গাথেজে সারুকিয়ানকে টপুরিয়ার চেয়ে এগিয়ে রেখেছে

জাস্টিন গেথজি ইলিয়া টোপুরিয়াকে সম্মান জানানো এবং তাকে অবিলম্বে পুনঃম্যাচের প্রস্তাব দেওয়ার মধ্যে একটি স্পষ্ট সীমারেখা টেনেছেন। ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে টোপুরিয়াকে হারানোর পর, এই লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন বলেন যে, প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নের চেয়ে আরমান সারুকিয়ানই পরবর্তী শিরোপার সুযোগ পাওয়ার বেশি যোগ্য। গেথজির বক্তব্য এটা ছিল না যে টোপুরিয়া আর বিপজ্জনক নন। তিনি তাকে একজন চমৎকার ফাইটার হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যিনি তার পরবর্তী প্রতিপক্ষের জন্য গুরুতর সমস্যা তৈরি করবেন। পার্থক্যটা হলো ক্রম নিয়ে: গেথজির মতে, টোপুরিয়াকে প্রথমে আরেকটি জয় অর্জন করতে হবে, যেখানে বর্তমানে চ্যাম্পিয়নশিপের স্থানের জন্য সারুকিয়ানের দাবিই বেশি জোরালো।

আরএমসি স্পোর্ট কমব্যাট-এর সাথে একটি সাক্ষাৎকারে গেথজে এই অবস্থানটি তুলে ধরেন। তার উত্তরটি একটি অস্বীকৃতি দিয়ে শুরু হয়: টোপুরিয়া তার পরবর্তী প্রতিপক্ষ হবেন না। এরপর তিনি সারুকিয়ানকে আরও যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উল্লেখ করেন এবং ব্যাখ্যা করেন কেন তিনি ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-এর ফলাফলকে এমন একটি দুর্ঘটনা হিসেবে দেখেন না যার জন্য অবিলম্বে দ্বিতীয় লড়াইয়ের প্রয়োজন। গেথজে টোপুরিয়ার মুখে, এমনকি চোখের কোটরেও, গুরুতর আঘাত করার পর পঞ্চম রাউন্ডের আগেই টোপুরিয়ার কর্নার চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইটি থামিয়ে দেয়। গেথজে জোর দিয়ে বলেন যে তিনি হঠাৎ নকআউট করেননি বা কোনো সৌভাগ্যজনক মুহূর্তের সুবিধাও পাননি। তার যুক্তি হলো, এই পরাজয়ের দীর্ঘস্থায়ী প্রকৃতিই পরবর্তী পদক্ষেপের গতিপথ বদলে দেয়।

অবিলম্বে পুনঃম্যাচ ছাড়া সম্মান

গেথজির মন্তব্যে দুটি বার্তা রয়েছে, যেগুলোকে এক করে দেখা উচিত নয়। তিনি টোপুরিয়ার সামর্থ্যকে খাটো করে দেখেননি, এবং তিনি বলেছেন যে পরবর্তীতে যে-ই তার মুখোমুখি হবে, সে সমস্যায় পড়বে। একই সাথে, তিনি আশা করেন যে টোপুরিয়া পুনরায় শিরোপার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আগে একটি জয় তুলে নেবেন। গেথজি টোপুরিয়া কোন বিভাগ বেছে নেবেন সেই প্রশ্নটিও খোলা রেখেছেন, এবং উল্লেখ করেছেন যে ফেদারওয়েটে ফিরে আসা একটি সম্ভাব্য পথ হতে পারে। এর কোনোটিই একটি নির্ধারিত লড়াই সম্পর্কে ভবিষ্যদ্বাণী নয়। এটি চ্যাম্পিয়নের সেই মানদণ্ডের ব্যাখ্যা, যা তিনি মনে করেন যে তাদের আবার মুখোমুখি হওয়ার আগে পরাজিত চ্যালেঞ্জারকে পূরণ করতে হবে।

