Chris Weidman UFC Hall of Fame-optagelse nærer GOAT-snak

Chris Weidman mener stadig, at der var en større karriere i ham.

Den tidligere UFC-mellemvægtsmester er på vej ind i UFC Hall of Fame, og æren har givet ham plads til at se tilbage uden at foregive, at han fik alt, hvad han ønskede fra MMA. Weidman sagde, at han blev overrasket af meddelelsen, som kom, mens han sad ved buret i New Jersey med Dustin Poirier, tæt på det område, hvor hans professionelle kampkarriere først tog form.

Weidman rammer ikke ind i øjeblikket med bitterhed. Han talte om taknemmelighed, historie og tyngden af at blive anerkendt af organisationen, men han indrømmede også, at han troede, hans loft var endnu højere, før skader ændrede, hvad han kunne gøre i træningslokalet, og hvad han kunne stole på fra sin krop.

Chris Weidman Hall of Fame-reaktion

Weidman sagde, at opsætningen ikke føltes normal, da han og Poirier blev flyttet til buret. Forklaringen, de fik, var, at udsendelsen havde brug for et billede til at promovere post-fight-showet, men Weidman og Poirier satte spørgsmålstegn ved, hvorfor det ikke kunne klares fra desk'en. Så hørte Weidman sit navn over arenaens lydanlæg, genkendte Jon Anik i nærheden og indså, at Hall of Fame-meddelelsen skete i realtid. Han sagde, at overraskelsen var ægte, fordi hans familie, trænere og manager ikke var blevet advaret. For Weidman tilføjede stedet endnu et lag. New York havde ikke legaliseret MMA, da han var på vej frem, så hans tidlige professionelle kampe fandt sted i New Jersey. At blive hædret der, nær Long Island og foran fans fra det område, der havde fulgt hans fremgang, gjorde optagelsen føltes knyttet til starten på hele forløbet.

Hvorfor New Jersey betød noget for Weidman

Før Weidman blev UFC-mester, var New Jersey den lokale scene, der var tilgængelig for ham. Han har sagt, at kampene før UFC alle fandt sted der på grund af New Yorks gamle juridiske barriere omkring MMA. Den historie gjorde Hall of Fame-afsløringen til mere end et udsendelsesindslag; det bragte ham tilbage nær det samme marked, der så ham, før han bar et bælte eller for evigt blev knyttet til en af de største overraskelser i UFC's historie.

• Weidman sagde, at han blev fuldstændig overrasket over UFC Hall of Fame-meddelelsen.
• Afsløringen skete med Weidman og Dustin Poirier siddende ved buret i New Jersey.
• Weidman sagde, at han engang troede, han havde potentialet til at blive MMA's største kæmper.
• Han pegede på skader som den vigtigste grund til, at han ikke kunne træne og konkurrere, som han ønskede.

Weidman om GOAT-potentiale og skader

Weidmans svar om at komme til kort var direkte. Adspurgt, hvad han stadig ønskede af sin MMA-karriere, sagde han: "Jeg havde potentialet til at blive den største nogensinde." Han forklarede, at han ønskede at slå de største navne, der var tilgængelige for ham, og fortsætte med at bygge videre på den standard, han havde sat som mester. Problemet var efter hans mening ikke lysten. Det var det fysiske sammenbrud. Han bandt sin selvtillid til forberedelsen. Når han kunne træne for fuld styrke, troede han på arbejdet. Da skader begrænsede det arbejde, blev tvivlen sværere at skubbe væk. Weidman sagde, at han ikke bærer på fortrydelser og fortsat er taknemmelig for det, han opnåede, men han sagde også, at hvis hans krop havde holdt bedre, mener han, at der havde været mere til rådighed for ham.

Weidmans Hall of Fame-sag er allerede bygget på stor UFC-historie, herunder hans titelsejr i mellemvægt over Anderson Silva og hans tid som mester. Hans eget syn på karrieren er mindre poleret end et ceremoniemanuskript: han accepterer æren, siger, at den vil placere ham permanent i UFC-historien, og mener stadig, at hans krop forhindrede ham i at nå det fulde mål, han havde i tankerne.