হোয়াইট অস্বীকার করেছেন যে ইউএফসি তারকা ফাইটারদের পক্ষপাতিত্ব করে।

ডানা হোয়াইট আবারও এই ধারণাটি প্রত্যাখ্যান করেছেন যে ইউএফসি তার সবচেয়ে বড় তারকাদের জন্য সুবিধাজনক ম্যাচ তৈরি করে। ইউএফসি সভাপতি এই প্রোমোশনের একটি পরিচিত সমালোচনার জবাব দিয়েছেন: যে তারকা ফাইটারদের আকর্ষণ ধরে রাখার জন্য কঠিন প্রতিপক্ষ থেকে দূরে রাখা হয়। হোয়াইট বলেন, সংস্থাটি প্রতিপক্ষ নির্বাচনের ক্ষেত্রে এভাবে কাজ করে না এবং তিনি কনর ম্যাকগ্রেগর, প্যাডি পিমব্লেট, জন জোন্স ও অ্যান্ডারসন সিলভার মতো ফাইটারদের নাম উল্লেখ করেন, যাদের সম্পর্কে তিনি বিশ্বাস করেন যে তাদের প্রতিযোগিতার মাধ্যমেই নিজেদের অবস্থান অর্জন করতে হয়েছে।

ম্যাকগ্রেগর এবং পিমব্লেটকে ঘিরে ম্যাচমেকিংয়ের কারণে বিষয়টি আবার সামনে এসেছে। আন্তর্জাতিক ফাইট উইকের সময় ইউএফসি ৩২৯ কার্ডে দুজনেরই ম্যাচ নির্ধারিত হয়েছে, যেখানে ম্যাকগ্রেগরের ম্যাক্স হলোওয়ের বিপক্ষে ফেরার কথা রয়েছে। এই বুকিংগুলো এই প্রশ্নটিকে নতুন করে সামনে এনেছে যে, হাই-প্রোফাইল ফাইটগুলো প্রতিযোগিতামূলক যোগ্যতার ভিত্তিতে হয়, নাকি প্রচারমূলক অগ্রাধিকারের কারণে। হোয়াইটের উত্তরে বর্তমান তারকা এবং পূর্ববর্তী প্রজন্মের মধ্যে কোনো পার্থক্য করা হয়নি; বরং, তিনি বিষয়টিকে এমন একটি মানদণ্ড হিসেবে উপস্থাপন করেছেন যা প্রোমোশনের সকল প্রধান তারকার ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য।

ঘটকালি সংক্রান্ত সমালোচনার জবাবে হোয়াইটের উত্তর

স্পিনিন ব্যাকফিস্টের সাথে এক সাক্ষাৎকারে হোয়াইট সরাসরি অভিযোগটি খারিজ করে দেন। “আমি আপনাদের বলি আমরা কী করি না। সুবিধাজনক প্রতিপক্ষ দিই না। ঠিক আছে? প্যাডি, কনর, জন জোন্স, অ্যান্ডারসন সিলভাসহ ইউএফসি-তে শীর্ষে পৌঁছানোর জন্য প্রত্যেককেই লড়াই করে আসতে হয়েছে। হ্যাঁ। জর্জ সেন্ট-পিয়েরের কথাই ধরুন। এখানে যারা ছিলেন তাদের দীর্ঘ তালিকাটি দেখুন, কেউই সুবিধাজনক প্রতিপক্ষ পাননি।” এই বক্তব্যটি এর ব্যাপকতার জন্য উল্লেখযোগ্য। হোয়াইট কেবল একটি প্রস্তাবিত লড়াই বা একটি চলমান ফাইটের পক্ষে কথা বলেননি। তিনি তার এই অস্বীকৃতিকে ইউএফসি-র বিশিষ্ট ব্যক্তিদের একটি দীর্ঘ তালিকার আলোকে ব্যাখ্যা করেছেন এবং তাদেরকে এমন ফাইটারদের উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করেছেন, যারা তার মতে, কঠিন প্রতিপক্ষের হাত থেকে সুরক্ষিত ছিলেন না।

