دارين تيل يقول إن UFC ليس لديها “حياة”

لقد وجه دارين تيل ضربة قوية لـ UFC مرة أخرى، وهذه المرة لم يجمّلها كحنين أو إحباط عابر. لقد هاجم المنتج مباشرة، وهاجم دانا وايت مباشرة، وهاجم الشعور الذي يظل كثير من المشجعين القدامى يتجادلون حوله كلما ظهر بطاقة ضعيفة أخرى. كانت رواية تيل أكثر قسوة من ذلك بكثير. قال إن UFC فقدت شيئًا حقيقيًا، وأن الأحداث لم تعد تبدو حية كما كانت، وأن حتى أكبر استعراض صيفي للشركة لا يفعل له الكثير.

لهذا السبب انتشرت القصة بسرعة. تيل ليس صوتًا عشوائيًا يطلق النار من خارج الرياضة. لقد قاتل في UFC، وتصدر بطاقات كبرى، ونافس على لقب الوزن المتوسط، وعاش الفترة التي يشير إليها الآن. عندما يقول مقاتل مثل هذا إن الترويج أصبح باهتًا، يستمع الناس بشكل مختلف. قد لا يتفقون مع كل كلمة، لكنهم يدركون أنه يقارن UFC الحالية بنسخة لمسها فعلاً، وليس نسخة شاهدها من الأريكة.

أعلى جزء في الانفجار لم يكن حتى الألفاظ النابية. كان الاتجاه. لم يقل تيل فقط إن البطاقات الأخيرة كانت مخيبة للآمال. لقد جعل الأمر يبدو وكأن إحساس الشركة بأكملها قد تغير. في رأيه، الكهرباء القديمة gone، والجو أصبح أخف، والقتالات لم تعد تحمل نفس الجاذبية لأن الأشخاص الذين يديرون الآلة لم يعودوا يبدون ملتزمين بالكامل بجعلها تبدو ضرورية كل أسبوع.

تيل يهاجم UFC الحديثة ويحول شكوى مشجع إلى عنوان رئيسي

هذه الزاوية مهمة لأن هذا لم يعد نقاشًا هامشيًا. المشجعون يدورون حول نفس النقطة منذ فترة. يتحدثون عن بطاقات مخففة، وترويج أضعف، ونجوم حقيقيين أقل، وليالٍ كثيرة تبدو متشابهة قبل أن تبدأ حتى. لم يخترع تيل تلك المحادثة. ما فعله هو إعطاؤها وجهًا أعلى بكثير. قال إن UFC 'تحولت إلى خراء قليلاً'، ووصف حدث لندن الأخير بـ 'كارثي'، وجادل بأن الترويج ببساطة لم يعد لديه نفس الحياة التي كان عليها عندما كانت البطاقات مليئة بنوع القتالات التي جعلت الأسبوع بأكمله يبدو أكثر ثقلًا.

كما وجه انتقاده مباشرة إلى دانا وايت، وهذا هو الجزء الذي يمنح القصة حدة أكثر من شكوى مقاتل سابق معتادة. قال تيل إنه يحب وايت، لكنه قال أيضًا إن وايت يبدو منفصلًا عن UFC ومشتتًا أكثر من اللازم في كل شيء آخر حولها. هذا الجزء يلقى صدى لأن UFC لم تعد مجرد UFC. تمتد انتباه وايت الآن عبر Power Slap والملاكمة ومشاريع أخرى وضجيج إعلامي ومشاريع جانبية تستمر في النمو. لم تكن نقطة تيل خفية. إنه يعتقد أن المنتج الأساسي يدفع ثمن هذا التركيز المشتت.

سواء اتفق المشجعون مع ذلك أم لا، فإن التوقيت دقيق. تحاول الـ UFC بناء واحد من أكثر الأحداث غرابة في تاريخ الشركة مع عرض البيت الأبيض، ومن الناحية النظرية يجب أن تبدو تلك البطاقة محصنة من ناحية الترويج. لكن تيل نظر إليها وقال إنها ما زالت لا تحركه. هذا ليس أمرًا صغيرًا. حين تفشل بطاقة مبنية حول أجواء البيت الأبيض، وإيليا توبوريا، وجاستن غيتجي، وطيف وطني ضخم في إشعال ذلك التفاعل لدى منافس سابق على اللقب، يصبح من الصعب تجاهل الانتقاد باعتباره مرارة.

هناك سبب آخر يجعل هذه القصة تنجح. لم يبدُ تيل كرجل يحاول استعادة حسن نية الشركة أو ترتيب رقصة إعلامية ذكية. بدا منزعجًا. بدا كمن ينظر إلى UFC الحالية ويرى نسخة لم تعد تحمل النبض نفسه الذي يتذكره من السنوات التي كانت فيها الشركة تتقدم بأسماء مثل كونور مكغريغور، وخوزيه ألدو، وروبي لولر، وروري ماكدونالد. لا يجب أن توافق على كل مقارنة لتفهم العاطفة خلفها. يرى أن المنتج كان يبدو خطيرًا وعاجلًا. ويرى أنه الآن يبدو مُدارًا.

