জাস্টিন গেথজি ইউএফসি রেফারিদের সাথে তার উত্তপ্ত ইতিহাসের বিস্তারিত বিবরণ দিয়েছেন

চ্যাম্পিয়নদের মনে ক্ষতচিহ্ন থাকে। কিছু ক্ষত শারীরিক। জাস্টিন গেথজির ক্ষতচিহ্নের মধ্যে একটি মানসিক ক্ষতও রয়েছে—এক অবিরাম বিদ্বেষ, যা কোনো শত্রুর বিরুদ্ধে নয়, বরং তার সহিংসতার নিয়ন্ত্রকদের বিরুদ্ধে।

ইলিয়া টোপুরিয়ার কাছ থেকে ১৫৫-পাউন্ডের সিংহাসন ছিনিয়ে নেওয়ার পরপরই গেথজে পর্দার আড়ালে থাকা আসল কথাটি প্রকাশ করলেন। আলোচনাটি ফুটওয়ার্ক বা ফাইটিং আইকিউ নিয়ে ছিল না। এটি ছিল রেফারিদের নিয়ে। তাদের সাথে তার একটি বিশেষ পরিচিতি রয়েছে। সেটি বেশ আক্রমণাত্মক। ইউএফসিতে তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়েই এটি টিকে আছে। নিয়ন্ত্রিত বিশৃঙ্খলার উপর নির্মিত একটি খেলায়, গেথজে নিয়ন্ত্রকদের কাছ থেকে নিয়ন্ত্রণ দাবি করেন। তিনি সবসময়ই তা করে এসেছেন।

এটি এক চিত্তাকর্ষক বৈসাদৃশ্য। এই ব্যক্তিটির পেশাগত পরিচয় গড়ে উঠেছে রোমাঞ্চকর, প্রায় বেপরোয়া এক উচ্ছৃঙ্খলতার ওপর। অথচ তিনি তার এই বিশৃঙ্খলার তত্ত্বাবধানকারী কর্মকর্তাদের কাছ থেকে নিখুঁত নির্ভুলতা আশা করেন। সেই প্রত্যাশা অপূর্ণ থেকে এক কুখ্যাত দ্বন্দ্বের জন্ম হয়।

চোখে খোঁচা যা সবকিছু আলোকিত করে

এই গতিপ্রকৃতিটা বুঝতে হলে ২০২১ সালের ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের দিকে তাকান। গেথজি এবং মাইকেল চ্যান্ডলার এমন একটি রাউন্ডের গভীরে ছিলেন, যেটি ‘ফাইটিং অফ দ্য ইয়ার’ পুরস্কার জিততে পারতো। হাতে মাত্র কয়েক সেকেন্ড বাকি। একটি আঙুল চোখে লাগলো। গেথজি প্রতিক্রিয়া দেখালেন। রেফারি মাইক বেলট্রান হস্তক্ষেপ করলেন।

জো রোগানকে গেথজের বর্ণনা অনুযায়ী, পরবর্তী কথোপকথনটি তার চিরস্থায়ী ক্ষোভকে আরও প্রকট করে তুলেছিল। বেলট্রান জিজ্ঞাসা করলেন তিনি ঠিক আছেন কিনা। গেথজে, যন্ত্রণায় কাতর হয়ে, স্পষ্ট ফাউলটির কথা সরাসরি উল্লেখ করে বললেন যে তিনি ঠিক নেই। রেফারি প্রশ্নটি আবার করলেন। সেই উত্তপ্ত মুহূর্তে এই অস্পষ্টতাই ছিল সমস্যা। তিনি কি গেথজের খেলা চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করছিলেন, নাকি তার সার্বিক সুস্থতা সম্পর্কে? রাউন্ড প্রায় শেষ হয়ে আসায়, গেথজে নিশ্চিত করলেন যে তিনি লড়তে পারবেন। খেলা আবার শুরু হলো। বেশিরভাগের কাছে এই ঘটনাটি ছিল একটি ক্লাসিক ম্যাচের পাদটীকা মাত্র। কিন্তু গেথজের কাছে, এটি ছিল একটি প্রাতিষ্ঠানিক ত্রুটির প্রমাণ।