এই অবস্থানটি সারুকিয়ানকে আলোচনায় একটি সুনির্দিষ্ট স্থান দিয়েছে। গেথজে শুধু এটুকু বলেননি যে অন্যান্য বিকল্পও রয়েছে; তিনি যোগ্যতার ভিত্তিতে সারুকিয়ানকে টোপুরিয়ার আগে রেখেছেন। সূত্রের প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে, অনেক পর্যবেক্ষক ১৫৫ পাউন্ড ওজনে সারুকিয়ানকে পরবর্তী সুযোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। প্রতিবেদনে কোনো ম্যাচআপ নিশ্চিত করা হয়নি, তাই এর বাস্তব সারসংক্ষেপটি আরও সংকীর্ণ: গেথজে প্রকাশ্যে তার পছন্দের ক্রমটি জানিয়ে দিয়েছেন, এবং টোপুরিয়ার সাথে অবিলম্বে পুনঃম্যাচ তার অংশ নয়।

গেথজের অবস্থানের পেছনের ফলাফল

চ্যাম্পিয়নের জবাব বোঝার জন্য UFC ফ্রিডম ২৫০-এর সমাপ্তিই মূল বিষয়। টোপুরিয়াকে একটি মাত্র ঘুষিতে থামানো যায়নি। ক্রমাগত আঘাতের কারণে তার কর্নার পঞ্চম রাউন্ডের আগেই লড়াইটি থামিয়ে দেয়, এবং গেথজে এই পার্থক্যটির কথাই উল্লেখ করে টোপুরিয়ার কেবল ভাগ্য ভালো ছিল—এই ধারণাটি নাকচ করে দেন। এটি প্রোমোশনের ম্যাচমেকিংয়ের নিষ্পত্তি করে না, কিন্তু এটি ব্যাখ্যা করে যে কেন তিনি টোপুরিয়ার জন্য আরেকটি জয়কে প্রয়োজনীয় বলে মনে করেন। গেথজে টোপুরিয়ার হুমকিকে স্বীকার করেও যুক্তি দিতে পারেন যে, প্রথমে টাইটেলের লড়াইকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া উচিত। সেই প্রেক্ষাপটে, সারুকিয়ান অগ্রাধিকার পান কারণ গেথজে বিশ্বাস করেন যে তার বর্তমান দাবিটি বেশি শক্তিশালী।

• গেথজে বলেছেন, টোপুরিয়া তার বিরুদ্ধে পরবর্তী লড়াইয়ের সুযোগ পাবেন না।
• তিনি আরমান সারুকিয়ানকে এমন প্রতিযোগী হিসেবে উল্লেখ করেছেন, যিনি শিরোপার লড়াইয়ের জন্য আরও বেশি যোগ্য।
• তিনি এখনও টোপুরিয়াকে একজন বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং আশা করেন যে পরবর্তীতে যিনিই তার মুখোমুখি হবেন, টোপুরিয়া তাকে সমস্যায় ফেলবেন।

লাইটওয়েট বিভাগের সূচি এখনও চূড়ান্ত না হলেও গেথজির বার্তাটি সরাসরি। তিনি টোপুরিয়ার যোগ্যতাকে সম্মান করেন, তাদের প্রথম লড়াইয়ের ফলাফলটি যে ভাগ্যের জোরে হয়েছিল, সেই ধারণাটি নাকচ করে দিয়েছেন এবং এখনই আবার লড়াই করতে চান না। সারুকিয়ান নামটিই তিনি প্রথমে রেখেছেন। ইউএফসি তাদের পরবর্তী টাইটেল ফাইট নিশ্চিত না করা পর্যন্ত, এটি কোনো আনুষ্ঠানিক আয়োজন নয়, বরং একজন চ্যাম্পিয়নের ব্যক্তিগত পছন্দ মাত্র, কিন্তু এটি পরিষ্কারভাবে বুঝিয়ে দেয় যে গেথজি প্রতিদ্বন্দ্বীদের ক্রমকে কীভাবে দেখেন।

সূত্র: বিজেপেন