এই দৃষ্টিভঙ্গিটিই বর্তমান আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। হোয়াইট যে সমালোচনার জবাব দিয়েছেন, তা কেবল একজন জনপ্রিয় ফাইটার কোনো বড় ইভেন্টে সুযোগ পাবে কি না, তা নিয়ে নয়। বরং এটি এই প্রশ্ন তোলে যে, কোনো তারকার ঝুঁকি কমানোর জন্য তার প্রতিপক্ষকেই বেছে নেওয়া হয় কি না। হোয়াইটের অবস্থান ছিল দ্ব্যর্থহীন: ইউএফসি এই ধরনের পক্ষপাতমূলক ম্যাচমেকিং করে না। তার ব্যাখ্যায় পিমব্লেট এবং ম্যাকগ্রেগরকে জোন্স, সিলভা এবং জর্জেস সেন্ট-পিয়েরের পাশে রেখে তিনি যুক্তি দেন যে, তারকা মর্যাদা এই অন্তর্নিহিত প্রত্যাশাকে পরিবর্তন করে না যে ফাইটাররা নিজেরাই শীর্ষস্থানে পৌঁছাবে।

কেন UFC 329 বিতর্কটি নতুন করে তুলেছে

ইউএফসি ৩২৯-এর ম্যাচগুলোর সূচি হোয়াইটের মন্তব্যের তাৎক্ষণিক প্রেক্ষাপট তৈরি করেছে। ম্যাকগ্রেগর এবং পিমব্লেট দুজনেই ইন্টারন্যাশনাল ফাইট উইকের সময় উপস্থিত হতে চলেছেন, এবং ম্যাকগ্রেগরের প্রত্যাবর্তন ম্যাচটি হলোওয়ের বিপক্ষে নির্ধারিত হয়েছে। এই জুটিটি বড় তারকাদের প্রচারমূলক মূল্যের সাথে প্রতিযোগিতামূলক বিবেচনার ভারসাম্য কীভাবে রক্ষা করে, সেই প্রশ্নটিকে আরও তীব্র করেছে। হোয়াইট তার প্রদত্ত মন্তব্যে ম্যাকগ্রেগর-হলোওয়ে ম্যাচটির কোনো পৃথক বিশ্লেষণ দেননি। পরিবর্তে, তার উত্তরটি সমালোচনার পেছনের বৃহত্তর প্রেক্ষাপটকে তুলে ধরেছে, যেখানে তিনি বলেছেন যে সুবিধাজনক ম্যাচ আয়োজন করা ইউএফসি-র অনুশীলনের অংশ নয়। সূত্র অনুযায়ী, তার এই অবস্থানটি এমন একটি অবস্থানের সাথেও মিলে যায় যা তিনি বছরের পর বছর ধরে প্রকাশ্যে বজায় রেখেছেন।

• হোয়াইট বলেছেন, প্যাডি পিমব্লেট, কনর ম্যাকগ্রেগর, জন জোন্স, অ্যান্ডারসন সিলভা এবং জর্জেস সেন্ট-পিয়েরের মতো ফাইটারদের লড়াই করে শীর্ষে পৌঁছাতে হয়েছে।
• আন্তর্জাতিক ফাইট উইক চলাকালীন ইউএফসি ৩২৯-এর বুকিং সম্বন্ধে এই নতুন আলোচনা শুরু হয়েছে, যেখানে ম্যাক্স হলোওয়ের বিপক্ষে ম্যাকগ্রেগরের ফেরার কথা রয়েছে।

হোয়াইটের সাম্প্রতিক মন্তব্যগুলো এই দাবির একটি স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান, যেখানে বলা হয় যে ইউএফসি প্রতিপক্ষ বাছাইয়ের মাধ্যমে তার প্রধান আকর্ষণদের সুরক্ষা দেয়। এই প্রত্যাখ্যানের সময়টি ম্যাকগ্রেগর এবং পিমব্লেটের ইউএফসি ৩২৯-এর উপস্থিতি, বিশেষ করে হলোওয়ের সাথে ম্যাকগ্রেগরের ম্যাচটির উপর নতুন করে তৈরি হওয়া মনোযোগের সাথে মিলে যায়। সূত্রটি যা নিশ্চিত করেছে তা হলো, হোয়াইট এই প্রোমোশনের ম্যাচমেকিং পদ্ধতির ব্যাপক সমর্থন করেছেন: তিনি বলেছেন যে এর অতীত ও বর্তমানের সবচেয়ে বড় তারকারা কোনো বিশেষ সুবিধা পাননি।

সূত্র: এমএমএ নিউজ