একজন চ্যাম্পিয়নের সতর্কতার বোঝা

এই ঘটনাটি বিচ্ছিন্ন ছিল না। এটি ছিল একটি উপসর্গ। গেথজে রেফারিদের প্রতি অত্যন্ত কঠোর হওয়ার তার পুরো ক্যারিয়ারব্যাপী মনোভাবের কথা বর্ণনা করেছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, তাদের মূল দায়িত্ব হলো সুরক্ষা দেওয়া। যখন তিনি কোনো ত্রুটি লক্ষ্য করেন—যেমন প্রতিপক্ষকে আলাদা করতে ব্যর্থ হওয়া, বা ফাউলের ​​পর তাড়াহুড়ো করে খেলা পুনরায় শুরু করা—তখন তিনি একজন সোচ্চার সমালোচক হয়ে ওঠেন। খাঁচার ভেতরেই। এটি এক অতিরিক্ত মানসিক শ্রমের স্তর। প্রতিপক্ষকে ব্যতিব্যস্ত করার পাশাপাশি তিনি কর্মকর্তার কাজেরও নিরীক্ষা করেন। এই স্ব-নিযুক্ত মান নিয়ন্ত্রকই তার যাত্রাপথকে সংজ্ঞায়িত করেছে।

• ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে পূর্বে অপরাজিত ইলিয়া টোপুরিয়াকে পরাজিত করে জাস্টিন গেথজি ইউএফসি লাইটওয়েট শিরোপা জিতে নেন।
• সম্প্রতি একটি পডকাস্টে, চ্যাম্পিয়ন স্বীকার করেছেন যে অক্টাগন রেফারিদের প্রতি তার কঠোর অবস্থানের জন্য তার একটি দীর্ঘস্থায়ী এবং 'কুখ্যাত' খ্যাতি রয়েছে।
• তিনি মাইকেল চ্যান্ডলারের বিরুদ্ধে তার ইউএফসি ২৬৮ বাউটটিকে একটি প্রকৃষ্ট উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরেন এবং দুর্ঘটনাবশত চোখে খোঁচা লাগার পর কর্মকর্তা মাইক বেলট্রানের সাথে যোগাযোগের ঘাটতির বিষয়টি বিশেষভাবে উল্লেখ করেন।
• গেথজির পেশাদার এমএমএ রেকর্ডে এখন পর্যন্ত পাঁচটি পরাজয়ের বিপরীতে আঠাশটি জয় রয়েছে।

একজন নিখুঁতবাদী ঝগড়াটে ব্যক্তির রাজত্ব

এটা নিছক কোনো তুচ্ছ বিষয় নয়। এটা গেথজির চ্যাম্পিয়নশিপ যুগের একটি মূল উপাদান। রেফারিং সম্পর্কে তার অতি-সচেতনতা এক অনন্য চাপ সৃষ্টি করে। আসন্ন মাখাচেভ থেকে শুরু করে প্রতিশোধপরায়ণ তোপুরিয়া পর্যন্ত, ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জারদের এই চাপ সামলে চলতে হয়। তারা শুধু ঘুষি আর লাথিরই মুখোমুখি হন না। তারা এমন একজন প্রতিযোগীর মোকাবিলা করেন, যিনি প্রতিটি বিতর্কিত ঘটনা নিয়ে সোচ্চার হবেন, যিনি লড়াইয়ের মাঝেই রেফারির সাথে তর্ক করবেন। এটি প্রতিপক্ষের ছন্দ নষ্ট করে দিতে পারে। এটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের রাউন্ডগুলোর মোড়ও ঘুরিয়ে দিতে পারে। চ্যাম্পিয়নের মর্যাদায় বলীয়ান গেথজির কণ্ঠস্বর এখন এক নতুন কর্তৃত্ব বহন করে।

লাইটওয়েট বিভাগটি যেন এক হাঙরের আখড়া। এই উন্মত্ত লড়াইয়ের নিয়মকানুনের ব্যাপারে রাজা একজন নিখুঁতবাদী। তিনি এমন এক উন্মত্ততা নিয়ে লড়েন যা দেখে মনে হয় অদম্য, অথচ তিনি কার্যপ্রণালীর শৃঙ্খলার প্রতি এক গভীর, প্রায় আইনানুগ, প্রত্যাশা নিয়ে কাজ করেন। এই বৈপরীত্যই তাকে আকর্ষণীয় করে তোলে। তার বিজয়গুলো বিশৃঙ্খল শিল্পকর্মের মতো, কিন্তু তিনি চান সেগুলো ত্রুটিহীন রেফারিং দ্বারা পরিবেষ্টিত থাকুক। এই টানাপোড়েনই তার প্রতিটি শিরোপা রক্ষার লড়াইকে সংজ্ঞায়িত করবে।

গেথজির পরবর্তী প্রতিপক্ষ শক্তি ও দৃঢ়তার জন্য প্রস্তুত হবে। তাদের একটি বিতর্কের জন্যও প্রস্তুত হতে হবে। চ্যাম্পিয়ন কেন্দ্রের মানুষটিকে লক্ষ্য করবে, তার প্রতিটি পদক্ষেপ বিচার করবে। সে বরাবরই তাই করে এসেছে।