fare. Pereira kommer ikke med sværvægtserfaring, men han kommer med timing, tålmodighed og knockoutkraft, der allerede har båret ham gennem to UFC-divisioner.

Det gør Ganes opgave klar. Han skal kæmpe som en ægte sværvægter, ikke som en mand, der reagerer på gammel kritik. Han har brug for bevægelse, afstand, rene udgange og disciplin. Pereira vil have modstandere til at stå foran ham lige længe nok til at læse mønsteret og lande slaget. Gane må ikke give ham den komfort.

Gane har altid været bedst, når han får sværvægtere til at se langsomme ud. Han bevæger sig godt for divisionen, sparker fra afstand og forhindrer kampe i at blive simple udvekslinger på klods hold. Mod Pereira skal den stil være skarp fra første minut. Hvis han driver bagud uden at få Pereira til at betale, begynder brasilianeren at skære ham af. Hvis han bliver for længe efter at have landet, svarer Pereira med noget tungere.

Der er også et pres på Pereira, som ikke bør ignoreres. Han går ind i sværvægten med den form for opmærksomhed, som de fleste kæmpere aldrig oplever. Snakken om tre UFC-titler i tre divisioner er enorm, men divisionen vil ikke være ligeglad med historien, når kampen starter. Gane er større, erfaren i sværvægten og komfortabel i femrunderskampe. Dette er ikke et ceremonielt skridt op.

Aspinall venter stadig

Vinderen vil ikke kunne undgå Aspinall. Det er den virkelige skygge over UFC White House. Pereira kan skabe historie, Gane kan vinde endnu et bælte, men det fulde sværvægtsbillede går stadig gennem den ubestridte mester.

Hvis Gane vinder, bliver returopgøret med Aspinall meget skarpere. Deres første kamp endte uden et rigtigt svar, og nu ville der være et bælte, gammel irritation og en ren sportslig grund til at booke den igen. Gane ville ikke behøve at overbevise nogen med ord. Sejren over Pereira ville tale for ham.

Hvis Pereira vinder, får UFC en af de største sværvægtskampe, den overhovedet kan lave. Pereira mod Aspinall ville bringe stjernepower, titelindsats og det spørgsmål, enhver fan straks ville stille: kan Pereiras kraft overleve mod en mester, der kan bryde, presse og afslutte i alle faser?

Gane kender alt dette. Derfor kan hans svar til Aspinall ikke være hele historien. Han har sagt sit. Nu er det eneste, der betyder noget, den 14. juni. Slå Pereira, og Aspinall-samtalen vender tilbage på hans præmisser. Taber han, bliver øjenskadedramaet endnu et kapitel, han aldrig fik lukket.