هذه الكلمة مهمة في رياضات القتال. سيسامح المشجعون أي شيء تقريبًا قبل أن يسامحوا الملل. سيتقبلون بطاقات ضعيفة، وتغييرات متأخرة، ومطابقات غريبة، وتحولات ترويجية عجيبة إذا بقي الحدث نابضًا بالحياة مع اقتراب ليلة القتال. ما يهاجمه تيل حقًا ليس التصنيفات أو السجلات. إنه يهاجم الإحساس. فكرة أن بطاقة UFC كانت تبدو شيئًا يجب أن تكون جزءًا منه، بينما تبدو بعض البطاقات الحديثة كضوضاء خلفية ما لم ترتبط بحفنة من الأسماء.

• انتقاد تيل موجه إلى أجواء UFC العامة، وليس إلى بطاقة سيئة واحدة فقط.
• يعتقد أن قوة النجوم والزخم الترويجي تراجعا معًا.
• كما ألقى جزءًا من اللوم على انقسام تركيز دانا وايت.
• أصبح حدث البيت الأبيض أوضح مثال لديه على المشكلة الأوسع.

هنا تصبح القصة أكبر من دارين تيل نفسه. على الورق، هو منافس سابق في UFC يقاتل الآن في مكان آخر، ما يعني عادة أن آراءه يجب أن تكون محدودة التأثير داخل آلة الشركة الأسبوعية. في الواقع، اعتادت هذه الرياضة تضخيم الانتقاد عندما يبدو وكأنه شيء كان المشجعون يفكرون فيه بالفعل. وهذا بالضبط ما حدث هنا. لم يخلق تيل جدلًا جديدًا. بل شحذ جدلًا قديمًا، ومنحه لغة قاسية، وربطه بأكبر اسمين في الحديث: UFC ودانا وايت.

هناك أيضاً صدق قاسٍ في الطريقة التي صاغ بها بطاقة البيت الأبيض. معظم المقاتلين أو المقاتلين السابقين سيتوقفون عند حدّ القول إنهم يحترمون الرياضيين، ويحترمون الفرصة، ويحترمون الحدث، ثم يلمّحون بهدوء إلى أنها ليست تشكيلتهم المفضلة. لم يكلّف تيل نفسه عناء هذا التمثيل. قال إن توبوريا ضد غيتجي لا يثير اهتمامه كما فعلت أكبر النزالات القديمة، وأوضح أنه يريد شيئاً آخر من بطاقة تُسوَّق كحدث صيفي بارز. هذا النوع من الصراحة هو بالضبط سبب انتشار الاقتباس.

من جهة UFC، لا يعني أي من هذا أن الشركة في ورطة. فالأعمال ما زالت هائلة، والأحداث لا تزال تجذب انتباه العالم، وانفجار غاضب واحد من مقاتل سابق لا يغيّر حجم الآلة. لكن هذه ليست النقطة الحقيقية. النقطة هي أن قصصاً كهذه تستمر في الظهور لأن الترويج يُحاكم الآن إلى فتراته الذهبية نفسها، وليس فقط إلى منافسيه. الجماهير لا تقارن UFC بشركات MMA الأصغر عندما تشتكي. بل تقارنها ببطاقات UFC القديمة التي كانت تبدو أكثر سخونةً وغرابةً وضجيجاً وأصعب في التجاهل.

قد يكون تيل مبالغاً. المقاتلون يفعلون ذلك غالباً حين يتحدثون بعاطفة. وقد يكون أيضاً يفلتر الحاضر عبر نوع الذاكرة التي تجعل الماضي دائماً أكثر حِدّة. لكن حتى مع أخذ ذلك في الحسبان، فإن الانفجار لا يزال يصل لأنه يلامس شيئاً حقيقياً. يواصل الناس داخل الرياضة السؤال عن مصدر الموجة التالية من النجوم الذين لا يمكن إنكارهم. يواصلون السؤال عن سبب ظهور بعض الأحداث أكبر على الورق مما تُحس به في الوقت الفعلي. يواصلون السؤال عما إذا كانت UFC قد أصبحت قوية جداً كعلامة تجارية لدرجة أنها لم تعد بحاجة إلى إلحاح حول كل بطاقة. تيل قال فقط الجزء الصامت بصوت أعلى بكثير مما يفعل معظم الناس.

ولهذا السبب هذه القصة أقوى من تصريح عادي لمقاتل متقاعد. الأمر لا يتعلق فقط بغضب دارين تيل. بل يتعلق بنجم UFC معروف ينظر إلى أكبر علامة تجارية في عالم MMA ويقول إن الشرارة تتراجع. هذا الاتهام سينتشر دائماً، خصوصاً عندما يرتبط بدونا وايت والقوة النجمية والبطاقات الكبرى والشعور بأن الكهرباء القديمة صارت أصعب في العثور عليها. هل تثبت UFC خطأه خلال الصيف سؤال واحد. والسؤال الأكثر إلحاحاً أبسط. تيل وجّه الضربة، والكثيرون في عالم MMA عرفوا فوراً بالضبط ما كان يتحدث عنه.