Ankalaev jagter stadig Pereira-trilogien

Magomed Ankalaev er ikke kommet videre fra Alex Pereira. Den tidligere letsværvægtsmester siger, at et tredje møde fortsat er den kamp, han ønsker, selvom Pereira nu kæmper i sværvægt efter at have opgivet 205-pundstitlen. Ankalaev vender tilbage i denne weekend mod Bogdan Guskov, men han gjorde det klart, at en sejr ikke ville afslutte hans interesse i at afgøre en serie, han ser som uafsluttet. Hans holdning er ligetil: han er klar til at forfølge Pereira i enten letsværvægt eller sværvægt, hvis det er det, der skal til for at få en afgørende kamp.

Det umiddelbare fokus er Guskov, en kamp der giver Ankalaev en mulighed for at komme tilbage på sporet efter UFC 320-rematchen, hvor Pereira tog letsværvægtstitlen tilbage fra ham. Alligevel viser Ankalaevs kommentarer, at hans langsigtede mål fortsat er Pereira. Han sagde, at han har uafsluttet forretning i letsværvægtsdivisionen, hvilket betyder, at hans jagt på en tredje kamp ikke præsenteres som et eksklusivt skift til sværvægt. I stedet beskrev han en villighed til at jage opgøret, uanset hvor Pereira konkurrerer. Denne sondring er vigtig, fordi Pereiras afgang fra letsværvægt har fjernet den mest direkte vej til endnu en kamp mellem dem.

Hvorfor Ankalaev ser en trilogi som uafsluttet

Ankalaev indrammede rivaliseringen omkring stillingen 1-1. Han sagde, at han vandt det første møde og tabte det andet, og han argumenterede for, at delingen gør en tredje kamp tiltrækkende for fansene. Han var også klar i mælet om, at han ikke betragter nederlaget i returkampen som en grund til at opgive ideen om endnu et møde. Efter hans opfattelse har serien brug for en afgørende kamp. Det er den centrale pointe bag hans jagt. Ankalaev genbesøger ikke bare en tidligere modstander; han beskriver et opgør, som fra hans perspektiv ikke har nogen endelig afgørelse, fordi hver kæmper har en sejr. Han sagde: "Vi er 1-1," før han tilføjede, at han mener, den tredje kamp "burde være meget spændende for fansene." Hans udtalelser går ikke så langt som til at nævne en dato, et event eller en formel plan, men de etablerer den kamp, han agter at søge, mens Pereira forbliver aktiv. Den praktiske komplikation er, at Pereira frasagde sig let heavyweight-titlen for at forfølge historien som en potentiel første tredivisionsmester. Han kæmper nu i heavyweight. Det skift sletter ikke Ankalaevs interesse, men det ændrer vejen til kampen. Et tredje møde ville ikke længere have en oplagt vej gennem let heavyweight-titelbilledet beskrevet i kildematerialet.

Ankalaev adresserede den usikkerhed direkte ved at holde begge vægtklasser åbne. "Jeg vil jage den kamp, uanset om den finder sted i heavyweight eller let heavyweight," sagde han i et oversat interview med Red Corner MMA, hvor citaterne blev gengivet via MMA Junkie. Han anerkendte også, at Pereira er rykket op, mens han understregede, at han ikke kun fokuserer på ham, fordi han stadig har arbejde at gøre i let heavyweight. Ordvalget er bemærkelsesværdigt, fordi det adskiller Ankalaevs ambition fra en bekræftet booking. Han har angivet målet og de divisioner, hvor han ville overveje det, men ingen tredje kamp er blevet annonceret i det medfølgende materiale. Foreløbig er det bekræftede næste skridt hans weekendkamp mod Guskov. Pereira-trilogien forbliver et erklæret mål snarere end en aftalt kamp, og Ankalaevs retur udgør den umiddelbare konkurrencemæssige ramme for den jagt.

Guskov kommer før enhver Pereira-returkamp

En kamp mod Guskov er den konkrete opgave foran Ankalaev. Efter at Pereira genvandt titlen i deres UFC 320-returkamp, vender Ankalaev tilbage med det erklærede mål at komme på ret køl igen. Den kontekst giver hans weekendoptræden betydning uden at kræve antagelser om, hvad der følger efter. Kildematerialet fastslår ikke en titelchance, en heavyweight-debut eller nogen tidsplan for en ny Pereira-kamp. Ankalaevs offentlige holdning efterlader ikke desto mindre ringe tvivl om hans præference. Han mener, at Pereiras fortsatte aktivitet holder muligheden i live, og siger, at så længe Pereira ikke er stoppet, er han sikker på, at UFC ville være interesseret. Det er et udtryk for selvtillid, ikke en bekræftelse fra organisationen. Det eneste faste budskab er, at Ankalaev vil trilogien og siger, at han vil forfølge den i en af de to omtalte divisioner.

• Umiddelbar opgave: Ankalaev vender tilbage i weekenden mod Bogdan Guskov, mens han søger at rejse sig efter nederlaget i UFC 320-returkampen.
• Langsigtet mål: Ankalaev siger, at han vil jage en tredje kamp mod Pereira i let heavyweight eller heavyweight, samtidig med at han anerkender, at der stadig er arbejde at gøre ved 205 pund.

Ankalaevs budskab er ikke, at en Pereira-trilogi er nært forestående. Det er, at han betragter rivaliseringen som uafgjort og agter at fortsætte med at forfølge den. Hans villighed til at overveje både let heavyweight og heavyweight udvider den erklærede jagt, men den nære virkelighed er Guskov. En vellykket retur ville ikke garantere en tredje Pereira-kamp, men den ville komme, mens Ankalaev fortsat offentligt presser på for den afgørende kamp, som han mener, 1-1-serien fortjener.

Kilder: MMA-nyheder